容悦偏过脸去不再看她无辜的脸庞，狠心试着引导她，只盼先把眼下的难关过了：“要知道，老祖宗不是个绝情的人，但也绝非软弱妥协的人，你的身份不止是她顾虑，整个朝廷都会顾虑，老祖宗总要顾忌着大局，怕或多或少都要委屈你。日后你有多大的福气，我不知道，但我能确定的是，这会子恭王爷不服软，你的福气顷刻就到头了，明白了吗？”
吴惜柔仿佛听懂了，只乖乖点头，又一言不发。
外头寸心来传话说：“老祖宗请吴小姐过去。”
容悦说了句知道了，又从和萱手里接过大氅，亲手为吴惜柔披上，方道：“咱们走！”
常宁本跪的双膝麻木，他又倔强，硬生生不用苏嬷嬷送来的鹅羽软垫，直愣愣地跪着，也不知还要跪多久，只知道这一次，他绝不妥协。
远远见一溜宫灯迤逦而来，打头的太监手中拎着一盏精巧的八宝琉璃灯，随后是那个碧色身影，他不禁皱眉，将心底角落里的影子按下，又见那碧色衣角一闪，随后出现一个窈窕纤柔的身影。
常宁一惊，大喊一声：“惜柔！”他跪的时候大了，双膝麻木，这一疾起，膝盖一软，就要向前扑去。
吴惜柔听到动静，忙跑了过来扶住他，眼中不觉溢出两行清泪：“王爷，疼不疼？”
常宁侧坐于地，上下打量着她问：“他们为何把你带来，对你做了什么？”
吴惜柔忙道：“没有，贵妃娘娘和宜妃娘娘问了我两句话儿，王爷，咱们回家罢，今儿是除夕，咱们一起守岁。”
常宁伸手在她脑后轻抚两下道：“小傻瓜，我要为你谋一个名分，不能叫你不明不白的跟着我。”
吴惜柔满目柔情，只说：“可是我不要王爷跪着，天寒地冻的，跪坏了怎么办？王爷，咱们回去罢，该有的总会有，不该有的，强求不来。”
常宁跟着念了一句：“强求”他神色微黯，转瞬间又是坚不可摧的坚定：“今儿我就要强求了。”
吴惜柔静静地看了他一晌，在他身侧跪下道：“既然王爷不顾念自己的身子，那惜柔也一道跪着。”
常宁有些着急道：“你伤才好些，不能受凉，听我的话，快回去。”
吴惜柔道：“王爷身上也有箭伤，您不走，我也不走。”
皇帝本在帘后听着，听到箭伤一词，不由喟叹一声，对皇贵妃道：“常宁是在战场上受的伤，他是有功的，只是偏偏看上吴三桂的孙女。”
容悦在廊下站着，双手虽笼在暖袖中，却也渐渐冰凉，只沉默不语，看了半晌方折身掀帘回了西暖阁。
她正要请安，便被宜妃扯住，做了个噤声的手势，她点点头，望过去，才见孝庄一直坐在窗口默默看着那一对小情侣，两手中一串一百零八子的星月菩提佛珠一下一下的轻拨。
容悦便也凝神细听，是吴惜柔说话：“王爷，惜柔求您了，咱们回府去罢，我真的不要什么福晋之位，只要能和您在一处，惜柔于愿已足。”
常宁神色间颇有动容，更加坚持起来，说：“可我不能叫你受委屈。”
吴惜柔微微摇头，似北风中一朵消瘦黄花：“王爷心里有我，我便不委屈。可王爷若伤了身子，又叫我去依靠哪个？再者，您那样孝顺太皇太后，现下又这样置气，岂不都是我的过失，若真把太皇太后气出个好歹来，您又要难过，惜柔不愿意看到王爷难过。”
常宁眸中一片柔情，只牢牢握住她的手，千言万语如在胸臆，半晌只叫了声：“惜柔”。
吴惜柔乖顺地偎依在他怀中，道：“您说过，只要我开口求您，您什么都答应，王爷就答应我罢，咱们回府去，一起守岁。”
常宁点点头，勉强站起来，吴惜柔忙扶住他，好在常宁常年练武，体格强壮些，略活动活动，又已能行走。
宜妃见他二人离开，不由上前一步道：“老祖宗。”
孝庄只摆一摆手，眸色中闪烁着她们瞧不懂的神色：“叫她们去。”
宜妃应了一声，又听孝庄对裕亲王福晋说道：“你安排着，等开了春，就赐库拜礼的女儿与常宁完婚。”
裕亲王福晋略略吃惊，却也知孝庄是决不允许皇室血胤被什么吴惜柔掺杂的，而且那个吴惜柔……她也总觉得不是那么简单的人物。
太皇太后凤谕，她不敢违抗，也只能勉为其难地应了是，又求助般给容悦和宜妃一个眼神。
容悦亦知她夹在中间左右为难，思量半晌，柔声问道：“若恭王爷与新福晋不睦，该如何是好？”
孝庄显然十分不悦，只冷冷道：“那也是他的福晋，入得玉碟宗谱，他可以不喜欢，但必须接受！”
容悦也不敢再多言，这些事，太过复杂，不是她能想通的，就如同太皇太后明里暗里暗示她不得干政一样，或许只是因为，这些卑微且柔弱的情感，永远只能屈从于铁血的政治，皇室的体面，大清的国祚罢。
事情告一段落，也就各回各家，苏茉儿服侍孝庄脱了簪环首饰，才又叫了慈宁宫的人来训话，断不可令今日之事外泄。
等她擎着一只蜡烛回了内殿，却见孝庄却没有睡，倚在大迎枕上凝思，像是遇上难决之事。
她抱了床褥子，往脚踏上一坐，说道：“太皇太后若是睡不着，奴才陪您说说话儿。您是上了年纪的人，可不能再把事往心里头搁。”
孝庄翻了个身，幽幽道：“人老多情，果不其然，若非如