天已悄悄地冷起来, 长廊临着洛水, 比起别处, 又更添几分寒意。因着这份寒凉，长廊四处静静悄悄、杳无人声, 越显得清寒彻骨。
崔明德静静地立在长廊上，凝望远方, 久久未曾发声。
崔氏虽在祖父一代便已大部迁入西京, 亦在郊外立有祠堂与陵园，可祖父遗言，务必要葬回清河，崔明德知道这不单是因眷恋故土，多半还有令父亲远离朝堂、回乡自守的意思。偏偏父亲不懂个中深意, 见子弟们在朝中前程甚好，有意更改祖父身前留下的“各谋己身、亲而不昵”的筹划, 借着祖父之丧，与族中人多有联络，又端起族长的架子, 或公开或隐晦地与已登高位的族人示意，倩他们多多提拔亲族，自己亦以身为则，刚承袭了爵位，便去李昭德几个的门上走动，想令几位丛侄绸缪京县。崔明德委婉地劝谏了几次，父亲不但不听, 反而拿“闺范”“女则”等大道理来约束她，族叔崔秀直截点醒，父亲则反倒怪他不肯提拔子弟。幸而父亲办事虽糊涂，孝道上却从不曾亏欠，算来祖父停灵日满，他当已亲自启程，护送棺柩回乡，不致淹留神都，搅扰是非。
祖父过世已有一段日子，崔明德哭了些时候，到现在终于不再会一想起逝者便悲难自抑，只是每每想到自己那资质平庸的父亲，便忍不住要蹙眉长叹。
连父亲也不知道，祖父曾经有过改立族长的主意，可是祖父所看上的族叔崔秀亲缘既远，年纪又轻，祖上还未曾有高官显爵，实在难以服众，是以这心思只能和崔明德悄悄一提，此后便再无下落。
一向对她宠爱有加、从不曾以她的女儿身为憾的祖父，唯独在那一次，说了唯一的一句：“你若是男儿，该有多好。”
那也是崔明德自小到大唯一的一次，恨自己是个女儿。
到现在这些怨恨早已为岁月所磨灭，只是崔明德依旧记得当时祖父那疲惫又失落的神情，他为崔氏操了一辈子心，千年门楣传到他手里，终于自累叶衰微的颓势中走出来，子弟渐次读书科举、入仕上进，在清流中享有盛誉，在权贵中亦不乏令名，男婚女嫁，皆是高门大户，贫寒族子，亦有出人头地之机，自太宗至如今，宫中变乱纷杂，宰相争斗剧烈，王氏、李氏韦氏、薛氏、郑氏、博陵崔氏，都颇有受累败北、一蹶不振之房，唯独清河崔氏，只牵进去几个年轻子弟，未曾伤筋动骨——可惜到了老来，却后继无人。
崔明德闭上眼，听见身后刻意加重的脚步声亦未睁开。脚步声愈近，声音的主人身上香气清雅，说出来的话却全称不上“淡泊”：“太平卖衣裳这事，是你撺掇的？”
崔明德睁开眼，继续向远处眺望：“什么卖衣裳？”
韦欢深吸了一口气：“你不知道？”
崔明德摇摇头：“我有月余没见到她了。”迟疑片刻，到底是问：“怎么了？”这位公主行事虽常出人意表，大体分寸却还是知道的，大约不会自降身份，做这些商贾买卖之事，自污名声——除非她又有了什么奇怪的主意。
韦欢听说不是她，反倒刻意露出些愤慨来：“她向陛下进言，说要为户部筹措边疆一万六千人的军饷，陛下答允之后，便上表请设一个‘国有商行’，说要以朝廷经营管理，所得钱帛，全部入归地官。陛下竟也答应了她的胡闹，现下已在前面折腾着做起来，本月便可开出第一家店铺。”
崔明德看了她一眼：“王妃对公主的事，知道得倒是很清楚。”当今这位陛下虽是女主登基，亦默许御前女官等与闻政务，却依旧将前朝后宫分得极清楚，除去皇帝分派之外，各人只知各人分内之事，如设商行这等小事，长乐公主不提，后宫中绝不会提前知道，更何况韦欢较之于自己，居处更深、与前朝几乎没有往来。
韦欢轻笑道：“你对独孤绍的事，知道得不也很清楚么？”
崔明德淡淡道：“我所知的一切，不是来自台阁中的公文，便是阿绍自己告诉我的。”
韦欢不自觉地抿了嘴：“我向她身边人打探消息，她也是知道的。”
崔明德便不再提：“设国有商行？所以日后，是归地官还是…内廷？”
韦欢道：“没见到奏…没听太平说过，目下还不知道。不过这些人嘴上说得光明正大，实际上最是见利忘义，若这商行没什么赚头倒还好，若是真有些可看之处，只怕最后归属上会有好一番争执。”
崔明德轻轻点头：“若真能做好，倒是一个小小筹码。”
韦欢撇嘴道：“武承嗣想立为太子都想疯了，近一二年看见姓李的都恨不能要就地棒杀，太平为三郎挣了这许多名声，他现在还不知怎么恨她呢，可这件事上，却一句话都没听见他提，你觉得这是好事？”
崔明德道：“他祖父是商贾起家，到了自己，却看不起本家的勾当——殊不知商贾与稼穑一样，看似贱业，实则都是国之基石，若没有民人稼穑，商贾行商，则满朝文武的衣食俸料何来？国家要打仗，兵粮马秣，又从何而来？”
韦欢若有所思：“朝堂被诸武把持，又有那么些礼法规矩，太平若一开始便插手台阁，实在不易，倒不如从他们的手伸不到的地方入手，譬如军中，譬如…商贾——这真不是你教她的？”
崔明德道：“不是我，不过我大约知道是谁——你应当也知道。”
韦欢偏头想了一想，向仙居殿的方向一看，又看崔明德：