琼恩登上城墙。
其实他的夜岗已经结束了，但却怎么也睡不着，他知道今天是什么日子，听说诺克萨斯已经兵临城下，就赶紧爬上城墙。
霹雳在乌突突的云层间怒吼，闪电如扭曲的刀锋将天空撕裂，刹那间将天地照亮。狂风从城垛间的空隙与箭孔中呼啸而过。
雨水砸在石头砌成的墙垛上，哗哗地溅开。
墙外的军团成群结队，仿佛降落在地面上的黑云。
他们在城墙射程之外搭建营地，那是就连塔顶的巨弩都无法攻击到的地方，并且公开地组装他们的投石器与攻城塔。
他躲进有箭楼遮挡的地方，短短的一会，他的披风已经湿透，冰冷的雨水顺着肩膀流进了胸甲。
执勤的士兵拖过来一小盆炭火，墙壁将炭火燃烧的热气拢住，使它们不容易那么快散去。雨点打在火盆上，化作水汽蒸腾起来。
“谢谢。”他说，然后发现那人头盔缝隙间胡子拉碴的脸颊。
老实巴交的布福德。
“嘿。原来是你。还真是赶巧。”那个庄稼汉说道，至少他现在看起来已经不像是个拿着剑形状锄头的农夫了。
几天的训练原来也可以让人改变这么多。琼恩甚至相信这里的每个人都已经脱了一层皮，当然不仅仅是由于晒伤。
“真是赶巧，遇到这战争。”琼恩靠在墙上，目光看着那黑压压的军阵。
其实他只是希望在军中谋求一份高薪而安全的工作，没想到却赶上了这艾欧尼亚百年难遇的战争。
天地间已经被染成一抹诡异的黄褐之色，或者说，更像是残酷的血色。
墙后的黑暗中传来阵阵响动。布福德猛地转过身，慌慌张张地把手探向剑柄。来自村庄的他打小就听说过各种有关妖魔鬼怪的故事，儿时那种恐惧又在影影绰绰的阴影里浮现出来。
“别紧张，是我。”淡然的声音，白袍的身影。
瑞吉纳德。
他白色的长袍已经是湿漉漉的了，漂亮的羊毛滚边缩成一团。看起来狼狈不堪，那目光平静之中跃动着一股风趣活泼的味道。
看起来就好像一个平凡的年轻魔法师罢了。还是学徒的年纪，应该每天和同是学徒的少女打打闹闹的。
琼恩有些紧张地盯着他，等待着接下来从这个魔法师的嘴巴里窜出的一阵冷嘲热讽。但是他什么也没有说，只是弯下腰，缩在火盆旁边烤火，眯缝着眼睛的样子好像一只慵懒的猫咪。这种沉默压得他快要喘不过气来。
“这样的天气真是叫人难受，长官。”琼恩终于忍不住开口了。这秋雨，本就是冰冷的存在，还有一股吞噬希望的意味，一场秋雨一场寒，好像这雨水在把整个世界向冰冷的坟墓步步拖去。
“我见过比这还要糟糕的。”瑞吉纳德说道。“弗雷尔卓德的暴雪季，漫天的风雪永远也停不下来，根本看不清路，也很难辨别方向，甚至从启程开始都不敢合眼，睡上一会准会被大雪淹没，窒息而死。那里唯一暖和的是山洞，但多数有凶猛的野兽在那里盘踞，躲避风雪。如果不是那头雷霆巨熊把我从雪堆里挖出来，恐怕早就会冻死在那里了。”
“真是神奇的土地，那他们怎么种地？我是说生活在那里的人。”
“他们像熊一样提前储存过冬的食物，或者从能与雪暴对抗的种族那里获取食物，比如说熊人族就是很不错的例子。”
两个当兵的听瑞吉纳德讲着在那冰雪高原的历险，当然还有弗雷尔卓德的美女，男人的话题里永远避不开这个。
“那里的女子肤白高挑，而且早就适应了寒冷，平常都会光腿穿皮毛制成的短裙呢。”瑞吉纳德神采奕奕地说着，几个男人哈哈大笑，然后白袍法师回归了正题，“我倒觉得难受点也不坏。至少那该死的痛苦让我知道自己还活着。”
雨云被狂风吹动，向南方移去。雨势渐渐缓了下来，风也不再显得那样聒噪。
瑞吉纳德直起身，长出了一口气，然后伸了个懒腰，沿着城墙朝另一边走去。琼恩似乎从这个动作里看到了一丝疲惫的影子，他忽然对白袍法师说：
“我们不会让你失望的。”
瑞吉纳德笑了笑，只是点点头。
是的。
他很疲惫了。
刚刚在长老院吵得不可开交，那些老家伙又开始考虑起杜·克卡奥将军的诚意来了。并且向他表示他们有权力进行裁决，而他，瑞吉纳德，艾欧尼亚的邦外人，无权代表艾欧尼亚城邦拒绝诺克萨斯的使者。
最后这些争吵以魔法师带着些雷鸣的怒吼作结：“战争已经开始了，从现在开始任何有关投降的言论都是叛国，无论多么位高权重，我都会亲自把他吊死在城楼上或者用投石器丢给外面的诺克萨斯人！”
他真是疲惫了。
他从来没有畏惧过用自己的魔杖就可以对付的敌人。但现在这些，政治，利益的权衡，城市防备，士气，士兵训练……
简直要把他折磨疯了。
他直了直腰，深吸了一口气，深邃的目光穿透城墙，盯着墙外诺克萨斯人的军阵。想必他们的首lún_gōng击很快就要打响了。
它可能会振奋他们的士气，也可能一次性将他们摧垮。仅仅是说作战能力，之前的训练中，他们已经做得很出色了。但是战斗却是件很复杂的事——
最优质的钢铁往往会在淬火的时候崩裂，往往那些次等的铁石却能挺过这一关，铸成剑刃。
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