第一章：话说天下大势
有人的地方就有江湖，只要有人，江湖就不会消失。
“自那梁山水泊被朝廷招安后，便被朝廷指派去攻打方腊。由于两方实力相当，智谋平齐，结果双方损失也相当，梁山虽然最终平定了方腊，但108将最终只剩28人，宋江，卢俊义也被赐毒酒毒死。曾经坐拥800里水泊，红极一时，与赵宋王朝分庭抗礼的梁山好汉从此再无消息，他们的故事变成了传说，流传在江湖上”。
“然，南方方腊与之不同，方腊虽被打虎武松单臂所擒。但其组织“明教”，却是个江湖组织，部众千万，散漫与江湖各处，上到庙堂，下到江湖，无不渗透，就连赵官家今晚的枕边人说不定就是明教教徒。这几年朝廷忙着和北边的那些鞑子打仗，顾不及江湖的事情，所以明教这几年也慢慢恢复势力，大有卷土重来，席卷武林之势。相比以前的教众和教主，明教则更是今时不同往日，别的不说，就说这现在的教主‘韩厥’，据传是太祖手下大将“韩令坤”的子孙。武功修的是从波斯传过来的上乘内功心法，非当年的方腊，武松之人可比。待人又以礼节，颇有古代仁人志士之风。现在据江湖言传又要防朝廷六部制度，下设十大长老，四大堂主，左右两位光明使者。已经有不少武林高手去参加明教”。
这是宋朝时洛阳城里一间专门喝酒听书的瓦当里，相比勾心斗角的宫廷内史，不登大雅之堂的野记杂文，人们更喜欢远在天边又近在眼前的江湖事。一个说书人正对众人讲着江湖之事，人们身在江湖，心向江湖，又听着江湖事，乐在其中，不知疲倦。又见台上的老先生讲起江湖事来有板有眼，调理不乱，老人又风骨不俗，觉得像是一位大隐于市的高人。便多了几分敬意。
“当今天下纷乱，豪杰并起，并非只有我们中原才有门派，眼下这各个门派就像下雨后的蘑菇，一个个往出冒，先从我们的大敌辽国和西夏说起。西夏建国不久，门派不多，但其中一派是皇室宗派，常与我中原门派相互攻击，这个门派就是‘一品堂’，掌门人是西夏国国舅‘野利荣成’其门徒武功高强，行事隐秘，与我中原门派大为不同。
再来说说辽国的‘漠北十三狼’，光听这名字就知道是十三个人，其实不然，这十三狼只是头目，而部众究竟多少，就不得而之了。他们胸口上都刻着刺青狼头，武器也一律是用狼牙制成的狼牙棒，令中原人士胆寒啊。
再来说说从吐蕃国下来的萨迦派，据传萨迦派掌门人‘洛桑’去年在少室山与少林方丈‘戒贤大师’斗法，三天三夜不分高下。
“这些都是大门派，要说起小门派，更是如这瓦当里的各位看官，多得不可胜数，譬如以点穴功夫和精妙剑法著称的‘点苍派’，独向苍天横冷箭，傲视人间笑红尘。”
还有非正非邪，亦正亦邪，专替江湖各个门派收集消息来赚银子的‘飞羽堂’，其掌门人伊羽练得一身好轻功，能在花枝间飞舞，引得一群蝴蝶跟着他。在峨眉山，青城山等地也有许多门派慢慢兴起。
当今之势，远非一个乱字能说尽。往往越是乱世就越出英雄，数年之后江湖上定会出现几位叫的响当当的豪杰。百年后他们的故事也后在江湖上流传”。
台下众人听到此处激动不已，各个争着抢着往老人的碗里扔钱，觉得这位老人不仅对当今天下大势了然于心，更难得的是尽能对后世之势作出预言，这是一般的说书人所不能的。于是又对老人敬重有加。
天下的事情去都是关联在一起的，说到这里就不能不说说这几年朝廷的动作。这几年北边那几个鞑子国不安静，老是打过边界。朝廷和他们打打和和，各有胜负。但是朝堂上那帮老牛鼻子书生就是不放心江湖上。说是怕江湖门派势力过大，危及朝廷。所以成立好几个衙门，用来专门对付你们这些江湖中人的。”
那些人一听到朝廷，顿感一股凉意袭人，原先那种任凭风浪急，稳坐钓鱼台，很是享受的表情一下子消散了。
那说书人说完品了一口茶，看着台下之人的窘迫表情。脸上浮现出娱乐众人的微微得意的表情。但马上他的表情就浮现出一丝不安，因为台下三双锐利的眼睛死死地看着自己。
据传这些衙门里最厉害的当属“保龙堂”，其顶头上司为童贯养子“童京”。而对于少林，武当这些一心修炼武功，没有野心的门派自然是不太在意。而对于有野心，曾经反抗过朝廷的明教，则是时时处处，留心留意，以防其有什么对朝廷不利的举动。而对漠北十三狼，西夏一品堂等门派，也是时有交战，只是这交战结果事关两国颜面及，所以封锁得紧，世人一般是不会知道结果的。”
“好了，小老儿今日就讲到此处，各位看官欲知后事如何，且听下回分解”！
惊堂木“啪”的一拍，台下众人齐声叫好。
“老神仙，你是不是就是那江湖人称前知五百载，后算五百年，无事不知，无事不晓的天机子啊？”台下一个人黄脸汉子叫到。
“大爷高看我了，我怎么会是天机子那神仙般的人物。不过我也算见过一点世面，曾经与天机子喝过两杯酒，所以他的故事我还是知道一点的。各位想听，下次我讲就好了。”
台下又是一片鼎沸之声，锅底下那火越烧越旺，沸腾之声也是越来越盛。
三个大汉在