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他乡遇故知是人生四大乐事之一。
能够在武昌见到左宗棠，完全超出胡林翼的意料，而在最初的惊喜之后，在听说了其的遭遇之后，两人却也没有了初时的惊喜。
毕竟现在他们两人同为阶下之囚，又何喜之有？
不过，相比左宗棠最初的遭遇，现在他们两的待遇却与之过去截然不同，至少在这院中再也不用忍受大牢中浑浊的气味以及粗劣的食物，两人亦可以一起谈论时局、文章，倒也乐得悠闲。
对于多年未见的两人来说，作为世交兼挚友他们，此时更多的是谈论着时局，虽说身陷“阶下”却并不妨碍他们关心这时局，毕竟，他们两人从来都是志在天下。
“……制军于军谋一切专委之我，又各州县公事禀启皆我一手批答，昼夜无暇。……制军待我以至诚，事无巨细，尽委于我，此最难得。近时督抚，谁能如此？”
此时左宗棠口中的“制军”，指的自然是那位同样身陷牢笼的前湖广总督张亮基，提及当初张亮基对自己的信任时，左宗棠不禁为之感叹一番，紧接着话锋略微一转，又长叹道。
“只可惜他日制军信得他人之言，未能及时入以武昌，而以岷樵孤军而入，若当初朝廷与制军以钦差大臣剿贼，吾与岷樵佐之，汉贼何遂猖狂至此……”
在过去的一段时间中，每每反思湖北局势时，左宗棠总会感叹着“时误”，在他看来，这汉贼陡然而起，全是因其抓住了湖北地方无兵的机遇。
“季高，汉贼能有今日之势，确实有其过人之处！”
与左宗棠的愤愤不平不同，胡林翼也曾反思过自己的失败，不过因为他曾直接与义军交手的关系，所以他看待的问题的角度却又与其不甚相同。
“以为兄看来，这汉逆之势，全在其携以劲旅，其兵卒非但长于火器，更能令行禁止，于沙场上更是舍生忘死，只是拼杀，而不顾惜性命，其悍勇远比寻常兵勇所能相及！”
因为比左宗棠大上数月的关系，加之两人又是世交兼挚友，所以胡林翼自然是以兄长自称，
“确实如此，每每想及那日数百贼骑入城撕杀悍勇之状，总是令人胆战，以至就连制军亦时而从噩梦惊醒！贼逆悍确实罕见！”
虽说未曾亲身上过战场，可左宗棠却于牢狱中听说过那日武昌破城时，那些贼骑是如何纵横驰骋，如何以数百骑而大破万人兵勇，也正因如此，他才相信了史书中天聪十年远征朝鲜时，四万守军被三百清军骑兵大败的记载，想那日，莫说是万余兵勇，纵是有两万兵勇又能如何？不过只是一群待宰之羔羊罢了。
“季高，可曾注意否，这汉逆练用，尽用西洋之法？”
“西洋之法？”
先是微微一愣，随后左宗棠便说道：
“对西洋练兵之法，小弟倒是不曾了解，还请兄长告知。”
胡林翼立即侃侃而谈起来：
“当年，林文忠公（1）往云贵任职，为兄曾得文忠公之训，文忠公曾言，西洋兵锋之锐，一为枪炮之利，二为兵卒操练……”
在其一一言道着，这一路上对义军观察得出的结论，胡林翼又感叹道。
“当时，为兄曾以为林文忠公所言“洋寇闻鼓而击，虽九死亦不溃折”尽是夸张之言，可那日，与大营之中，其不过区区三十余人，却敢挺枪悍不畏死冲击兄之中军，实在是让人……”
摇着头胡林翼似乎是在为自己当初妄自尊大而自嘲。
“我等皆以，欲剿平匪乱，非得以团练代以绿营，以我乡间士绅为管带、招募乡勇，用以戚继光成法编练团勇，既可平以匪乱，可那匪却只是如粤匪一般之流寇，兄所率领之黔勇，无一不是于贵州剿匪数年之精锐，其悍勇可谓之非常，可虽是如此，却不挡其迎头一击，由此可见，这以戚法练以团勇恐已全不全时宜了！”
“若是如此，那湖南……”
想到湖南老家，左宗棠的心思便是一沉，现在湖南也就只有岳州的曾国藩率领的团勇有一战之力，可现在楚勇、黔勇先后悉数败于贼逆之手，万一贼逆进袭湖南……
“湖南暂且应该无事，如为兄所料不差的话，其如今定湖北，以其稳打之心，必将先经营湖北，方才会再图他地。”
这也正是义军与太平军最大的区别，相比于后者，作为义军大都督的朱宜锋，更强调稳扎稳打，以巩固根据地。而朱宜锋之所以会这么干，完全是受少时玩过的如红警之类游戏的影响，先经营好自身，不停的建厂、造兵，等到实力发展起来之后，再一路平推。在他看来，这是最稳当的办法。
而在左宗棠、胡林翼看来，这正是其才是朝廷真正心腹之患的地方，毕竟于他们眼中“不事生产”全凭劫掠的“粤匪”，根本难成大事，反倒这看似臣服“粤匪”的“汉逆”，其对朝廷更具威胁，因为在其经营之下能化湖北的财力、人力为已用，进而“祝乱天下”。
“若是如此，那涤生亦可得以时日练兵，只是这汉逆比之粤匪更长于蛊惑人心，就像其言道之