七月十四，熙熙攘攘的市井之声将长途旅行后不小心睡过了头的夏霜寒从美梦中唤醒了。洗漱、用饭、出行，与陆绍云一起踏上车水马龙的街道的她，朝前带路，领着身后的人往那些专门做异族人生意的客栈而去。
跑了三四个地方，某间客栈马匹与骆驼交互嘶鸣的后院里，夏霜寒和陆绍云终于找到了正在为第二日的市集做准备的塔鲁克和芭丽雅兄妹俩。
“天啊，霜寒姐姐，不过一个半月不见，你怎么变得这么黑了？”奔上前来看一眼夏霜寒那明显黑了不少，却依旧带着健康的红润色泽的皮肤，芭丽雅弯着月牙一般的眼睛笑着打趣道：“霜寒姐姐，你这难道是被人当乳猪，架在火上给烤了一遍不成？”
“不是哦，我之所以会这么黑，那完全是因为我半个多月来一直没有洗澡啊！”并不介意芭丽雅的打趣的夏霜寒玩笑道：“芭丽雅你知道么，是这一路上的风尘与污垢，害我变得这么黑的啊！”
“我输了，我输了！”被夏霜寒明显高一段数的玩笑打败了的芭丽雅哈哈笑着，转向了和塔鲁克打完招呼的陆绍云。
简短的问候过后，是各种繁忙的准备活动。按照芭丽雅的要求，被分派了制作“驱狼粉”这一活计的夏霜寒，把陆绍云带到了院子一角的空地上。
“给，庭轩，这些药果全都帮我磨成粉。”从摊开在地上的十几种药草、药果中，抓起一把红褐色的药果扔进研钵里的夏霜寒，将黄铜研钵塞进陆绍云的手里，之后便转身在一旁的小马扎上坐下，弯腰拿起另一把药草，开始将它们切成细末。
“霜寒，这些药草和药果，究竟是做什么用的？”拿着黄铜研钵的陆绍云一边叮叮当当地研磨着药果，一边好奇地打量着摊开在他面前的各式药材。
“这是用来做驱狼粉的。桐城关外的戈壁滩和草原上四处游荡着狼群，这一点你是知道的。虽然狼群一般不会攻击成群结队的商旅，但有备无患总是好的。”
夏霜寒说着一边将切好的细末倒进手边的铜盆里，一边继续道：“驱狼粉是由十几种药草和药果粉碎后按比例混合制成的。”
“夜晚在戈壁滩和草原上露宿时，如果队伍人数过少，且不远的地方还有狼群伺机而动的话，那么为了保证自身的安全以及避免家畜遭到袭击，在篝火上撒上驱狼粉，其焚烧后所产生的气味就可以将狼群驱赶开去。”
“当然，尽管燃烧驱狼粉所产生的气味对狼来说刺激异常，但人闻起来，却并不是什么难以接受的味道。”
“那既然有这样的好东西，牧民们每年为什么还会因为狼群侵扰而失去那么多小羊羔呢？”
“这很明显是因为驱狼粉太贵，所以不可能每个晚上都烧上一把啊！”
从陆绍云手中接过已经磨成粉末状的药果，将研钵倒转过来把所有药粉都倒进铜盆里的夏霜寒继续道：“刚才我问过芭丽雅了，由于各种各样的原因，将于后日清早出发回娜鸣村的人，算上我们四个，总共也就只有八个人，而且其中还有四个都是姑娘，所以这驱狼粉，不准备充足了可不行。”
看着面前的十余种药材一点点全都变成了粉末，之后再被夏霜寒倒进铜盆里搅和成一种质地均匀的深灰色混合物，自认为很了解戎族人的陆绍云禁不住生出了这样的想法：看来，要想完完全全适应与融入戎族人的生活，他还有很多很多东西要去学习与掌握。
戈壁滩和原野交互拼接着延绵至耸立在天边的山川脚下，敏捷的瞪羚和野山羊在陡峭嶙峋的岩山上攀爬跳跃，狐狸追赶着野兔在低矮的灌木丛和杂草中穿行，翱翔的雄鹰作为上天的使者在旷野上空徘徊不去......
关外的天地是雄浑的辽阔的，同时也是质朴的萧索的。骑马行进在前往娜鸣村的最后五百余里路上，手执弓箭的陆绍云、塔鲁克以及另外两位戎族小伙子，为整个队伍猎到了作为午饭的充足食物。
淙淙的小河旁是用石块架起的临时炉灶，噼啪作响的枯枝燃起的火焰烧滚了铁锅中的热水，处理腌渍过的兔肉在滚水中散发着撩人的香气。可与其余三位忙于做饭的姑娘们不同，蹲在小河边的夏霜寒，却在埋头收拾着那几张刚刚才剥下来的兔皮。
“这几张兔皮杂毛那么多，卖不上什么好价钱吧？”来到小河边看着夏霜寒忙个不停的陆绍云，在得到身边人的肯定答复后，禁不住疑惑道：“那既然它们卖不上好价钱，你还这么认真地处理它们做什么？”
“我想等到了村里，把这些兔皮用在你和梓然的冬衣上。”深知关外的冬天有多长多冷的夏霜寒解释道：“从京城带来的衣物不可能帮助我们抵御关外的严寒，所以我现在必须趁着天气还暖和的时候就开始为过冬做准备。不然等到冬天我手上长了冻疮，到时候两手都又痒又痛又红又肿的，根本就拿不了针线了。”
“你要给我做衣服么？”从小到大仅仅只穿过国公府针线房和部队军需处制作的衣物的陆绍云，闻听此言禁不住两眼一亮，期待道：“从里到外，你都能给我做一份么？”
“能，从头到脚，包括过冬用的帽子、护手还有靴子，我