“大人，标下第一个去掉的是年老体弱之人，要在一夜之间修复所有门窗和栏杆，这个工匠一定正当壮年，否则他根本做不到。[
孟岩点了点头。
“那他就不能有帮手？”有人提出了怀疑。
“从我们对现场的勘察看，修复门框和栏杆属于一个人的手法，没有第二个人，所以这是我第一要排除的。”
“对了，你这个名单是怎么得来的？”
“很简单，在素心斋为圆点，方圆五公里范围之内，所有的木匠，这就是我的名单。”范西平道。
“难道这个人就不能是五公里以外的？”
“不是没有这个可能，老范，你是怎么圈定这个范围的？”孟岩也问道。
“大人，标下假定焦宏是幕后指使，我将他平时活动的地方做了一标注，这样我就得到了这样一个大致的范围。”
“这个范围并不绝对，就算是焦宏找人做的暗活，你凭什么认定他就在这个范围之内呢？”
“因为距离太远，来回路上不方便，也容易浪费时间，因为他们的时间非常紧，只能就近找人！”
“这么解释倒也有些道理！”
“本官提醒一下，栏杆和门框修复以及案发现场的变动都是在一夜之间完成的，所以，如果是我，在那么短的时间内，只能在附近找人。”孟岩认同了范西平的判断。
“焦宏的是个无所事事的小混子。认识的人多，又都是市井之徒，关系复杂。所以他要找什么人帮忙，那还真不好说，所以，只能圈定这么一个范围，而我朝的匠户是有规定的，要查起来的话，并不难。所以很容易我就弄到一份名单！”
“那会不会有不在其中的呢？”
“先听老范把话说完。”孟岩咳嗽一声，排除法不是万能的。有时候也有意外，但不试一下，怎么就能说不行呢？
“名单上有近四百人，剔除老弱病残。还剩下三百六十七名。”范西平继续道。
“下面排除左撇子！”
“为什么？”
“因为我们请人鉴定过，修复栏杆的木匠是个右撇子，所以，左撇子的工匠基本上可以排除了！”
“那左撇子的木匠不多吧？”
“一般人，正常情况下都是右撇子，只有从小习惯用左手的人，才会是左撇子，当然不排除一些人有特殊的喜好。”孟岩解释道。
“经过标下的了解，这三百六十七人当中有二十三人是左撇子。也就是说，我们的范围又缩小了，现在是三百四十四人！”
“所谓物以类聚。人以群分，在我们假定的情况下，如果我是焦宏，会找什么人帮忙呢，当然是找自己的同类了。”
“众多周知，焦宏吃喝嫖赌样样精通。他哪来的银子让他挥霍呢？”
“除了我们不知道的之外，在赌场放高利贷是他银子的来源之一！”
“所以。平时不爱赌钱的老实人就可以排除了，因为，这些人不会帮他做事的。”
“话虽然不错，但焦宏是什么人，他若是用些胁迫的手段，那被胁迫之人未必就不会帮他做事？”
“张大人，换做是你，如果你要干一件不想让人知道的事情，你会选择胁迫一个陌生人吗？”
张瑄沉默了。
是呀，若非逼不得已，正常人都不会这么干，若是横生枝节，反而会给自己带来麻烦。
“所以，标下一下子排除了两百九十三人！”范西平道，“还剩下五十一个人。”
“这五十一个人当中并非全部都是赌徒，但他们当中都是有些不良的习性的。”
“五十一个人，范围已经很小了，可以逐一的进行排除了。”范西平道，“首先我要排除的是上有老，下有小的，虽然有些坏习性，但还知道分寸的，家中殷实的，一般情况下不会接这种暗活，除非他以前有过这样的案底。”
众人纷纷点头，赞同这一点。
“于是我又剔除这一部分，剩下名单就不足一半了，最后的名单是二十三个人。”范西平越说眼睛越亮，面色也变得潮红起来。
很显然，这一次他是露脸了，而且还是大大的露脸。
“这二十三当中，有跟焦宏有关系的，有恶习未改的，也有留有案底的。”
“怎么说还有二十三个人，你怎么确定是其中的哪一个呢？”孟岩问道。
“时间，这二十三个人当中有十四个人没有作案时间，因为他们都在别处接了活儿，有的还在城外，如果他们接了这个暗活，那么第二天他们就不可能干活，我打听过了，第二天他们都正常上工了，一个人在夜里干了那么多活儿，还一宿没睡，第二天是无法正常上工的。”
众人皆点头表示同意范西平的论述。
“还剩下七个人！”
“是的，大人，还剩下九个人，不过，其中一个人当时卧病在床，根本没有能力接这个暗活，所以可以排除，剩下的八个人……”
“等一下。”孟岩伸手打断了范西平的话，“你是不是问过这二十三个人，去年，不，应该是前年九月初八晚上都干什么去了？”
“标下当然没有直接去问，如果这样问了，那就打草惊蛇了，但标下通过其他人口中得知这些信息，并且请他们代为保密。”范西平道。
“嗯，老范，你继续吧。”孟岩挥了挥手，尽管范西平的排除法做的并不缜密，但是也不能怪他，如果真的能找到按个修补栏杆和门窗的工匠。那也真算是天意了。
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