周芳与红玉面面相觑。
红玉说：还是待上了岸，找律师商议过的好。
唉，事事同他们谈，没有意思。
周芳赔笑，太太不过说说而已。
谁说的？我十分认真。
红玉已不敢多说。
接着，刘太太自言自语道：年年来那不勒斯，这次最高兴。
周芳趁转背，同红玉说：会不会遇到骗子。
道行够高，骗得到，是人家本事。
你不关心？
放心，老太太许多财产，需两个以上的律师签字才能兑现。
周芳吁出一口气。
红玉问：你猜是谁向她求婚？
周芳笑了：当然不是船长。
难道是小拆白？
周芳小心翼翼，我不知道。
会是石世秀吗，他愿意结婚？
做他们那一行，最开心是自由自在，朝秦暮楚，无牵无挂，怎么会同任何一个人订下合同。
恐怕是刘老太太搭错线了。
踏出门去吩咐餐厅领班预备特别菜式，迎头就碰见石世秀。
这人又晒黑了，只觉他眼睛更亮，牙齿更白。
匆匆忙忙，去何处？
周芳答：叫厨房准备白粥酱瓜，多日来吃西菜腻了。
石世秀大表讶异，做得到吗？
咄，轻而易举，有钱使得鬼推磨。
石世秀微笑，全靠你了。
周芳看着他，有野心的不是我。
石世秀答：我也不过是找生活。
你的要求比我们高深千万倍。
你太看好我。
听说，最近有人向刘太太求婚。
石世秀一怔，有这种事？
若是真的，倒是好机会，辛苦三五载，可分一半财产，一劳永逸。
你倒是精通算术。
周芳微笑，还不是跟你学的。
石世秀不再争辩，来，一起到厨房看看。
大师傅开头不愿给他们进去。
你尽管吩咐，刘太太要求我一得到。
那你做花生果肉、皮蛋炒鸡蛋，以及蚂蚁上树给她下粥。
周芳暗暗好笑。
大师傅搔头。
有无考虑设中厨招待人客？我经过餐厅，闻到芝士牛油味，已经倒胄口。
余先生，我实在不能让你进厨房。
我只需一只炉头。
再逼我可要叫船长来主持公道了。
有人出来，什么事？
是一脸笑容的任天生。
大师傅如释重负，好了好了，小任，你来应付同胞。
他乘机一溜烟跑掉。
任天生说：两位请回，一切包我身上。
石世秀一笑，想偕周芳离去，谁知任天生说：周芳，请你做我助手。
没想到他也有一手。
石世秀也不争，耸耸肩离去。
周芳留下来，意外的惊喜：你擅烹饪？
你且试试我身手。
厨房重地，我是外人，不便久留。
我自问身手敏捷。
他三两下手势，取出家伙。
嗄，居然还有海蜇皮子？
不然经年在洋人的船上吃半生熟牛肉及[火合]死了的鱼不成。
周芳与他相视而笑。
做好了小菜，周芳想端去给刘太太。
慢着。
周芳一楞，怎么了？
这是我请你的。
咦，那我主人呢？
这碗白粥才是她的。
我以为——
吃得好，天天要我做了可招呼不起，昔日御厨从来不做时鲜菜式给皇帝尝，就怕上头烦个不休，你明白吗？
周芳骇笑。
来，请坐。
周芳也不客气，就在厨房一角坐下来尝清炒小菜。
哗，美味。
多谢欣赏。
周芳看着他，你在船上来去白若，通行无阻，气度不凡。
任天生一怔，这船是我家。
看得出你是真喜欢。
你愿意上这只船来吗？
我稍嫌晕浪。
会习惯的。
我会详细考虑。
周芳捧了白粥给刘太太。
她正在抚自己的面孔，把松脱的脸皮往耳朵方向撂去，绷紧一点，左顾右盼。
红玉过来笑说：好香。
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