这一上午我人虽在宫中，心却早飘到了上阳宫里。幸而宫中并无急务，大体只照状依准即可。午后母亲特地又派了人来唤我，并点了崔明德的名字，我见天色晴好，便不乘车，自骑马出去，崔明德因在上阳宫中无有住处，便早早换了轻便衣裳，与我一道乘马而行。
一路上她都甚是沉默，出城门时才看了我一眼，轻声道：“你想好了么？”
她的神情有些奇怪，我看她一眼，手捏着缰绳轻轻一提，那马便缓了步子，与她的坐骑并了辔：“你若有话，不妨直说。”
崔明德凝视着我：“倘若心中真有彼此，嫁与不嫁，在一处或在两处，其实并没有什么区别，何必一定执着于这个名分？”
我道：“你自己是世家子，岂不知这名分的意义？”
崔明德将头转回去，淡笑道：“正因我出身崔氏，所以才知道这些名分礼数，说到底都是虚的。”
我点点头道：“闷声发大财，倒的确像是你们崔氏的作派。” 崔峤明明身体朗健，前几日却上表乞休，他是母亲近两年极信重之人，为太后称制又出力颇多，母亲执意挽留不得，便授了个清河郡公给他，又拔擢了好几个崔氏的青年子弟，堪称一时之荣。
崔明德只是笑：“二娘既知道这些道理，为何一点都不想照着做？”
我坦率地道：“这话阿欢也问过我。我也不是不想照着做。我只是做不到——我不是说自己全然清白无辜，自小到大，我做过的龌蹉事也着实不少，可是这一件，我是真的做不到。我已嫁过一回了。郑博…与我如何，你也看得到。此事也无关阿欢。只是我自己不想再勉强自己，与另外一人假装恩爱，甚而生儿育女，那样既耽误他，也耽误我。”还有一件事我没有说，郑博无论其人如何，毕竟生性温和，又无大倚仗，我能与他相安无事，却未必能与武家这些子弟相安无事，哪怕这人生性再老实，他也是母亲的子侄，我与他不相亲近，万一被他或是诸武捅到母亲那里，万事便再未可知。
崔明德道：“你自己有了决断，也不消我多费唇舌。只是此事若要实行，总要在太后提出赐婚以前，你明白么？”
我点点头：“一入见，我便同母亲说这事。”发现自己竟不觉用了“母亲”这样疏远的词，轻咳一声，遮掩道：“在事之先提出来，阿娘总不会太生气。”
崔明德轻笑道：“无论在事之先，或是在事之后，只要你摆出小女儿的姿态，太后…总是顾念着你，便是生气，大不了将你关上一阵子，等你躲过这阵再出来…”她微微低了头，侧着眼看我：“等你出来，便不一样了。”
我心念一动，不自觉勒了马。她伸手在我的马脖子上拍了拍，那马温顺地又向前走：“太后改易，形同开国，酷吏之风，必然更甚。然而以酷吏威逼天下，终非长久之计，或三年，或五年，总有致息之时。到时方是有为之士施展的时候，此其一。庐陵王在外而圣人与诸皇孙皆年幼，李氏无人，诸臣经酷吏威吓，未敢轻举妄动，数年之内，武氏必然独大。此是其二。太后倚武氏而临天下，起初必然重用武家宗室、排挤李氏旧臣，然而亲生子女尚未可信重，焉知太后便能一直信任诸武？此是其三。太后既然有意，臣下亦有作为之心，此时若再有一人，既有血缘之亲，又有众人之望，还得太后信重，则国之重任在焉。此是其四。”
我几乎怀疑自己听错了：“你…的意思是叫我去斗他们？”
崔明德道：“不是斗，是平衡朝势。”瞥了远处的宫门一眼，浅笑道：“现在说虽然早了些，但是，太后毕竟是个女人，又已是五十岁上的人，千秋万载之后，江山谁姓，二娘就一点也不关心么？”
我迟疑道：“那阖不将睿哥接回来？阿娘现在只他一个儿子了，他又是李氏嫡宗，等他回来，再与那些人…平衡，岂不是比我好？”
崔明德看着我笑：“他是儿子，便注定不能出这个头。”
不知为何，我又生起闷气来：“他是儿子，可以继承皇位，我不行，所以阿娘更信任我，不信他，而诸武也更忌恨他，你是这意思么？我虽是李氏之子，却是女儿，是外姓，与那些人再是斗得激烈，毕竟不能代表李氏的意思，等到睿哥…以后，要抚要剿，自有他定夺，阿娘看我与他们斗，也不怕诸武得罪了李氏，没个下场，是么？你将我当做什么？！”
崔明德笑道：“声音小些——道理的确是这个道理，但是这样做，你也并非全无好处。我记得很久前，你便总说些女儿家不比男人差的话，那些话，到如今还作数么？”
我看她，她则镇定地回看我，到了宫门外，自下了马，走来替我牵马：“我记得很早以前，你便说过许多要令女子自强的话，女子若要自强，除了靠女人自己，还能靠谁？而朝中诸公都是男儿，所制所定，自然遵照他们男人的想法，如果女人不能参与朝政，谈何自强？你空有大言，日日愤叹这世道不公，有这样大好的机会摆在面前却不利用，岂非叶公好龙？你口口声声说要护着你那好阿嫂，权势当前，却畏缩不前，又是为了什么？推你到前头，固然是利用于你，却也是因你值得被利用，倘若你空有身份，却一些子可利用之处都没有，岂非可悲？——只有女人才斤斤计较于这些感情、利用之事，男人们在朝中，早便看惯此等规矩，管它什么利用不利用，