被几番阻拦，好多人免于非难之后，皆是记住了叫做刘祚晨的年轻工部侍郎。
“听说，刘侍郎是当朝驸马爷？”
“嗯！听说还是一品大将军之子呢！”
“看来，咱们的苦日子总算是熬到头了。”
面黄肌瘦且胡子拉碴的高个汉子，缩着脖子将露出灰黑色棉花的袍子用力紧了紧，年前入冬时分家里人托人送来唯一一件棉货衣衫，此时早已被尖锐的石块泥泞的污泥改变了模样。“谁知道呢？官官相护，哪一个被派来办差的官员不是雷声大雨点小？有几个能在活阎王手底下走上几个回合？唉……，怪就怪咱命薄福浅……”
“我看……，刘大人年纪轻轻，和那帮老家伙还能走到一块？”
初春的运河堤坝，尤其是夜半时分更显幽冷，没有棉袍子取暖，另一位稍矮些的汉子哆嗦着蹲下身子双臂抱紧双膝，这样还能暖和好多，微微扬起脸说着，他自己都无法确信。
话是如此说法，其实，说是心中愿望更确切。
“……或许吧！对了，那个叫伍……什么来着。”高个迟疑地点点头，像是想起来什么。
彼此都能听出语言中在装腔作势着信心十足，愣是不肯当面点破，仅以各自心中的期望在幻想着企盼着。
“六一。”
“对，就是伍六一。他不是说……，说目前只要尽可能保证堤坝质量，刘侍郎会想办法让咱回家！？”
“想办法？什么时间说过？”矮个仰着的脸上写满疑惑。
“就是你被绑起来之前。”
轻“哦”一声的矮个，垂下了脑袋。几日前，要不是刘侍郎出面，他和一帮饿地前胸贴后背的兄弟，必然会被活阎王在堤坝上杀鸡给猴看般斩首示众，理由就是没有按工期完成指定任务。
“这样说来，咱……真可能有救了？！”
“有可能。”矮个没敢抬头看高个此时的表情，也怕高个看到他的不自信。
……
同样的夜，工部寓所的刘祚晨也感觉有些冷，搓了搓手，道：“摸透了？”
知道他问的是查探严家父子行踪轨迹，伍六一霎时来了精神，“摸透了！那活阎王家里妻妾成群，还在外边拈花惹草，每到初一、十五都会到一座豪宅与人私会，只是那宅子是谁所属，竟然无人能知，姚拴住那小子假扮 卖柴，进的宅子也没能得到准确消息，只是探得宅子布置考究奢华，住的是位与活阎王年岁相仿的老女人。”
“老女人？”
“可不是？”捏了下鼻子，伍六一调侃道：“是活阎王吃腻了嫩草，换换口味嚼嚼老树皮？”
这小子，也不知哪蹦出来这想法，说着，徒自一脸地坏笑看在刘祚晨眼里，尽显猥琐！
“长进了啊！这也懂得？”
“啊？……哪儿啊！六子叔随意点拨几句，这不……就记住了。”察觉到刘祚晨笑意中隐含地意味有些不妙，结结巴巴的伍六一慌不迭地将小六子给搬弄了出来。
逛青楼喝花酒，是刘祚晨严令禁止之一，伍六一可是不敢造次，上一次一个没忍住，哥几个偷偷喝了一次花酒，被他绑住双手拉在马屁股后边，一直跑了两个时辰，那马都累的浑身汗晶晶地，就不用说想死狗一样的哥几个了。
起初一个时辰，勉强跟在马屁股后边跑着，再后来是越跑腿越沉重脑袋越大，双眼金星乱窜，就是停下呛到在地那时，犹自觉得天旋地转，愣是感觉不出是脚踩着地还是头抵着地。
那滋味！伍六一想起来就不寒而栗，和人比试一番脚力也就罢了，和骏马？这辈子，他再也不想尝试了。
对于上一辈不属于他刘祚晨的原班人马，还真是无能为力，还能也将他们绑在马屁股后边疯跑？虽说小六子偶有不良嗜好，毕竟对于老爷子安排的份内事，做的是有条不紊井井有条。
想要以他刘祚晨的标准来要求，他自知目前还没有能力挑战老爷子在那帮人心目中的威望！
撇了撇嘴，悻悻地瞅了伍六一一眼，刘祚晨闷声问道：“那严家孽障，可探得仔细？”
暗暗地长长舒了一口气，伍六一瞪大双眼，“您说他是孽障半点也不过份！那简直就是个畜生投胎，公子您猜那小子怎么着？”
问你话呢？这怎么还现场提问了？腹诽不一的刘祚晨，不由得没了好气，“怎么这般啰嗦？我哪知道！”
“呵呵呵……”讪讪笑着，挠了挠脑袋，伍六一心说：也就是！谁能想得到呢？
“那小子！在老子不在家之时，竟然偷偷与他老子的一位小妾私会！您说……，这都是他妈什么爷俩，都他妈算什么事儿？！”
“啊！……”
没有做不到，只有想不到！目瞪口呆的刘祚晨，此时张大的嘴巴绝对塞得下一只鹅蛋。
……
有了严家父子确切行踪轨迹，剩下的事情就是安排部署，这，刘祚晨自问还是有相当高深的造诣，京都城里几番试水，令他信心满满。
不过，这不是目前紧要之事。
“陈老太太没能照顾到的民众，可曾绝无遗漏地发放过银两？”
对于刘祚晨大费周章将银两发放到治理堤坝民众家中，伍六一很是费解。将民众从堤坝上回家，应该不是难办之事，毕竟这一大批人，早已过了服役时限，真要和活阎王翻脸，想必谁也无话可说，毕竟大安泰律法摆在那里，还是有说理的依据的。
没有听到他的回答，刘祚晨以为他没有