外面夜色深沉，行人如织，在繁华的街道间来往穿梭，如一幅悠远的宋代长卷。
那位军士牵着枣红大马，与老者并肩走在街道上。女娃娃趴在乳娘的肩膀上，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着他们，弯起嘴角咯咯地笑。她伸出一根娇嫩的手指，戳戳乳娘的肩膀，又指指河岸。
——去嘛。
他听见她无声地撒娇。
极致的喜悦之感悄然爬上心底，在身体深处肆意蔓延。他的眼睛微微地眯了起来，感觉到自己在笑，嘴角弯了起来，一种细微的战栗之感蔓延在身体里，连指尖都变得微烫起来。
没想到能在这里看见她，而且还是在这样深沉的夜色下。
他花了一刻钟的时间来思考，到底要不要叫住她，要不要到楼下去截住她的乳娘。思考的结果是，他将匕首揣在怀里，蹬蹬蹬地从二楼跑了下去，一口气跑到了她刚刚呆着的地方。
她不在。原地只有两个书生在吟唱新词。
刚刚那位军士和老者俱已走远了。枣红色大马在闹市间无聊地甩尾，喷着响鼻，一缕缕白气升腾在空气里。他忽然有些手痒，想摸摸那匹马。
但是他忍住了。
他耐着性子，沿着繁华的街道一步步地往前走，仔细搜寻着他的小娃娃。繁华的街道上行人如流水，时不时会被人撞一下肩膀。他的小娃娃似乎消失了，哪里都找不到她。
一转头，便看到了灯火璀璨的河岸。
河岸边上摆着两个摊子，摊子上卖的是灯。一盏又一盏明灯，将汴河岸边照得通明。
娇嫩的女娃娃趴在一盏宫灯上，被乳娘从胳膊下抱了起来，两条小短腿在空中用力扑腾。乳娘似乎不想让她买灯，她一面努力趴在那盏宫灯上，一面娇娇软软地哀求乳娘。
那双乌溜溜的眼睛眨了又眨，如记忆里一般干净纯粹。
他慢慢地走上前去，步子很轻，惟恐惊碎了眼前的画卷。周围喧嚣的声音仿佛在一霎间静寂下来，天和地黯然变色，唯有一盏熠熠的宫灯指引着他，一步步地走过去。
女娃娃忽然不动了，呆呆地睁着眼睛，望着他。
那不是一个孩子该有的眼神，震惊，喜悦，且带着一点儿不可置信。
他俯下.身与她平视，慢慢地，嘴角弯起了一个弧度。
“阿瑶。”
“你是谁？！”
一声女子的尖叫打碎的眼前的静谧，女娃娃被抱着离开了三步远。他一怔，她亦呆住了，回过头去趴在女子肩膀上，软软地撒娇，娇嫩的手指头轻轻划过乳娘的脸。他抬起头，看见了一张惊恐且惧怕的脸，中年女子的脸。
那位乳娘警惕地看着他，抱着他的女娃娃，微微颤抖。
女娃娃一遍遍地安抚她：“不怕，他不是坏人。”声音娇娇糯糯，带着一点儿汴梁特有的颤音，还回过头来冲他眨眨眼。他了然，伸出手摊开在乳娘跟前，示意自己并无恶意。
乳娘警惕地看着他，又往后退了两步。
她搂着乳娘的脖子，软软地撒了会儿娇，又回过头来，冲他眨眨眼。
他尚未反应过来，便听见她软软地说道：“好嘛，好嘛，我们回去嘛。”
乳娘警惕地看了他一眼，抱着怀里的女娃娃，迅速离去。
他慢慢地站起来，眯眼望着乳娘离去的方向，腿脚有些麻。
女娃娃趴在乳娘的背上冲他眨眼睛，乌溜溜的眸子在夜色里极是漂亮。他笑笑，从摊子上买了一盏灯，提在手里，在街道上慢慢地走。
他不急不缓地走着，始终没有让乳娘离开自己的视线。
汴梁城里没有宵禁，他还有很长的时间，可以在街道上滞留。
乳娘脚步匆匆，抱着女娃娃拐进一条街道里，三两下就不见了踪影。他提着宫灯来到在巷子口，笑了笑，忽然吹熄了灯，慢慢地朝巷子里走去。巷子里的行人已经很少了，周围一片昏暗，偶尔能听见犬吠之声。
巷子的左边，是深宅大院。右边，还是深宅大院。
他抬头望着深沉的夜色，忽然笑了。刚刚自己提着宫灯走了一路，那丫头想必已经看到了罢。
巷子的位置他已经牢牢记住了，便提着已经熄灭的宫灯，慢慢走回了客店里。
“哎哎——刚刚的话儿都听见了？留给咱们的机会可不多。得把握仔细了。”
“岑兄，方才你见到的，可是位美人儿啊。”
“这秦.楼楚.馆里的美人儿，何曾入得了李兄的眼？……”
客店里到处都是喧闹声，闹得他头疼。他提着那盏熄灭的宫灯，从人群中穿梭过去，走上二楼，在众人的笑声里推开房门，又慢慢地合上了。
一种充盈的感觉蔓延在他的心底，随之而来的还有淡淡的喜悦。
昏暗的宫灯搁在他的脚边，窗外的行人喧嚣声依然不绝于耳。他闭上眼睛，回忆起刚刚那条宁谧却干净的小巷子，了然地笑了笑。阿瑶肯定住在那条巷子里，却不知道是巷子里的那一家。
等明天天亮之后，他再设法好好地问上一问。
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次日一早，高肃甫一离开房门，便被人给拦了下来。
拦住他的人是一位同窗。他们同时拿到了郡里的名额，来京里考最后一场试。
那位同窗带着她和其他几位同窗，神神秘秘地来到了一家客店里，又神神秘秘地抱出了一堆据说是“考前必备”的物事。高肃从未考过科举，因为北齐之前并无科举一制，因此对此很是生疏