东海郡，郯城。
徐州牧刘备放下诏令，又览罢一封信，仰天长叹。
下首张飞忍不住道：“兄长因何而叹？可是天子不许兄长做这徐州牧？”
刘备摇摇头：“吾是自叹不如远也。”
“哦？”关羽动容道：“兄长何出此言？”
刘备将诏递给下面众人，笑道：“此天子诏令，乃吾弟张远迎奉天子于弘农，今拜骠骑将军，着州郡前去朝奉。”
左右关羽、张飞、糜竺、简雍等人听到张辽竟然做了骠骑将军，无不动容，张飞目瞪口呆，关羽面露喜色，糜竺道：“既有诏令，使君当奉天子。”
“本该如此。”刘备颔首，又环顾左右，道：“云长，汝家小皆在河东，此番可护送粮米、布帛前往河东朝奉天子，又可探望家小。”
关羽露出意动之色，又缓缓摇头：“兄长，如今徐州未定，西有吕布，南有袁术，某却不能就此离开。”
刘备道：“朝奉天子乃大事，为兄不能亲往，须由汝代为前往，更要子仲同往，他人吾不放心也。”
“这……”关羽沉吟起来。
张飞大笑道：“二哥尽去便是，有俺在，何惧吕布与袁术？”
关羽这才不再反对，刘备又看向糜竺：“子仲，此番有劳了，汝与云长至河东面见天子，但言徐州上下皆欲迎奉天子，奈何路远敌众，今天子诏令至，不敢违背，恭奉粮米与布帛，以表忠义之心。”
“唯。”糜竺恭谨一礼。
众人退下后，刘备回到后堂，脸上笑容渐渐消失，露出怅然之色，长叹口气。
他新娶的夫人甘氏询问道：“使君因何而叹？”
刘备摇头不语，事实上他也说不出自己为何而叹。
……
兖州，鄄城。
曹操一把将诏丢在案台上，哼道：“不想张辽竟迎了天子，如今做了骠骑将军，四处发号诏令，要吾朝奉，又要与吕布罢战，真是好威风。”
他身旁程昱叹道：“张远得天子，如虎添翼，今不宜与之争，当虚以应对，避其锋芒，韬光养晦，暗中壮大。”
“虚以应对……”曹操起身徘徊了两步：“吾军士尚无粮草可食，又何来粮草奉与他？”
另一侧戏志才道：“主公不须奉粮草，只需上表，明言兖州之难，朝廷自会体谅。”
程昱又道：“主公上表，不止言难，更请朝廷赈灾，反客为主，朝廷必难以斥责。”
曹操思及这半年来的艰苦日子，憔悴的脸上颇有几分颓然：“吾与吕布在此难分胜负，张辽今得天子，势力必长，他日安有我等容身之地？”
“主公岂可消沉？”程昱神情不悦，又劝解道：“今张辽虽得天子，却未必能久，甚至反受其害，须知挟天子以令诸侯并非易事，虽有百利，亦有百弊，远有项羽，立义帝，却最终反受其害，成为众矢之的，近有董卓、王允、李傕、郭汜，皆挟天子，皆亡于此，张辽有项羽之风，又有妇人之仁，吾料其亦不可久也。”
戏志才道：“天子既至河东，不久必回雒阳，主公可暗结朝臣，引为助力，得天子之心，未必不能与张辽抗衡。”
听到两大谋士的分析，曹操眯起了眼睛，旋即又道：“吾先与张辽结好如何？”
“正该如此。”程昱和戏志才齐声赞同，程昱又道：“主公可上表言吕布侵夺劫掠之恶，请拜兖州牧，以制吕布，张辽若袒护吕布，必得天子与朝臣诟病，久而生隙。”
“只是不能饶了吕布，”曹操眼里闪过厉色：“吕布夺地之恨，定要讨之，张邈、张超，更要杀之，以泄吾恨！”
曹操说道这里眼里露出狠色，显然他对张邈这个背叛的朋友最是痛恨。
程昱点头道：“兖州之地乃主公根本，定要夺回，主公可派质子入朝，以示忠心，堵塞张辽之口。”
“质子？”曹操沉吟起来：“只恐张辽加害。”
戏志才道：“主公多虑矣，若换他人，尚有此虑，于张辽却不需担忧，吾观此人，从未牵连家眷，于仇敌亦如是，何况当初他与太公结好，主公可请太公信一封，托张辽照料质子，张辽必不会加害。”
曹操看向下面，他的长子曹昂道：“父亲，孩儿愿往。”
曹操看着长子，眯起了眼睛。
……
兴平二年，阳春三月，大河解冻。
雒阳旧都，刘协登上残损的宫阙，遥看数十里，昔日的繁华早已烟消云散，代之的是处处残垣断壁，荒草丛生，白骨森森，更无人烟。
刘协不由潸然落泪，哽咽道：“旧都竟衰败至此乎？”
他当初车驾先行，并不曾亲眼看到董卓火烧雒阳的情形，只是听说过，此时亲眼看到，才知道他心中的雒阳是如何的衰败。
杨彪等大臣遥望东市，曾经的居处上元里等豪宅阁楼早已化作灰烬，两百年繁华都城化作废墟，也不由跟着刘协落泪。
一旁跟随刘协的伏寿轻叹道：“今日方知张将军为何不早让陛下回京，只恐当时回京，天寒地冻，无处可栖，陛下又心伤感怀……”
刘协点了点头，看向一旁随行的张辽：“张卿有心了。”
张辽道：“昔日董卓烧毁雒阳，与关东诸侯战于此，只恨臣无力阻止。”
刘协叹道：“昔日董太师之强，谁能当之，张卿大可不必自责，只是这雒阳终是我大汉都城，不可任其荒废，只望张卿能修宫阙，迁黎民，还旧日繁荣。”
张辽苦笑道：“臣自