曾广孝刚处理完朝鲜的兵变，越南那边又出大事了。
当时的局势，英国占领了缅甸，法国人在越南企图占领“东京”，在越南的法国海军上校李维业，正率领五百法兵在“东京”挑衅。
此东京当然非日本的东京，不然法国佬要去打日本人的首都东京，曾纪泽还不乐疯了？此东京是法语“tonkin”的音译，指越南北部大部分地区，越南人当时称之为北圻，意为“北部地区”，又因处红河与苏沥江之间而得名“河内”，正是越南现在的首都，不过光绪年间，“河内”还没开发，像东北原来的“北大荒”，但河内是一个理想的军事基地，占领了河内，离两广就特别近，一旦列强要瓜分中国，法国人就可以从河内最先深入中国腹地，占领两广和滇三省，所以河内也是中国防御的战略要地。
当时中国是越南的宗主国，两广和滇都是吴国的地盘，吴王曾纪泽当然不会将越南让给法国人。
曾纪泽意识不到这世界已经变了，新时代已经有了万国公法的新规则，现在正因为落后的宗主国规则，中国才四面树敌。日本人在朝鲜，英国人在缅甸，法国人在越南，每一处都是定时炸弹。
曾纪泽的计划，是将这些宗主国都变成行省，像台湾那样，朝鲜设置成朝北省，越南设置成南越省，缅甸设置成远东省，派军队主动驻防，会比现在四面受侵扰，坐等挨打要强很多，但考虑到朝鲜和越南的语言跟汉语还有点差异，先要移民和殖民一段时间再说。但这之前，得先保住这些中国的领土，然后驻军，一步一步来设置行省。
曾纪泽让刘永福的一部分黑旗军先去了越南，早在同治十二年，法国侵略军占领越南河内，刘永福率两千余黑旗军，竟然斩法军首领安邺上尉等数百人，收复河内，越南国王授予他三宣副提督之职，让他管理越南的宣化、兴化、山西三省。
曾广孝搞定朝鲜之后，曾纪泽让他领三千淮军南下，在广西补充了粮饷和军械，直奔越南的“河内”。
“朝鲜刚安定，需要一个强势任务镇住。”曾广孝发电报问朝鲜怎么办？
“袁世凯是个合适人选，就交给他了，让他在朝鲜练新军。”曾纪泽便让曾广孝把朝鲜的事务都交给袁世凯。
“袁世凯这人，能力不错，但是年轻气盛，视野还不够开阔。”曾广孝说。
“那就让唐绍仪留下协助他。”曾纪泽回电。
于是，曾广孝带着三千新军到越南“河内”时，已快入冬，越南北方的天气还算暖和，跟昆明一样四季如春。但因属于山区，深山老林里跟贵州山区一样，动不动就下冻雨，空气湿冷。当时，李维业带领的五百法军已占领“河内”城，刘永福的两千五百名黑旗军盘踞在“河内”城外的纸桥，双方对峙。
曾广孝要了一张“河内”地形图，正在查看，忽然帐外来报，刘永福已带人正往纸桥这边跑来，大概还有十里地，后有追兵，法国海军上校李维业带着大队人马正追杀他们，刘将军让先前埋伏在纸桥的黑旗军做好战斗准备。
“李维业带了多少人追出来？”
“大概三四百人。”
曾广孝一听来犯的法军有三四百，意识到在河内的大部分法军都追出来了，形势危急，不打刘永福和黑旗军就危险了，便赶紧去山头察看。
去朝鲜前，他就花了三十两银子在沪买了一副荷兰人造的军用望远镜。从望远镜里，他看到李维业带领的法军，正在追赶刘永福和苏云，还有他们身后的十几个黑旗军，不时还有黑旗军中枪身亡，刘永福的大腿上也已经中了一枪。
曾广孝发现，法军的步兵分为三类：燧发枪兵、掷弹兵、来复枪兵。而且，法军其他的武器和辎重也很先进，燧发枪兵用的都是击发机枪，法军队伍后面还有几门重型加农炮。曾广孝也博览群书，在《战争论》里看到过，燧发枪兵和掷弹步兵通常排成较紧密的队形，从而发扬火力。来复枪兵则会形成散兵线，进攻时，用来动摇敌人防御阵线；防御时，用以打乱敌人进攻节奏，十分强悍。而且来复枪的精确度较高，射程较远。加农炮的火力更是凶残，几炮估计就能把纸桥轰塌。
曾广孝心想，以淮军当时的火器，不能和李维业的法军硬拼，否则容易伤亡惨重。只能占据天时地利搞伏击。于是，曾广孝派人吩咐，让埋伏在纸桥附近的黑旗军只许败不许胜，从纸桥溃退，把李维业的法军引诱到山谷里。
李维业身穿法国海军上校的戎装，骑着高头大马，像追逐猎物一样追赶刘永福和他的黑旗军。他蓝色的眼睛里，闪着野狼一样孤傲的幽光。在他看来，九年前法军被黑旗军打败完全是上尉安邺的无能，他甚至故意让法国的追兵放慢脚步，就像他故意在城里放走苏云和刘永福他们，让刘永福带法军去深山老林里找黑旗军决战。
天渐渐黑了，深山的空气冰凉，李维业带着四百多名法兵，在河内森林泥泞的小道上前行，随行的法军军靴沾满了黄色的泥巴，队伍后面，四门当时最先进的加农炮格外耀眼。李维业也知道纸桥附近可能有黑旗军的埋伏，但他仗着法军火力的优势，丝毫不把黑旗军的埋伏放在眼里。
法军到了纸桥附近，埋伏在那里的黑旗军“嗖嗖”地开始放冷箭，李维业一看，黑旗军的装备还是古老的弓箭，这简直是对自己的侮辱，马上下令士兵排好队形，