在范永林退出后，宗虎开门见山道：“公公，有什么事，您尽管吩咐，卑职定当尽全力去办。卑职对公公的仰慕已久，一直想找机会与公公亲近，但是一直苦于没有机缘。现在没有想到在这山西能够与公公想见。卑职想来真是受宠若惊。”
魏忠贤淡淡地笑了笑，说道：“宗大人客气了，本公公能够有幸结识足下这样的青年才俊也倍感喜悦。有机会，我们当寻一清静雅致的酒店，好好小酌几杯。”
宗虎能够感受到魏忠贤话语中的亲近，能够被自己敬佩的人夸奖，也是非常兴奋的事情。这一刻，宗虎的脸上竟有些许的潮红。不过，魏忠贤接下来的话，却让宗虎掉入了冰窟窿一般，感受到丝丝的凉意。
魏忠贤只是停顿了一会儿，就继续说道：“宗大人，本公公此次到访只为一件事，皇上准备动手了。必需以最快的速度掌控山西的煤炭，否则，会掣肘皇上的计划。”
宗虎试图从魏忠贤的脸上看到些什么，但是，什么也没有发觉。所以，忍不住问道：“如果有人故意阻扰怎么办？我手上只有皇上煤炭司的权力，可没有动人的权力。所以，卑职这才按部就班，徐徐图之。”
魏忠贤叹了一口气道：“宗大人，皇上岂能不知这样的事情需要时间，但是，事态紧迫，事急从权，这也是不得已而为之。”
宗虎的心理咯噔一下，心知有大事将要发生。所以，急不可耐地问道：“公公，卑职这些时日，只顾于皇上交代的差事，游走于山西的权贵之间，却不知有何事将要发生。”
魏忠贤也许是渴了，喝了一口茶，继续说道：“说来也奇怪，本公公掌柜东厂这些年，分布的眼线早已进入大明的各个角落，但是，却仍没有发觉蛛丝马迹。不过，前些日子，本公公受到皇上的密诏，令本公暗查山西不安静的势力。宗大人可知发现了什么？”
“请恕卑职不知，还望公公告知。”宗虎很是讶异，他怎么就没有发现任何动静呢。
魏忠贤笑了笑道：“宗大人也是山西人，应该对山西的情况很熟悉。那你说说，张家口为什么会如此发达？”
对于这个问题，宗虎却很清楚，用了如指掌也不为过，他略微一思索说道：“主要原因有两点：其一，张家口地理位置很特殊，张家口是京师通往草原的要道。在这里，处于农耕与游牧的交汇地带，所以，张家口的茶马互市成就了此地的商人。大约在万历时期，在这里茶马互市已经小有规模。其二，就是张家口的商人与当地的官员相互勾结，出售战略钢铁等物资，以获取暴利。”
魏忠贤听到这里，依然只是淡淡笑了笑，他对宗虎能够回答出来不感到意外，毕竟皇上能够将如此重担交到他的手上，如果这个人没有才能，那基本是不可能完成的任务。不过，有一点宗虎没有想到，这里不仅仅有官员参与其中中饱私囊，更为严重的是有大明宗室参与其中。
不过现在还不是告诉宗虎的时候，时机还未成熟。这要等到宗虎彻底掌控山西的煤炭司，而唯有将煤炭资源牢牢掌控在手中，崇祯才有将这位宗室玩弄于鼓掌之间。
所以，魏忠贤道：“宗大人，你说的很好，既然张家口有如此重要的地位，想必也蕴藏着巨大的商机，你可要好好把握，切莫辜负了皇上的信赖。”
欲知后事如何，请听下回分解！