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“啊！”
几乎是在接着报信人传来长沙被汉逆兵围的消息时，曾国藩整个人顿时为之大惊失色，唇边更是失魂落魄喃喃道。
“这可如何是好，如何是好……”
对于曾国藩来说，几乎只是瞬间，他便能意识到长沙必将不保。
“长沙丢了！”
在跌足长叹之余曾国藩的心思却是沉至极点，长沙丢了，为贼逆所占，那么现在岳州岂不就孤悬于江口一带！
想到城外的贼逆以及两日来的炮击，他心情便越发的沉重起来，现在又该如何？或许与骆秉章间存在有些许不快，但曾国藩又岂不知道自己这团练全凭骆秉章以湖南之财力相供，若是没有湖南的财力，这湘勇又能维持几日？
现在长沙陷落，湖南局势必将崩乱，而武昌贼逆全不同于粤匪，粤匪近乎流寇，攻城志在劫掠，而反观武昌贼逆却是长于地方治理，一方为流寇，一方为坐匪，现在武昌贼逆占据长沙，势必将据长沙取湖南，到时，这湖南又焉能再供养湘勇。
没有了湖南的钱饷，他这湘勇又岂有什么前途可言？
“大哥，现在怎么办？”
曾国荃看着大哥，急声询问道，而塔齐布、罗泽南等人无不是把目光投向曾国藩。
怎么办，被大家注视着的曾国藩的脸上带着苦色，现在如何是好？
他简直不敢相信，长沙会败的这么快，他更不敢相信，自己居然愚笨如此，没有料到这武昌贼逆所行的不过只是“暗度陈仓”之计，现在看来，这城北大营之中，又焉有贼逆主力？
“大人，这城外大营之中，贼逆必定是虚张声势，以下官之见，我军当即出城，攻其大营……”
不待罗泽南把话说完，曾国藩满面苦色的摇头汉道。
“来不及了……”
来了及了！
满心的苦涩只有曾国藩自己才明白，来不及了！
“莫说是长沙的贼逆随时可乘火轮船来援，便就是这城北贼逆大营亦一日坚于一日，且其又有水师相助，纵是我等有心，亦无力回天了……”
无力回天！
发自内心的挫败感，让曾国藩的心情越发的沉闷起来，一时间整个大堂内的气氛便越发的诡异起来，
在这沉寂之中，王鑫则开口说道。
“大人，现在长沙既然已经陷于贼手，现在当务之急，是我岳州怎么办？”
众人一听，无不是把目光投向曾国藩。
是啊！
现在岳州如何才是最重要的，是守是战？
“是守是战，还请曾大人明示！”
作为湖南提督的塔齐布首先开口说道，作为湖南提督的他，反倒需要听从曾国藩这位团练大臣，这完全是因为他手下的绿营兵不堪一击，且又被巡抚大人调到了荆州，所以他不得不居于曾国藩之下，不过这会却只有他能够开口问这个问题。
塔齐布这么一问，却让曾国藩的眉头紧皱。
“大人，以在下看来，这岳州战不得！”
就在曾国藩愁眉不展的思索着的时候，一个话声却于大堂内响起，是他的幕僚郭嵩焘，只见其站起身说道。
“目下之岳州，城外贼逆水陆师同时进击，且不闻其兵力多寡，纵是我军断然出城，侥幸得赢，又能如何？届时即便是贼逆之师不以回师，无省城粮饷之接济，我军焉能长久于岳州，多则数月，短则一两月，军中饷银耗尽之时，便是我军心纷乱之时，到时候，纵是今时守得岳州空城，亦不过只是一时之守罢了！”
郭嵩焘的这一番话，可以说字字句句都说到了曾国藩的耳中，岳州是空城，且还是一座兵家必夺的空城，无粮无饷焉能守得这座空城？
可……若是就这般撤了出此城，到时候朝廷追究下来，他又能如何，再则，若是离开了岳州，那又该往何处？
到时候，天下之大，何处又是他和这上万湘军的容身之处？
正思忖间，忽然有亲兵闯来报。
“大人，城门外有一人求见，自称大人故人胡林翼。”
什么！
听着胡林翼来了，原本正在思索着如何应该眼前之局，思索着湘军未来的曾国藩惊讶的站起身来，好一会才喃喃道。
“他，他怎么来了。”
难怪他这会这般惊讶，于曾国藩看来，胡林翼应该早已身死于湖北，甚至在其兵败的消息传来时，他还曾遥祭过这位好友。
曾国藩和胡林翼在翰林院共事一年，彼此年龄相仿，又同为湖南人，故相交亲密。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡达源病逝，胡林翼奉父柩回益阳原籍。曾胡二人便在那年分手了。随后三年丧期满，胡林翼捐贵州安顺府知府，后又改镇远府知府、黎平府知府。在知府任上，因组织乡勇镇压苗民动乱有功，升为贵东道。再到后来吴文镕在贵州巡抚任上，极看重胡林翼的军事才干，急向朝廷求调胡林翼来湖北支援。可却未曾想却忽然遭以兵败。
现在这曾以为身死于沙场的故人，突然上门拜访，却让曾国藩意识到，这拜访怕没有那么简单，更何况，现在这城外还有武昌来的上万贼逆，莫不成他胡润芝降贼了。
“大哥，那姓胡的定是降了贼，断不可受其蒙骗！”
心知大哥