高州，苏府，棠棣花厅。
“这段元到底什么来头？”挥退上茶的下人，郑彧手捻着青瓷杯，瞧着对面的邵徽道。
邵徽一副品茶的姿态，一脸的沉醉，倒是十分有趣。一盏茶功夫过去，邵徽才缓缓将那茶盏放回原处，笑着道：“这茶香清冽，应当是安溪的极品雪芽。一年也出不了几斤，这应当是侯爷的私藏吧。若是侯爷醒来，知道您把这茶拿来喝了，怕是要心疼的。”
“再金贵的茶，也是给人喝的。你可听见我的问题了？那个段元，到底什么来头？”郑彧也啜饮一口，倒是一副满不在乎的样子，可即便这动作有几分粗鲁，由他做出来，却也是姿态风雅。清原世家的教养，早就刻在了骨子里头。
“段元照年纪讲，应当是六十出头了。”邵徽微微一笑，一张脸五官并不出奇，却叫人望之便有如沐春风之感，“您可知道，昔年，便是安国公苏晋，亦是与他平辈论交。这人按出身，算是清流。可您瞧瞧，六十年下来，倒成了个小世家，不可谓不强啊。”
“清流出身，封疆大吏，没被穷酸大兴党拉去，我倒是觉得，你六十岁时，兴许比他强。”郑彧倒是呵呵一笑，摇了摇头，“你啊，可是与下一代安国公，平辈论交的人。”
“您还想不想听段元的事了？”邵徽仍是含笑看着郑彧，眉眼一弯，倒还是那张客客气气的脸，却是端起茶盏，自顾自地喝着。
“好好好，我不打断你了。”郑彧讨好一笑，“刺史大人，您官阶可比我还高半个呢。失敬失敬，您请讲，请讲。”
“段元早先是白鹿书院的举子，在书院里头，便是名噪一时的人物，与世家中人关系也算不错，正是那时，借着乔氏上代家主的赏识，也就是当今鸿胪寺卿乔安亭的祖父，举官之时，便破天荒的做了户部员外郎。而后外放至亳州、雍州，其中雍州各郡他转徙近十年。后来在柳州做了刺史，也算是一方封疆大吏。将致仕时，回到京城，以九卿太府的身份，告老还乡。”
“太府？”郑彧微微一笑，“这不是谢朓如今正坐着的位置？清流能做到这个位置，确实并非常人。你要知道，谢家也算是清流之中的名门，足有三代的传承了。可也是，直到这第三代才坐上九卿的位子。”
“段元的两个儿子，如今亦是仕途通顺。”邵徽点了点头，继续道，“他长子，如今是亳州长史，次子是陇西安阳郡郡守，就是陇西李氏宗族所在的安阳郡。”
“怪不得，李家选他来发难于玄汐，原来是自己的儿子，握在人家手里。倒也确实情有可原，当真是难做。”郑彧颇为夸张地叹了口气，“你和他之前，可有交往？我知道你乃是高阳郡守，高阳则毗邻南郡，你当时也得拜拜山头吧。”
“你可知，我当年在高阳括隐，还是得了他的帮助？”邵徽唇边勾起一丝近乎讽刺的笑容，可通身气质，仍是温润如玉，“彼时高阳郡，一受清原长史的控制，其次便是当地一家四代的地主许氏。张家得先太子示意，行事收敛，自然不曾为难于我。倒是许氏，听了传言，先是轻看于我，后来又觉着我在此地，不会停留太久，便更是不将我放在眼中。”
“我在高阳的第三个月，苦闷之中，却是闻得，段元与许氏不睦。段元先前曾在雍州经营多年，自然是产业许多。而高阳郡的许氏，却向来瞧不上他，亦曾使过绊子，段元本可以做雍州刺史，而后回京。正因许氏作梗，他险些连着这跻身三品的机会都没了，若不是乔氏说和，他捡了个柳州刺史，兴许熬到致仕，也做不到九卿呢。”
“于是，致仕之后的段元，回到南郡，自然是卯足了劲，想要对付许家。可巧，他那时当真挖到了许家长子放印子钱的事，连带着还扯出来了，许家早年次子伤人等等的事。而后，许家便再无还手之力，因而，我当年才能在高阳郡行括隐之事。”
“段元那时帮你，怎么都不会想到，今日，括隐要括到他头上了。”郑彧冷冷一笑，一双桃花眼里，神情戏谑，“可是，这也着实可怕。二十年不到，一个清流出身的官吏，便是一方的地主，朝廷隐患。足见，如今这土地，问题有多大。”
“即便是他料到会有今日，那时也得帮我。人啊，看的长远与否，都最在乎眼前的利益不是？”邵徽摇了摇头，倒是无奈一笑，“况且，雍州也不仅仅只有一个段元，大楚也不仅仅只有一个雍州。”
“郑大人，医师给苏大人把玩脉了。”郦远在小花厅前缓缓现出身来，郑彧一招手，他便上前回话，一张鲜有表情的脸上，也瞧不出情绪，“说是，主子身上的毒，已经清了大半，倒是这几日便会好了。至于何时醒来，倒是没有却准，随时都有可能。”
“万幸，阿苏没有什么事情。”郑彧倒是夸张地拍了拍胸口，脸上神情，却明明白白写着，如释重负，四个大字，“如此，我倒是可以睡个安稳觉了。”
“阿远，先给京城阿峻哥哥报个信，他这几日，怕也是挂念的很。”郑彧顿了顿，又道，“我一会便上折子给陛下，这样，崇显，你也与我一道，正好将如今榷场的情形，也一并写进去。我听闻，燕国似乎要递国书，倒也是有关此事。”
“好。”邵徽点了点头，又面向郦远道，“既如此，不知可能去探望苏将军？”
“刺史大人自是可以去，只是，莫停留太久。医师