婉儿踏着雨走到仙居殿时，暮夏的天空还未曾有一丝亮光，寝殿的灯却已自门窗缝中透了出来，丝丝缕缕，照得凌晨的上阳宫朦朦胧胧，有了几分仙境的味道。
门外的小宫人远远见了婉儿便露了笑，待她近前时轻轻道：“陛下说承旨来时若下雨，可在偏殿更衣再进去。”笑着又补了一句：“是特地叫人取了合适的衣裳来的。”
婉儿看见徐长生躬身自里面退出来，垂了眼，一语不发地换过衣服，徐徐入内，见武后——而今是神皇陛下——披衣散发坐在床沿，穿的却不是男装，而是一件淡紫色的襦裙。
这位陛下自登基以来便意气风发、万事顺意，今日不知为何，却颇有疲惫之意，见婉儿进来，也只微微抬了抬眼皮，并不说凌晨急召是何用意，却道：“陪朕走走。”
婉儿轻轻一礼，便要去拿衣服替她更衣，她却摆手不用，竟穿着那身半旧裙衫，步出寝殿，沿仙居殿而后，绕过庭院、曲廊，将至洛水长廊时忽地停了脚步，眯着眼向外张望。
婉儿知道她在看什么——宫人们看见她来长廊，赶忙将长乐椅搬了出来。
婉儿记得那一年她收到这椅子时快活的模样，连着许多日，她都是躺在长乐椅上见大臣的，逢人便问：“这椅子如何？”大臣们早知她心意，都说“绝妙”“巧夺天工、闻所未闻”，连椅子带人都夸得天下少有，而她则笑眯眯地躺在长乐椅中，不厌其烦地听着人们吹捧她的小女儿。宫中传言，都说她的长女是被先帝的废后虐待而死，然而那位以亲王礼下葬的安定思公主在废后的宫中一直长到了六岁，婉儿不相信以她的手段，在六年的时间内都对此无能为力——最初她虽是被遮遮掩掩接进宫的先帝才人，无位无分，后来却宠冠六宫，皇后一废，先帝马上就要立她为后，为此不惜违逆太后，何况她的长女活得如此艰难，长子却平平安安、无病无灾地长大——婉儿坚信，那位公主之死，或有废后虐待的原因，她作为亲生母亲，却也难辞其咎。或许正因为如此，她才将这位长乐公主视如掌中之珍、眼中之宝罢。
然而也正是她，亲手将这个小女儿关到几近癫狂。婉儿想起阿青报说“长乐公主已经十日未眠”时她低垂的眼，那一刻她的手是抖的，可是手抖着，说“她一日不认错，就一直这样关着”时声音并没有任何变化。
这母女两个，都是奇妙的人。
婉儿慢慢跟着她上到长廊，看见她把手搭在椅背上，身形微转，目光掠过洛水，投在高高的宫墙之上，天光未明时，那里黑沉沉的，如巨兽蹲据，天光渐亮时，城墙上的旗帜才鲜明起来，虽是改换了大周的旗帜，然而粗看之下与大唐却依旧无甚分别，至多是换了颜色和名目，建制沿革，到底还是承自大唐。
正如她，看似呼风唤雨，说到底，却也不过是一个倔强的母亲——这样一想，婉儿竟觉得她比往常看起来要亲切了几分，忙忙收束心神，忘掉了这危险的想法，果然已见她转了头，如平常那般看似和蔼实则威严地看向自己：“这些年，你年年都向长乐公主第送年礼？”
婉儿头与手都低得恰到好处：“妾亦按时节向宗室诸王、诸公主和庐陵王妃送节礼。”
她笑：“可你不曾向旦儿送礼。”
婉儿不紧不慢地道：“陛下明旨不许皇嗣结交外臣。”听见她说“可你不是外臣”时面色亦无变化：“妾虽是内官，却跟随陛下出入外朝、草制拟令，无外臣之名，却有外臣之实，故陛下不许皇嗣结交外臣，妾亦不敢与皇嗣结交。”
她许久都没有说话。
婉儿知道她在打量自己。跟了她这么些年，婉儿已不似最初时候那么战战兢兢，也多少都能猜知她的想法，然而被她这样打量时，心中依旧会惶恐忐忑。她一定已看破了自己的小心思，知道自己刻意强调的“外臣”是什么意思，也知道自己为什么要说这样的话。安定公主和武氏诸王可以进献一百个、一千个徐长生，却再也找不到另外一个上官婉儿。
所以徐长生姊妹可以在她面前肆无忌惮地笑，随意的向人泄露她的近况，上官婉儿却只能在她的打量下战战兢兢、惶恐忐忑。
婉儿静静地等着，没有等多久，就听见她略带笑意的声音：“怨不得太平和你亲近，你与她倒不无相似之处。”
数年以来，她第一次提到长乐公主的名字。
婉儿略加思虑，轻声答道：“妾不明白。”
她笑着瞥了婉儿一眼：“你明白的，你与她与我，我们都明白。”说完这句，似是累了，就在长乐椅中坐下，眼睛闭着，像是睡着，又像是未睡，婉儿习惯地要去替她捏肩，她却睁开眼示意婉儿不必，再看对岸时目光炯炯，全不似她如今的年纪，更没有分毫一夜未眠的样子：“周兴上密奏，说长乐公主家奴与宫中之人勾连，意欲拥立皇嗣、图谋不轨。”
婉儿心头一跳，正在思量该如何回答，却听她又道：“有人说：‘公主人在掖庭，皇嗣深居东宫，两人都在陛下眼皮底下，诬陷不得，所以自奴婢入手，挑拨陛下疑心——此举意不在实证，而在引起陛下猜疑之心，欲致陛下以不慈之名，实是险恶至极。’朕问他：‘你就这么肯定这是假的？万一真有其事呢？’他说：‘陛下是公主和皇嗣的母亲，自古有闻以子废父，未闻有以子废母的。’朕说：‘自古亦未闻有女皇帝。’”笑