“好你个癫道人！事到临头，竟然还敢嘴硬！来人啊，给本老爷大刑伺候！”
大堂上，曹县令被张玄清问的哑口难言，下意识搬出了衙门的终极武器——用刑。
只可惜，他却忘了张玄清之前两声大喝。现在差役们看着张玄清都打怵，何况张玄清说的也有那么几分道理，竟然都不动地方。
这也不奇怪，强龙难压地头蛇。因着这时县令三年一调动的官场规矩，县里的差役对县令顶多是明面上有些讨好，真遇见什么事，要说心里尊敬，百依百顺，那也未必。有的县令刚上任时甚至还能吃到差役、主簿的下马威。如今曹县令刚上任一年不到，他又没有什么强硬的手腕，收服不了手下这帮差役。再加上眼下出了十几条命案，曹县令的这县令能不能当下去还成问题，差役们自然更不怕了。
相较于曹县令，他们还是怕张玄清、李元霸多些。试想想，一个连动都不动，就在那站着别人打他，都能把人反震一个跟头；另一个也不用动手，就随随便便发出一声大喝，都能震得人气血翻滚，提不起力气。如此两个人，谁人敢惹？
更何况县令还说他们是县里“厉鬼索命”的真凶。且不论那厉鬼是不是他们控制的……还就得论论厉鬼是不是他们控制的。如果是，那真把他们得罪死了，谁能保证还活的过今晚？如果不是，那以他们的本事，真闹将起来，也不是好惹的。再说了，不是他们，那不就是县老爷冤枉人么。这么一来，自然无一个差役愿意动弹。
其实这也不怪这些差役，自古以来，若说当官的里有几个真正想要做一番事业、一心为国为民的，那确实会有。可吏却不同。别看一说官吏、官吏，其实官与吏是分开的。就拿着县衙里面，能称得上官的，只有曹县令一个人。其余不管师爷、主簿、差役，都是吏。当官的有望步步爬升的，吏呢？没有晋升之机，干到头也当不了官，顶多做个二把手。一般差役，其实也就是托关系进来混吃等死而已，这让他们拼命？想都别想啊！
等了大概十几息时间，眼见得没有一个差役有动作，曹县令的脸几乎涨成了青紫色。张玄清立即给他递过去一个台阶：“县太爷，并非贫道嘴硬。倘若只是丢个银子什么的小案，便算不是贫道做的，为了免去麻烦，贫道说不准也认了；可眼下却不同，十几条人命，便算是贫道有几个脑袋，那也不够搭的。县太爷若想定贫道等人的罪，起码要有个证据吧？”
证据？曹县令见张玄清一副有恃无恐的样子，不由得心中迟疑：难不成他真不是凶手？可想到昨晚的那个梦，他又猛地摇摇头。
昨夜梦中，他本正和“燕春楼”的兮兮姑娘温存呢——燕春楼是青山县最有名的青楼，“兮兮姑娘”则是燕春楼里最漂亮的头牌。说到这里不得不提一句，古代人名，凡是叠字，比如兮兮、冰冰、盈盈什么的，基本都是青楼妓女，或者使唤丫头的名字。真正大户人家的小姐，没一个取叠字名的。
那兮兮姑娘可不仅长得漂亮，更是琴棋书画，样样精通。莫说青山县了，就算是安庆府，都有人会慕名而来。也因着这个缘故，想要一亲兮兮姑娘芳泽，那可是难上加难。
别看曹仁柄是一方县令，如果兮兮姑娘看不上他，他也不敢用强。正所谓自古才子爱佳人，佳人爱才子。想曹仁柄三十多了才考得功名，混了个县令，人家兮兮姑娘那么多青年才俊都没看上，怎么看得上他？
更何况曹仁柄家里还有个黄脸婆母老虎，平常相见兮兮姑娘一面都难。可男人嘛，哪有不偷腥的猫？越见不着兮兮姑娘，曹仁柄心里越是想。这不，昨天晚上好不容易梦见一回兮兮姑娘，正要拉着人家去床上打个滚，做些没羞没臊的事呢，没想到床头上忽然掉下两只脚。
当时差点就没把曹仁柄吓醒了。可差点终归还是差点，顺着那两只脚往上看，竟然是一个人吊在房梁上。那人甚是恐怖，长长的舌头，血红血红，两只眼瞪得贼大，好似要掉出来一般。就这造型人家还能说话呢，嚅嚅囔囔，说什么请青天大老爷给他报仇，捉拿杀害他的真凶。
曹仁柄哪有那个胆子？纵是在梦里，也吓得他把腿就跑。只不过跑了许久，都没能跑出那个房间而已。倒是他梦里的兮兮姑娘，颇为镇定，三言两语，就问清了吊死鬼是城北的程公子，真凶是城西的胡老爷。然后兮兮姑娘就替那程公子求曹仁柄，让他替他伸冤。
美人相求，曹仁柄哪有不应的道理？当即就答应下来，说明儿就抓胡老爷过堂。那吊死鬼程公子千恩万谢的走了，可还没等曹仁柄再拉起兮兮姑娘的小手，跟她去床上做点没羞没臊的事，呼啦啦又来了十好几个鬼。这回这鬼更加恐怖，一个个身上连皮都没有，直接露着狰狞的血肉。曹仁柄这回倒是一眼就认出来了，知道是这一个月来县里被鬼害死的那十几个人。毕竟他是这青山县的县老爷，那么多认命，这么大案子，他不可能不过问，也不可能不验尸。
与前面那程公子一样，此次来的这十几个死鬼依然是来求曹仁柄替他们做主的。还是那兮兮姑娘，轻言轻语，问清来龙去脉。得知县里闹鬼，都是因为几个人，现在那几个人，就在胡老爷家，甚至还把那几个人的身材相貌说了。
接下来自然是兮兮姑娘再次为那一帮死鬼求情，曹仁柄也满口答应。然后……他还是没