李慕儿再次奔赴蕲州城，已是物是人非。她站在青萝院的门口，望着依然在门口打着盹的龟公，忽然觉得有些好笑。
她学孙瓒当初那般，用脚尖踢了下他。
那人倏地跳了起来，却在看清李慕儿手中的武器后，硬是把气憋了回去。
撇下马骢等人独自来会故人，又需要藏匿身份，李慕儿自然带着她的双剑。
看来对方没有认出她来。李慕儿低头望了望自己的一身男装，心道难怪，而后对他说：“麻烦，在下前来拜访凝儿姑娘。”
对方露出了个疑惑的表情，“你难道没听说……”
“哟，来客人了？”
龟公的话蓦地被打断，李慕儿不用往里看，也知道是鸨儿迎出来了。
鸨儿到底是老辣的姜，一见李慕儿，便上下打量了好几遍，最后叹息道：“我当这大热天的谁还来光顾，原来也是个俏娘子，这是演的哪出？”
李慕儿抿嘴一笑，拱手道：“苏妈妈好眼力，却识不得在下了吗？”
鸨儿眉头一皱，这才走近些仔细打量起李慕儿的脸来。半晌，她恍然大悟，大喊了一声道：“傻丫头，是你！”
李慕儿笑意不泯，点了点头回应道：“在下已恢复了神智，为寻故人而来。妈妈可否允我进去坐坐？”
鸨儿是什么样的人？在红尘商场中摸爬滚打多年，早就是人精了。先不论李慕儿那时被荆王府的人带走是何缘由，就凭当初看她是个傻丫头而利用她取胜的过往，鸨儿也断断不想再与她有任何瓜葛的。
“青萝院可不接待女客。你既然好了，怕也是不愿再进我这门槛了的。就此别过吧。”
“妈妈且慢，”眼看着她转身将要进门，李慕儿忙举剑挡在她面前，急道，“在下真是为寻故人而来。那后院的杂役小厮陈阿牛，可还在？”
她这个姿势让人颇有压力，鸨儿却不紧张，只是懊恼道：“一个小小杂役，老娘怎么能记得？”
一旁的龟公倒是识趣儿，忙不迭上前解救她：“老板娘您忘了，陈阿牛走了！去年夏聚后不久，就被你撵走了！”
其实，他本也不会记得这茬事儿，可当时陈阿牛被撵走后所引起的连锁反应，可是让青萝院里上上下下的人久久不能忘怀的。
“那凝儿姑娘呢？”
鸨儿大概是急于有个了断，顺势接话道：“想起来了。陈阿牛前脚刚被撵走，赵凝儿便为自己赎了身，从此回归良家，一去不复返了！”
李慕儿了悟，夏聚时陈阿牛的忽然出现，显然引起了鸨儿的怀疑。可能也正是因为鸨儿的棒打鸳鸯，反而打出了赵凝儿的真心。
如果真是这样，倒也不失为一桩美事。
想要找的故人也已不在了，李慕儿收了手势，只好失望离去。
………………
负责侦查此案的头儿是司礼监的韦宁，李慕儿与他无甚交情，只偶尔见过几面。好在他算是朱祐樘比较器重的太监，自然便知道李慕儿与马骢的身份，对他们颇为尊重。
“所以，荆世子朱祐炳，已经全都招认了？”
“是。世子招供，见潚确有谋逆之意，且已经筹划多年。”
这不合理。李慕儿暗自思忖，会不会是朱祐柄记恨着荆王，趁此机会落井下石呢？
可谋逆造反，是株连九族之罪啊！
“有实证吗？”李慕儿问道。若荆王真的筹划多年，不会一点痕迹也不留下，甚至很可能已有大笔军械。
“正在查。据探子回禀，见潚多置弓弩、筑土山、操演船马，广积生铁、收器械于江南。只是这些铁证藏匿在何处，我们还在找。”
“江南？”
“不错，大概是在近处收集太过显眼，迟早会被发现。所以这些武器军械都是远赴江南采购的。”
为什么是江南？李慕儿拧紧了眉头，与马骢默契对视一眼，一齐急急出了门去。
“老实点！如果你真要将功抵罪，就快交代，荆王的这些罪证，都藏在哪里？”
被马骢狠力一推，墨恩的伤口又隐隐作痛。他却佯装无事，冷笑一声道：“我就算老实交代，你敢信吗？”
“我信。”
马骢还未出声，李慕儿就已开口在前。只这一句，便猛然让墨恩故作镇定的神色起了变化。
李慕儿还是没有看他，垂首注视着地面不知何处，这样的神情分明写满了逃避。而后她一字字清楚地说道：“你可以不说，我会自己去查。可你若说了，我便相信。你知道的，我没有太多时间了。”
墨恩默然，李慕儿亦再不说话，一人坐着一人站立，就这样两厢静静对峙。到最后，连马骢都不敢插嘴，只神色怪异地站在李慕儿面前，三人如夜晚田地里的稻草人一样安静晦暗，不言不语，一动不动。
不知僵持了多久，直至有人来叫用膳，墨恩才徐徐转身，对李慕儿妥协道：“我带你去。”
说完他就要去牵马。
不待李慕儿反应过来，马骢已替她问出了口：“去哪里？”
“江南啊。”
李慕儿一愣，眉头不由锁了起来。这一切会不会太过顺利？她此行本做好了恶斗的准备，不料阴差阳错之下遇见墨恩，居然并非阻碍，反而步步不战而胜？
好在江南就在湖广回京的归途中，只消稍稍绕一点路。李慕儿起身欲行，马骢却拦住了她的去路，拧眉道：“慕儿，你就不怕他有诈？”
李慕儿知道马骢一向对墨恩有成见，可眼下她实在没