“我万不要那些俗物，拣上支镂花簪，来对白玉耳坠就成了。再迟了母亲可去祖母的万寿堂了。”铜镜中的女子，白玉的脸庞虽只略施脂粉，清丽脱俗的气质却已让人移不开眼去。
“咱们姑娘天生丽质，不必那金金艳艳的也好看。”一旁的月白听着绀青这样说，忙忙点头憨笑着，将小衣小心放入香笼内，盖上稠布。“那可是我落俗了。”紫棠笑着。
缨宁望着镜中女子出神。自打去岁生辰后，抽条也快了，下颌也渐渐尖了。常被长辈、下人叹着七姐儿生的好。她却没想着要多少富贵，只愿陪着母亲安安稳稳过日子。
穿过廊桥、汀步，才到墨韵堂院门外，便见着两个姑娘，一个身着散花如意云烟裙，一个身着烟水百花裙，嬉笑着款款而来。
“五姐姐六姐姐，这么热的天你们好雅兴，什么好事竟这般开怀。”
五姑娘六姑娘身边的小丫鬟杏白和绿沈忙福了福身“：七小姐。”
“昨日母亲刚尝了豌豆黄，六姐儿今个儿又非要做那绿豆糕送了来，送来也还罢了，竟装了满满一碟子。我看是六姐儿自个嘴馋，求了安姨娘做的。母亲最后必都是赏给她吃的。你呀，小心吃成个胖姑娘。”五姐儿笑着捏了捏六姑娘的脸颊。安姨娘虽疼六姐儿，却不喜女儿馋嘴，说是没闺秀模样。
“五姐胡说，母亲自入夏就少有胃口，只我姨娘的手艺，母亲还勉强吃上些……”六姐儿脸庞微红有些不好意思，呐呐抗议着。
“安姨娘手艺向来好，待会我也尝尝。”缨宁小着拉过六姐的手，一起进了墨韵堂正院。
纪缨雪与纪缨姚两个虽是庶出的，却自小养在主母院里，一同习字读书，后又在清芷阁一处住着，纪缨雪虽大了一岁，两人却好的一对双生子似的。主母和蔼，月例吃食首饰衣衫脂粉这些物件从未克扣，和嫡女一般养着。养的品行端庄，落落大方，倒和嫡出的无有不同。
由此，纪老夫人常常感慨，选个贤良的当家主母真真是紧要的，上孝长辈，下教儿女，管账理家，样样做的漂亮。
房前的门廊上站着的是墨韵堂的两个二等丫鬟。见着一群姑娘奴婢缓缓而来，品红忙迎了上去，接过月白手中的香笼，说着姑娘有心了。酡颜赶忙转身撩开琉璃珠彩帘，禀报道：“太太，姑娘们来给您请安啦。七姑娘也来了。”
杨氏正和两位姨娘说着话，听见来报，忙放下手中茶盏，用帕子抿了抿嘴“：七姐儿最是怕热，怎的今个儿烈日炎炎过来。五姐儿六姐儿也是，不是免了问安么。快快叫她们进来，叫焉红烹个莲叶茶来让姑娘们尝尝。”
“哎，奴婢这就去。”酡颜机灵应着。
“姑娘们都孝顺呢。天气虽热，打着绢伞过来该是不打紧的。”钱姨娘道：“只是老太太年纪大，身子弱，中了暑气怕是个麻烦事……”
“母亲，缨宁来给您问安了。祖母怎了？是否病了？”刚踏进屋的七姑娘，绕过楠木粉彩大屏风问道。
“母亲。”“母亲。”五姑娘六姑娘福了福身。
纪夫人颔颔首“：你祖母前日中了暑气，大夫脉过后，开了几味药。昨日病似不见好。老太太知你孝顺，这大热天的，遂命我不必扰了你。”
“今岁热的早，比去岁还热上许多。老太太本就畏热，又是花甲之人，难免有些吃不消。我去做些个凉爽果糕，薄荷露汤羹，好歹让老太太吃进些。”安姨娘叹道。
“你们都回去准备起来，今岁咱们要早些起身去青州。等老太太身子好些，咱们便出发。”
两位姨娘点点头。
缨宁喜出望外，一旁的缨雪缨姚相互对望亦是兴奋不已。
“青州最是凉爽，那些花儿莺儿也与府里大有不同。路上还能见见外头事物。”缨宁在杨氏身旁坐着，一张小脸熠熠生辉。
“就里就属你最是贪玩，府里的这些个姐儿可有与你一样的？”杨氏嗔道，怜爱地点点七姐儿的鼻尖。纪夫人在七姐儿之前生了两个哥儿一个姐儿。纪大人与纪夫人对这个幺女最是疼爱。
“妹妹天真烂漫，最是可人儿。”五姐儿笑着。
此时，小丫头将烹好的茶端了上来。
缨宁接过茶盏，用盖沿轻轻撇去浮沫，小嘴小心一抿，顿时一股清新荷味涌入喉去，不禁叹道“焉红姐姐好手艺，怎的被你想了拿莲叶烹茶，改明儿我也试试。”
焉红回道“七姐儿若想喝，来太太这儿便是，这莲叶茶虽清香，却是不易做的。莲叶易得，摘了那嫩叶切丝晾晒炒了便是，那煮茶的水却是难办的，须在日头出来前取那莲叶上的晨露，统共那么几滴，费上两三天，才可烹出一壶子茶呢。”
“焉红心巧，那些个果子、花儿都能被她拿了煮茶，竟连竹叶也能做出茶来。要别说，竹叶做的茶与寻常喝的大有不同，说不出的一股子清爽味儿，改明儿你们再过来尝尝。”
“果真？母亲身边的人儿真真都是巧的。”缨姚还在回味着莲叶茶。
“看，又把六妹妹的馋虫给勾出来了。”五姑娘调侃，大伙儿闻言纷纷捂嘴一笑。
就这般谈坐了一会儿子，又吃了些绿豆糕后，纪夫人带着几个姑娘姨娘，加上奴婢丫鬟，一群十来人又浩浩荡荡前去纪老夫人的万寿堂问安。
刚绕过抄手游廊，便闻着药香。走近又有“笃，笃…