西边的城下，一群健壮的士卒，正在安营扎寨。大概是对自身的战力相当自信的原因，这些汉军的营寨，防御工事并不太多。一个头戴醒目的“赤罽帻”的男子，背着双手，就着西方的落日，观看单父城头上的动静。
所谓的“赤罽帻”，就是红色的皮制头巾。
“看起来，这只‘蛾贼’的贼首，还是有几分材料的。”
男子看了一会儿，调转身来，对身边的亲近随从说道。
“大荣，你觉得呢？”
那个亲近随从，身高八尺，形容魁梧，单看体型背影，与头戴“赤罽帻”的男子，足有九分相似。他不假思索，开口便答道：
“无论有几分材料，在主公的勇武面前，不过是群土鸡瓦狗罢了！”
“呵呵，大荣，现在，可不是要你吹捧的时候。兵战凶危，吾家先祖就曾经在《兵法》中强调，知己知彼，才能百战百胜啊！更何况，‘蛾贼’之中，也有勇士。上一次吾孤身追敌，也差点儿丢了性命呢！”
亲近随从摸了摸鼻子，说道：
“我军初来乍到，不清楚敌情。听说鲍都尉昨天才与这伙蛾贼干了一仗，吃了点儿小亏。主公不如去问问这位？想来，鲍都尉应该对这伙‘蛾贼’的实力，比较清楚吧？”
“大荣，不可在背后，随便嘲笑他人。这位鲍都尉，吾听曹都尉说起过，据说是‘少有大节，宽厚爱人，沈毅有谋’的人才。那曹孟德眼界甚高，不轻易夸人。这个鲍都尉，既然能被曹孟德看得起，应当不是个庸人。”
亲近随从不屑的撇了撇嘴，说道：
“再怎么‘宽厚爱人，沈毅有谋’，还不是败给了这伙才两、三千人的蛾贼？依我说，那些高门大族出来的人，除了嘴皮子能吹，手下的活计，多半是稀松平常的很。”
“鲍都尉带的兵，多是新兵，小输了一阵，也是正常。吾在一开始讨伐‘蛾贼’的时候，也曾经小输过几阵呢。”
口中虽然是这么说的，不过，男子的脸上，也隐隐透露出一丝不屑。由于出身低微，男子在官场上，经常遭到蔑视，就算他度量不俗，还是难免对高门大族出身的官员，暗中有些抵触。
再说，那位鲍信、鲍允诚，虽然官位为“州兵都尉”，可都尉之前，却要加上一个“假”字。如果单论级别，男子身为别部司马，秩比千石，地位并不在鲍信这位“假都尉”之下。
所谓“假都尉”，是暂时代理的意思。用后世的话来说，“假都尉”便是“代理都尉”。
这时，一个汉军斥候，上前禀报：
“司马，城中的大户百姓，已经从东门撤出完毕。蛾贼们现在，已经关闭了城门。”
“辛苦了。但是，现在还不能让你休息。今晚你们还要再辛苦一阵，好好监察这些蛾贼，以免他们出来偷营。等过了明天，本司马放你们三天休假！”
“谢司马！属下去安排了。”
等汉军斥候退下，亲近随从忍不住发问：
“主公，既然蛾贼在放出城中的大户老弱，我军为什么不趁机杀进去？一战夺了城池，今晚就可以直接住进城中，不用扎营了，岂不是很好？”
戴“赤罽帻”的男子摇了摇头，说道：
“眼前这些‘蛾贼’，当是贼中的精锐。我军远道而来，今日行军三十里，力气不足。反观敌军，养精蓄锐，又戒备森严。我军若是强袭，不啻是让贼兵以逸待劳。如此一战，纵能成功，也必然损失巨大。不可取。”
说到这里，男子停了一停，心中想道：
——这些豪强大族，若是因为我军的强袭，有什么损伤，他们奈何不了黄巾军，必定将怒气撒到吾身上。这些中原士族，根枝蔓延，向来同气连枝，到时候闹出的变故，说不定就让人头痛得很呢……
当然，这些话，是不能够说出来的。
这时，从汉军营地中，走出一位全副披挂的军官。但见这位军官，年纪在三十左右，举手投足之间，威仪自现。若不是戴“赤罽帻”的男子在场，必然成为全场最引人瞩目的人。
“参见司马！”
军官行了一个军礼，随即自动起身。亲近随从心中不悦，心中暗想：
“这个姓程的家伙，也真是托大。区区一个‘假军侯’，也如此桀骜……”
所谓“假军侯”，这个“假”，与鲍信的“假都尉”一样，也是暂时代理的意思。用后世的话来说，“假军侯”便是“代理军侯”。
“程军候，你部可全都到齐了？”
男子并没有计较对方的小小桀骜，温和的问道。军官朗声答道：
“本部四百六十二人，全员皆齐！”
“那么，你部可在城南安营。明日卯时初刻造饭，卯时三刻出兵，与吾聚会于此地，共克单父城！”
“诺！属下告退！”
军官再施一礼，自行告退。亲近随从等他走远，轻声说道：
“此人倨傲，当真可气……”
戴“赤罽帻”的男子怅然说道：
“程德谋威仪自重，将略过人，乃是北军中的豪杰。虽然受到朱中郎将（朱儁）的指派，随吾出征，却如何会为了区区官阶上的高低，轻易服气？即便是吾，若被派到不知根底的某人麾下，自然也不能俯首贴耳，唯唯诺诺。”
顿了一顿，男子又接着说道：
“不过，程德谋，豪杰也。只要随着我军，在战场上厮杀数阵，以他的眼光，不信他不会被我孙坚的气度所折服。