2004年6月20日，刘汉在安顿好安娜一行人以及参加完央视的两个节目之后赶赴春城，他将在那里先和男足国奥队汇合。
这次奥运会预选赛国奥队之所以能够在没有刘汉参加的情况下顺利的杀入决赛圈，主要靠的就是国内涌现出的一批出色的新人球员。
随着刘汉带领中国足球在2000年悉尼奥运会以及02年韩日世界杯上取得了巨大的突破，中国足球的发展就走上了一条快车道，足协内部王俊生坐稳了位置，他也想着可以成为中国足球历史上的知名人物，所以足协在王俊生的掌控之下进行了一系列大刀阔斧的改制。
王俊生靠着刘汉搭上了赵家的关系，他的改制也就得到了上层领导的支持，虽然还没有彻底的管办分离，但是足协在人事管理方面尽可能的不去影响球队的正常运转。
而在国内联赛的管理中，足协硬性要求各俱乐部加强青训投入，同时也加大了对校园足球以及民间业余足球的投入。
随着中国足球的一系列大的突破，开始有更多的青少年投入到了足球的事业当中，这其中就涌现出了不少青年才俊，例如来自辽宁的程涛、封晓庭、区波，来自上海的宋翔、宋吉等人，这些年轻人逐渐成为了各大国内俱乐部的核心球员。
而上一届国奥队的不少球员在经过了奥运会以及世界杯的磨练之后都有了长足的进步，他们中的不少人都被欧洲的俱乐部看中得以转会欧洲，而国内的俱乐部也因为这些球员的转会获得了不小的利益，中国的青训开始受到了国际足坛的关注，许多欧洲球队都将这里看作是一块chù_nǚ地，不少豪门球队开始投入资金在中国设立足球学校，一些优秀的青训教练也随之来到中国，这使得中国足球开始了良性的发展。（看到这段的人请尽量不要联系现实，这毕竟是小说，是笔者最美好的幻想罢了。）
凭借着这一批非常不错的年轻人，霍顿带领着国奥队在奥运会预选赛中轻松突围晋级决赛圈。
这次奥运会国奥队被分到了d组，和02年世界杯的老对手哥斯达黎加，还有葡萄牙以及摩洛哥队分到了一个小组，和中国队携手进入奥运会决赛圈的亚洲球队还有日本队以及韩国队，这也显示出了东亚足球的崛起，西亚国家虽然长期控制亚足联，但是他们的衰落是显而易见的。
刘汉在接下来的二十多天时间里将和国奥队一起训练和参加热身赛，之后他将赶回北京参加男篮的集训，然后和男篮参加将在八月一日举行的钻石杯比赛，钻石杯比赛将是男篮最好的热身比赛。
来到春城，刚到训练基地的刘汉就受到了国奥队年轻球员的热烈欢迎，这些成长中的年轻人对这个横跨两项运动的中国体坛传奇人物都非常的崇拜和好奇。
这次和刘汉一起成为超龄球员的还有他的老队友郑志以及张宇宁。
郑志在02年的韩日世界杯之后被英超球队富勒姆队看中，他现在已经是富勒姆队中场的大将之一。而张宇宁则更加的幸运，他在03年转会去了葡萄牙超级联赛的豪门球队波尔图队，在波尔图队他虽然是替补中锋，但是却颇受主教练穆里尼奥看重，随队不仅夺得了葡萄牙超级联赛冠军，还在今年的欧冠中杀入决赛，以三比零的比分轻松战胜摩纳哥队获得了欧冠冠军，张宇宁更是在下半场替补出场之后打入了锁定胜局的一球，他也成为了继刘汉之后第二个获得欧冠冠军荣耀的中国球员。在夺得欧冠之后，张宇宁更是成为了不少欧洲豪门球队看重的新星，温格也曾经通过刘汉打听过张宇宁的消息。
老队友见面自然是非常的开心，一脸酷像的张宇宁在见到自己的大哥之后也难得的露出了笑容。
集训开始之后，国奥队的年轻人终于见识到了刘汉的厉害，虽然刘汉已经离开足坛一年多了，但是他的能力没有丝毫的下降，身体条件方面更是完爆所有人。
集训中，国奥队不再像上一届奥运会那样专注于防守反击了，霍顿虽然是个英格兰人但却并不是那么的顽固，要不然他也不可能坐稳中国队主教练的位置，他知道自己之所以能够连续好几年都在这个位置上靠的就是球队的成绩，现在球队中有了合适的球员，继续打防守反击就不太合适了。
这支国奥队在中场有很多的优秀球员，刘汉自不用说，郑志也是英超球队的核心，还有像程涛、严嵩、余涛等一批非常不错的同时具有联赛经验的优秀年轻球员，还有年仅17岁，但却表现出了优秀天赋，直接被皇马看重加入了皇马青年队的郝俊敏，这样的中场阵容至少看起来非常的不错。
锋线上国奥队也有张宇宁、区波等优秀的球员。
所以霍顿对于这支国奥队并没有安排他们打防守反击战术的打算，强大的中场足以让国奥队试着去做新的突破，他们不仅想要赢球，还想赢得精彩和漂亮。
在接下来的一周的集训中，刘汉很快就融入了球队，他对国奥队的年轻人不摆架子，同时也非常乐意和这些年轻人交流，另外他也有着非常高的声望，可以很好的压制队中的一些刺儿头，所以国奥队在训练中一些助理教练说话如果不管用的话刘汉轻松就能解决。
有了刘汉做核心，霍顿为国奥队安排的战术终于可以成型了，后卫线上，年仅19岁的封晓庭成熟稳重，颇有大将风范，还有23岁的杜伟，他可以作为球队的后防核心，两个边后卫位