门子来报杨苎登门，杨菽不觉皱眉。匆匆来到前厅，劈头指责道：“为兄不是特意嘱咐过你这阵子千万不可来我府上。吗？便是别人不知你我二人关系，新科贡士与誊录官有来往也会令人疑心的。”
杨苎焦急道：“二哥，顾不得了——皇上忽然宣召了会试考官！”
“什么？”杨菽大惊失色，上前一把拽住杨苎的手腕：“你确定？”
此事干系太大，杨菽下意识不愿相信，自顾自否认道：“你可是听谁乱说的？不要惊慌，每年都有落榜的考生编造流言，都是假的，见怪不怪其怪自败……”
“我的二哥啊，弟弟并非道听途说，此事乃是我亲眼所见，那些考官是在今日宴请上被宣召的！”杨苎急的团团乱转道。
今日新科贡士宴请坐师杨菽是知道的，心下还曾因自己官卑位低，不如考官风光而自怨自艾了好一会儿。杨苎如此言之凿凿，看来此事是真的了？
杨菽顿时身形一晃，就要摔倒。杨苎忙扶住他：“二哥，这可怎么办啊？”
“什么怎么办？”杨菽之妻刘氏的身影出现在门口，见杨菽面色铁青，被杨苎扶着瘫坐在椅上，失色道：“这是怎么了？”
上前倒茶给杨菽饮下，见丈夫好容易顺了气，回头埋怨杨苎道：“叔叔怎这是与我们老爷争执起来了？不得了，叔叔如今高中，脱胎换骨了……”
刘氏虽不知道丈夫为杨苎做了掉脑袋的事，却不耽误她讨厌这个小叔子。刘氏是杨菽过继后的父母为他选的妻子，自然和那边是一条心，在她看来，丈夫实在太过于厚待亲生父母一家，几乎到了有求必应的地步。偏杨苎一家过的一天不如一天，但凡登门，必有所求，久而久之，刘氏自然心生厌恶。得着机会，便要开口刺几句。
刘氏还待再说，忽听丈夫厉声喝道：“滚！”
刘氏一惊，回头见丈夫直直指着自己道：“滚出去！”
杨菽平日里对待妻子还算好，从不曾在人前如此下刘氏的面子。丈夫忽然凶相毕露，刘氏一时竟没反应过来。
刘氏有个毛病，一絮叨起来就没完没了，杨菽平日里还能应付一二，如今火上房，急着与杨苎商量，自不耐烦与刘氏周旋，故而要轰她走。
见刘氏仍没动弹，狠狠一拍桌子：“叫你出去，没听见吗？”
刘氏这才不可置信，“哇”地一声哭着跑了。
杨苎一时也惊住了，眨眨眼，方欲开口劝解，杨菽摆摆手道：“顾不上了，你快说，到底是怎么回事？”
杨苎哪知道什么详情，说来说去也只是宫里来了太监宣召，还被缁衣卫警告不许离开景阳。
听杨苎提到出动了缁衣卫，杨菽大吃一惊，立时意识到不好：“你可是散席后就直奔这里？”
杨苎莫名点头，眨眨眼，忽也反应过来，心下一咯噔。
“快！”杨菽惊慌推着杨苎道：“不行，你得赶快走……你登门时可被外人看见过？”
杨苎拔脚就跑，来不及了。
“不好了！”院子里忽地喧哗起来：“官府来抓人啦！”
杨菽扯着杨苎要往后跑，已有缁衣卫冲到眼前，哈哈大笑道：“果然如大人所说，跟着杨苎，自会钓到上家。原来竟是个誊录官，这么说，那些考官老爷是为这杀才背锅了？”
那小头领慢慢走来，嗤道：“这才哪到哪儿，你当换试卷是那么容易的事吗？查案那是上面的事，咱们就只管抓人。”提高声音呼和道：“都给老子警醒着些，不要走脱了一人！”
底下人立时应答：“大人放心吧，咱们的人把他们府上围的严严实实后才进来抓人，就是钻进水沟也跑不出去。”
杨菽脸色苍白，听着府中到处是仓皇哭声。忽刘氏抱着儿子被人驱赶过来，见到丈夫，刘氏冲上来哭道：“这是为什么啊？老爷，咱们家究竟是犯了什么事啊，呜呜，老爷，你是被人冤枉的，是不是？你说啊，说啊！”
杨菽神色木讷，是了，妻子还不知道到底出了什么事。此时杨菽才有些惊醒，会试舞弊，这是破家之罪，要连累妻儿的。歉意地看向刘氏：“我……对不起你们娘俩。”说着，杨菽也留下泪来。
刘氏哭倒在地，丈夫究竟是犯了什么事，竟教缁衣卫气势汹汹找上门来？无意间看到杨苎，刘氏忽回忆起方才杨苎与丈夫神态可疑的样子，丈夫还一反常态，斥责自己。呀，丈夫一个小小的誊录官能犯什么了不得的大事？他就是想跟着掺和些坏事，人家还看不上他呢。唯有会试他能插上手，唯有这便宜小叔子杨苎要参加的会试啊！
“是你！”刘氏牙龈都咬出血来，声色俱厉地瞪着杨苎。
此时刘氏已不是方才体面少妇的样子，劈头散发，泪水将脸上胭脂混做一团，嘴角渗血，目露凶光，形如恶鬼。
杨苎平日里就害怕这个嫂子，他如今又正心虚胆怯，被刘氏这般满怀怨念地仇视，顿时吓得魂飞天外。连滚带爬地向后退却道：“不是我，不是我，不关我的事……是二哥，我什么也不知道，都是二哥做的，你们去问他，真的不关我的事……”
众人顿时一怔，谁也没想到，缁衣卫还未问话，杨苎就自露阵脚，还一推二五六，万事不关己。
刘氏哈哈大笑，又向着杨菽哭道：“老爷，你常怪妾身劝您疏远这个兄弟。如今再看，妾身可曾说错？呜呜，你抛下妻子儿女不顾，竟为这么个东西做下这破家之事，他