延熹二十四年，四月二十六。这一日在战国史书中，亦是为史家津津乐道的一日。
只因这一日，是景宗一朝，最富争议与盛名的两件大事的开端。榷场与括隐，皆从此日而启。
后世史学家，颇为好奇的是，这两件事，选择同一日开始，到底是无心栽柳成了历史的惊人巧合，还是善筹谋的楚人给后世人留下的又一个有心栽花。
而这个问题，永远也没有，也无需答案。
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高州，四月廿六。
“…今两国修好，将止兵戈，宜相结好，安边绥远。故上谕之，设榷场于楚之高州，周之光州，互通有无，兼以贸易。上天有德，黎民安岁。皇天后土，实所共证。钦此。”
乔安亭缓缓合上明黄绸缎，命左右将大幅的两国盟书，张贴于治所。沈毅为天子使，与邵徽一道鸣锣三声，是为礼成。
邵徽亦是含笑上前，邀请两位天子使，弃车而步行，去瞧瞧前头商铺的情形。
高州为榷场单辟三条街市，将城中周人商铺或是往来两国之间的商团，皆集中于此。此处于延熹二十三年春天，便开始暗中筹备，至今，已是规模庞大。在这高州最为繁华的街市，却是鲜有人关注着这暗中的变化。直到一月前，长平城中，两国立约，高州人才惊起的发现，不知何时，这街市已是变了天地。
“这是苏岚的题字。”乔安亭驻足在一块牌匾之下，那牌匾乃是整块绿檀木雕成，上头只有两字，“枕上？”
“满街上，就这一家，是侯爷亲自题写的匾额。”邵徽微微一笑，道，“便是她自家的票号，都未曾得她一字半句。独这一家，从匾额到里头的大小楹联，都是她题写的，最难得的是，她瘦金、行书兼用，各不相同。”
“倒是叫我颇为好奇。”乔安亭低低一笑，道，“我猜啊，她大概是又投钱给这家东家了吧。”
“几位大人，家主人恭候多时，里面请。”一个穿着清雅的美貌婢子，跨出门槛，缓缓施上一礼，便道，“请几位大人赏光。”
“你家主人倒是个人物。”沈毅脸色微变，面上却难得仍旧带着笑意，“既然如此，不妨去瞧瞧。”于是便只带了四人护卫，便跟在她后头，走了进来。
这主人之豪奢，此时便可见一斑。甫一入门中，便闻见檀木独有的香气，原是这室内地上竟是以檀木为地板，每行一步皆如踩于千金之上。这厅堂之中摆放各色古物，前后贯通，径直便通向后头的院子。院有三进，皆起二层小楼，走近之时，倒是可闻潺潺水声，在这北地，倒是有几分江南之意。
随着那貌美侍女一路向内，过了二门，便是平旷厅堂。其上匾额，又是苏岚手书的“锦堂”二字。这一副匾额，用的乃是行书，减了几分力道，倒是笔画婉约了许多。
这厅堂里头，居中做了个小影壁，影壁前头摆着个紫檀木的细长四角小几，上头一鼎铜鎏金的双狮纹博山炉，造型古朴，瞧着便是有年头的物件，后头一幅江山雪霁图，竟是前朝大师黄公望的手迹。
转过那影壁，才见这“枕上”真容，墙上一水的紫檀木牌子，一共十三个，上头写的皆是“听禅”，“问茶”一类的词语，下头一块小牌子，写的正是价格，乔安亭缓缓扫过那价格，饶是出身富贵，亦是瞠目。厅堂里头服侍着的侍女，也尽皆穿着一样的服饰，见得这一行人，皆是停下手中伙计，行了福礼，才又继续方才各自的工作。
“你家主人，这价格，要的是天价吧。”一边的沈毅亦是啧啧称奇，“瞧着，这是个客栈模样，一间上房的价格，几十两银子，快赶上楚国一个县令大半年的收入了。”
“见过沈大人，乔大人，邵大人。”廊下步道之上，缓缓走来一个年轻人，一袭月白色湖锦，衬得他相貌清秀，“在下温煦。”
“东家。”那貌美侍女同厅堂之内其他服侍之人，一齐向他问好。
“辛苦了，此间没你事了，下去吧。”温煦微微一笑，道，“还请几位恕我未曾远迎，后头上房‘冷泉’之中，已有贵客上门，我这便亲自引几位过去。”
一路行去，才发觉他这十三间客房，大有不同。以“禅”、“茶”、“松”、“竹”为名，一系列便是“问”、“听”、“觉”、“知”四间，以此分了三六九等。“问”便是一楼的两室套房，而“觉”便是院中临水一圈，单独间隔出的小园子，其豪奢与私密的程度在此之间递增。后门便开在另一条街上，若从后头进来，便是二层楼高的宴饮所。
而这“冷泉”，却是一独立的院落，巧妙的以泉水与前堂相隔，颇是私密。水道上，建了小小石桥，极为可爱。
“这一处，方设计出来，便被里头这位贵客给包下来了。”温煦指了指那院门出悬挂的“冷泉”二字，“在下啊，就用这间院子，换了大小六十七块匾额。”
“温煦。”沈毅倒是微微一笑，“可有兴趣，在京城也开家这样的店？”
“沈毅，你磨蹭什么。”里头却是传出了另一个低沉的声音，清冷冷地勾着人心，却难得显出几分愉悦来。
“阿汐？”
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雍州安阳郡，李氏祠堂。
“大奶奶，老夫人方才遣人来说了，您今日事多，不必去请安了。”
这深宅大院，祠堂居中，那宽阔堂屋里头终年点着千支蜡烛，却仍旧，显得晦淡森凉。堂前一行柏树，棵棵都有百余