往后的几天，何湛也不再去玉龙山打猎了，将秋狩事务转交副将处置，杨英招和杨坤负责带队在各个区域巡逻。
有赏金做奖励，连续两个月的秋狩活动，几乎是满载而归。秋狩结束的那个晚上，正赶上冬至，军中上下照例举行了庆功会。这次不仅有好酒也有好肉，其中喝高兴的几十个人手拉着手围着篝火唱歌跳舞，尤为热闹。
宁晋身上的伤已经全好了。他向来不喜热闹，就没有去参加庆功会，只邀了何湛来和他一起过冬至节。
自宁晋伤好了之后，何湛就没有再从南院住过。宁晋一直在想，除了在自己胸前划两刀子这种办法之外，还有其他的法子能让何湛再住进来么？
没有。
何湛来时是在傍晚。
南方过冬至很少吃饺子，何湛觉得宁晋从北方来，应该还是习惯北方的习俗，所以他就从火头营借了些肉馅和面团来，准备跟宁晋一起包饺子吃。
宁晋下厨很有一手，只是被封了侯爷之后，很久不再沾阳春水。见何湛端着面和肉馅来的时候，他蓦地笑出声，当即挽挽袖子，接了过来。
宁晋常年拿剑的手擀起面皮来也不含糊，可何湛却总是包不好饺子，这头的肉馅刚堵上，那头就又冒了出来。急得何湛满头大汗，满手全是面粉混着肉馅，宁晋看不过去了，与他交换了位置，让何湛去擀面皮。
然而，何湛连面皮也擀不好。不是厚了就是薄了，不是扁了就是圆了，总是不恰当的。
无奈之下，宁晋只让何湛在一旁看着，自己则把包饺子的活儿全部揽下。
何湛坐在旁边，深觉自己的智商受到了侮辱。
宁晋见他很沮丧，笑着说：“在道观过冬至，孤也会和师兄弟这样。他们还不如三叔呢，一个个来全是捣乱的。”说话的空档，宁晋就捏了两个圆滚滚的饺子，漂亮的像银元宝。
何湛更觉得自己像个捣乱的了。
想了想以往的冬至，何湛从瓷盆里剜了一团面团子，不一会儿捏了个小兔子出来，跟宁晋的饺子放在一块。他得意地笑道：“哈哈，没想到还能捏出来！”
何湛一看是只小白面兔子，愣了愣。
何湛没看他，自顾自地说：“这手艺还是在京都学的。以前过冬至的时候，臣常去清平王府讨饺子去吃，其实是给宁左宁右去送面兔子玩，结果他们兄弟可好，兔子馒头不吃，硬是放得发干发烂，都长霉了，再一个一个哭着来府上找臣救救兔子。”
说着，手上又团了个兔子头，展开掌心给宁晋看，可算给自己找回了点面子。
话在肚子里回味了一番，何湛猛然意识到自己提了清平王府。他急忙低头道：“臣无心...”
宁晋倒十分坦荡：“孤在清平王府的时候，就曾看见过他们兄弟两个一人捧着一个面兔子，引得旁人钦羡不已。富家公子见这样的小玩意儿见得少，总觉得比珍珠玛瑙都要稀奇上几分。他们说这是三叔捏的，其他小公子听了，也想让叔给他们一人捏一个，宁左不肯，那些人就说他小气，掰断了面兔子的耳朵，因为这个，他还跟那些人打了一架。”
“是...是吗？”
“那时候孤就一直想着能有这么一个面兔子，能让他人羡慕，能引起他人注意。小孩子，总有这样的心思。”宁晋一边包饺子，一边说得风轻云淡，仿佛只是在客观地评价另外一个人的过去。
宁晋笑着又补了一句：“现在不一样了，以前想要的是面兔子，现在想要的是三叔。”
“...”
拜托大哥，你不要说这么令人误会的话！他真得会误会啊！
宁晋似乎并没有看见何湛僵硬的脸色，挑着眉淡声说：“想想以前想要的也不是那么个小玩意儿，只是看见他们兄弟俩什么都有了，而孤什么都没有，太不公平了。你说呢，三叔？”
何湛说：“以后就会有了，年年都有。”
宁晋放下最后一个饺子，将那只面兔子捧在手心，说：“只有孤一个人有？”
何湛顺毛摸，重重点头：“恩。”
宁晋笑着用沾满面粉的手捏了捏何湛的脸：“叔对无臣真好。”
“恩...你别乱摸啊！哎！别！你手脏！手脏！脏！！”
何湛用手挡着，躲着，可宁晋还是将面粉抹了他一脸。
何湛一看这小兔崽子还欺负到他头上了，胡乱从案板上抹一把面粉，伸手就糊到宁晋脸上。
糊完他就愣了。
草草草草草，夭寿了！怎么就管不住自己犯贱的手呢！试问这世间还有哪个臣子敢拿面粉糊主公一脸，除了何湛，这还能有别人！
何湛结结巴巴地想开解：“臣...臣...”
不料宁晋却走过来，捧住何湛的脸，将自己脸上的面粉报复似地全都蹭到他脸上去。他不断发出低沉的笑，听得何湛心头酥麻，这样的笑声，他已经很久都没有听到过了。
“走，去下饺子去。”宁晋用鼻子蹭了蹭何湛的鼻尖儿。
“好...”
何湛早先就让人在南院的厢房里置了一个小泥炉，上头的锅不大，正好够下两个人的分量。两人围着泥炉边吃边聊。宁晋想了一晚上，也没想到怎么才能留住何湛。
话说到半夜，等营地里的庆祝会也散了场，何湛才离开南院，回自己的营帐休息。
之后没多久，粮官上报，今年的军粮征不够数。今年秋天下了几场暴雨，来势凶猛，浇烂了稻田，收势很差，百姓连自给都很