先帝对薛慧的宠爱真心无几，形式却做得很足，在世之时着实赏下了不少的好东西，光公主府后花园里的奇花异草、稀石珍木便数不胜数。
加之那十年间，薛慧为了藏拙，明面上没干旁的，光捯饬自家这一亩三分地来着。前后数次大兴土木，又是挖塘引水，又是建造亭台廊榭，于精中求细，于美中求异，把个园子修得人间仙境一般。
此时春风送暖，草长莺飞，百花盛开，众人一踏入后园便觉满目锦绣，无一处不可入诗，无一处不可入画。处处匠心，又瞧不出丝毫雕琢的痕迹。一花一木，一亭一台，都与周遭的景色浑然一体，水乳~交融。
众人一边欣赏着美不胜收的景致，一边在心中感叹，也只有成宣长公主这样既得先帝宠爱又得新帝倚重的人，才能整治出这样的园子，真真是富贵奢华。
既是花会，自是以赏游为主。年纪小又一心想要见识见识公主府花园的女眷便三五成群，由府里的下人引着到各处去观花赏景。如安老太君和常夫人这样年纪大腿脚不济的，便随薛慧到水阁之中饮茶清谈。
这水阁建在湖心岛上，将四面的窗子敞开，周围的景色便尽收眼底，确是一个静坐赏景的绝好去处。
安老太君存了让沐兰多看多学的心思，便没有领了她在身边，叫她同以湘河郡主为首的小姑娘们凑作一堆玩去。
沐兰随阎静萝等人游玩一阵，便觉出这些世家姑娘不知为何，都在有意地疏远她。而阎静萝，心思明显不在花会上。别个同她说话，便强撑着笑脸应对几句，其余时候都是神思恍惚，心不在焉的。瞧她的模样也不像是生病了，想必是有什么心事。
沐兰懒得去管旁人的闲事，也不耐烦去讨好那些莫名其妙的世家小姐。领了瑞喜和宝福落在后头，走走停停，闲适地观赏着园中的景致。
眼瞧着沐兰同阎静萝等人越隔越远，瑞喜忍不住开口问道：“姑娘，她们往那边去了，咱们要不要赶上去？”
“不用了，咱们逛咱们的。”沐兰冲她笑了笑，指着一处桃花繁茂的地方道，“走，去那边瞧一瞧。”
瑞喜张了张嘴，想说什么却没能说出来。
同安老太君分开之前，她得了红玉的吩咐，要留意姑娘的一举一动。这会儿瞧见沐兰如此不合群，心下便有些着急。想劝一劝，又怕多嘴僭越了，便闭了嘴巴，忧心忡忡地跟在后头。
宝福没有那许多烦忧，一切都以沐兰为主。逛得一阵子，她细心地发现这后园的每一座亭子里都铺设了桌椅，备有茶水点心。琢磨着沐兰走了这许多时候也该累了，便提议道：“姑娘，到亭子里喝口茶，歇歇脚吧。”
她不说沐兰还没有感觉到，一说才觉出口渴来。点头应了声“好”，便领着她和瑞喜往最近的一座亭子而来。
走到近前，听得亭中传来一阵说笑之声，想是有人捷足先登了。刚要掉头，换个亭子来歇脚，便听到一个满是不屑的声音穿过枝影婆娑的花木传了来，“……要不是解家的人死光了，能轮到她当郡主？一个小妾生的，还想我们上赶子巴结她不成？”
“鬼才巴结她呢。”另一个甜美的声音不以为然地道，“我父亲说了，解国公府就是表面风光，连个男丁都没有，等那绥川郡主嫁了人，靠安老太君一个年过半百的老太太能撑到几时？圣上再捧，也捧不了几年了。”
“说得是呢，正所谓旁观者清，偏那当局者迷。”先前开口的那人语调之中又添了几分尖酸，“以为头上顶着个郡主的名儿，就能跟湘河郡主相提并论了？眼见没人搭理她，还赌气走了，也不掂掂自个儿的分量？！”
宝福怒了，说一句“岂有此理”，便要冲进去同她们理论。
瑞喜眼疾手快拉住她，“宝福，莫冲动。里头都是有身份人家的姑娘，你若同她们吵闹起来，岂不带累了姑娘……”
话没说完，就见沐兰抛下她们，径直往那亭子里去了。她吓了一跳，忙松开宝福去追沐兰，“姑娘，您要做什么？”
沐兰不答这话，踩着盘根做成的阶梯来到亭下。打眼一扫，只见亭子里坐着三个同她年纪仿佛的小姑娘，一个垂着眼睫远远地坐着，另外两个挨在一处聊得正欢，浑然不知她们议论的对象已经站到了面前。
也难怪，这后花园处处讲究曲径通幽，这座亭子又半隐在花木深处，通往亭子的小路上枝叶遮掩，除非走到近前，否则很难发现附近有人。
守在亭外的丫头不防沐兰突然从天而降，听见自家主子还在那里说长论短，忙“扑通”一声跪下，扯着嗓子喊道：“见过绥川郡主……”
谈话声戛然而止，亭子里的三人愕然地转过头来，俱是一副见了鬼的表情。
沐兰迈步走进亭子，寻个空位坐下来，冲对面目瞪口呆的二人微微一笑，“你们继续。”
两个小姑娘原还心存侥幸，听了这话便知先前说的话都叫沐兰听了去，双双涨红了脸。一个咬着下唇，一个拧着帕子，全没了背后议论的那股子刻薄劲儿。
另一个虽未参与，可同她们坐在一处，便有同流合污的嫌疑。唯恐叫沐兰记恨上，忙慌过来见礼，“给绥川郡主请安。”
沐兰转目打量了她两眼，便含笑问道：“你叫什么名字？”
“回郡主，我叫李溪。”小姑娘不知沐兰问她名字是何意，答话的时候便有些战战兢兢的。
沐兰仔细回想