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午后的阳光照在阿秀的院子里，若有似无的催开了几株金桂，加上早前开的两株月桂，氤氲开的香气浸满了整个院子。阿秀终于大好了，望着自己许久不曾看见的院落，心里百感交集。
徐达和常遇春已经出兵攻克了庐州,徐达率师按行荆、湖等处。前日相国夫人派人送了朱文正的回信来，信上说拒绝将铁柱送来素心身边，但却先扶正了谢氏，将铁柱给谢氏抚养。寿辰或来或不来，要看得在洪都是否有闲暇。阿秀委婉的告诉素心，素心免不了又哭了起来，阿秀只得好生安慰了一场。
看看天色，闻闻桂香。叹口气，正要走下台阶，却见桂树后闪出个人来，月白色的薄料交领褙子，湖绿色的百褶裙，斜斜的一个朝云近香髻，上面一支普通玉簪，两枝小小的桂花插在鬓间，一副素雅的玉坠子，显得清丽雅致。阿秀正赞叹何时自己院里多了如此的美人，仔细一看时，却是素心。
素心挽着小篮正在摘桂花，一转头看见阿秀懒懒的立在台阶上看着自己出了神，不免略带羞涩的笑道：“王妃站在那里做什么？我见这花开的正好，采些泡酒酿鸭子打算给王妃尝尝，可好？”阿秀看着眼前的人儿，笑着点点头，随后却突然间百味杂陈：如此好的人，就因为生性随和了一些，就被小妾欺负，赶出家门。转念一想，自己虽然有上天帮忙，无奈没有所出，又有一干**美妾在自己男人身旁，又能比她幸运多少？
阿秀脸色黯淡下去，却没逃过素心的眼睛，素心收了剪子，走到台阶下，抬头问道：“夫人既大好了，怎么不出门走走？如今闷的脸色都青白了，人也消瘦了呢。素心给王妃梳头更衣，陪夫人园子里去走走如何？近日西边小湖里，有湖工在挖藕，我们去瞧瞧？”阿秀想想，点点头，两人进房，素心仔细的给阿秀把头发解开，一边拢着头发，一边看着镜子里的阿秀道：“夫人病了久了，脸上都没什么光彩了，今日带宝冠吧，也好提提脸色。可好？”
“我信你的眼光，按你说的打扮吧。”阿秀也在镜中看着素心，温和的一笑，低头选坠子。素心开了金丝楠木雕花的妆奁，取了两顶莲花冠，想了想，选了顶镂空嵌有细碎猫眼的，给阿秀戴好。把两侧的头发用少少的刨花水淡淡的抿了抿，插好一支金镶宝莲花顶簪顶簪，一支金累丝嵌宝玉牡丹鸾鸟分心，一支银鎏金镶金丝玛瑙宝蝶赶花挑心，两支银鎏金镶玉嵌宝蝴蝶啄针，又在两侧各一支祖母绿的掩鬓，各一支累丝金凤步摇。阿秀选了半天，戴了一对金蝴蝶的坠子，才看见头上满满的装饰，略微皱眉道：“这也太花哨了，取下几件吧。”
素心掩口笑道：“怪道人家说首饰师傅来咱们府也是白来呢，堂堂王妃，也不过是这么几件首饰，就嫌多了，这还都只是王爷称王时的式样，又不曾带过，难带白白的锁在柜子里面浪费了么？譬如家里有着大片庄园的庄主，有着上好的大米白面不吃，锁起来发霉，偏要吃陈年的苞谷粉么！找素心看，有了东西，不能物尽其用才是可惜呢，王妃俭省，不做新的也就罢了，总不能把前面做的也丢下啊！”
阿秀摇摇头，笑的合不拢嘴，看着素心道：“你看看你这乖巧的嘴！定是和莺儿学坏了！”正说着，一个脆灵灵的声音响起：“夫人又编排莺儿了，幸好被我听见，不然可冤死我了！”却是莺儿提了两篮东西进来，恰好听见两人逗趣，便应了声走进来，“这是我远方叔父送来的庄户人家的枣子，这一篮是园子里起出来的莲藕。王妃且看看，喜人不喜人？！”
听莺儿喜鹊似的声音，阿秀看看篮子里，确实是好东西了：一篮子又大又红油润润的枣子，一篮子美人臂似的粉白莲藕。素心笑着问：“怎么不提去后面，巴巴了拎这么远的冤枉路做什么？”阿秀听了也开口来问。莺儿取出块水蓝色的帕子，擦擦头上的汗，摆摆手，走去桌旁倒了杯水，咕咚咚的灌了下去，又倒了一杯拿在手里，才走过来说话：“王妃许久不出门，见不着这么新鲜的材料，我拿来给您乐一乐。”
从左转到右，看了看阿秀的头饰，点点头：“素心姐姐果然好手艺，比我梳的强百倍，显得王妃脸色也亮润了些呢！”素心刚要谦虚几句，莺儿忽然又道：“只是王妃的眉和胭脂，还是只有我才画的妙呢！”说着，把茶杯搁下，挽起袖子，边挑起眉炭便说道：“今日既然大好了，日头也斜了，去其他夫人房里转一圈吧？”
阿秀想了想，点点头：“鬼丫头，主意多，深得我心！”莺儿得意的咯咯一笑，选了一只极细的松烟炭，给阿秀画起眉来，素心一旁看着，也觉得颜色深浅正好，真正是淡妆无痕。画了眉，莺儿在另一个妆奁里翻了许久，一拍脑门：“看我这记性，上次收在了小柜里，我去拿！”
说着从柜子里取了一个金掐丝嵌玳瑁的小盒出来：“这是我和小红熬了一夏天做出来的胭脂，给夫人擦了试试！”说着打开盒子，一股清香飘了出来，阿秀问是什么，莺儿得意的一笑：“丁香、紫茉莉和石榴花，足足十几篮子上好的花朵儿，熬了两天两夜，淘了又淘，滤了又滤，我们手脚笨，又洒了些个，才得了这么两小盒！”
“这也太费工了，我病了你们好容易得些闲，怎么还做这个？！”阿秀心疼的摇摇头。“不过是费些傻力气，什么稀罕物，王妃