“那边到底啥样儿？”
“啥样儿，不就是冬天冷点儿”，那人笑笑，“但是只要到了那儿，活路肯定比这边多。”
林省身低头想了一会儿，再抬头，那人已经往登记的地方去了。外国人似乎嫌他太瘦了，谁知他叽里咕噜的说了两句谁也听不懂的话，那些外国人居然就让他登记了。
林省身回头找到两个儿子，父子三人背着包袱又挤回登记的地方，按了手印儿，领了几张他们从来没见过的纸币。
“爹，咱们这是要去哪儿啊？”大儿子林鸿鸣问。
“去关东。”
“去那儿干啥？我听说那边冷得都能冻死人。”
“别听别人瞎说”，林省身说，“冻死也比饿死强。”
小儿子林鸿文倒是没说话，只是盯着告示看了好一会儿。林省身朝四周望了望，最终又找到了那个黑瘦黑瘦的身影，便跟了过去，“还不知道你怎么称呼？”
“赵顺，你呢？”那人说着打量了一下林省身的两个儿子。
“我叫林省身，这是我大儿子，叫林鸿鸣，这是小儿子，叫林鸿文。”
“幸会幸会”，赵顺看了看三人背上的包袱，心说这爷仨儿名起的不俗，可看这打扮，又不像是有学问的，相貌堂堂却一身破烂，也真是奇怪。
招工持续了几日，这段时间里林省身父子依然在杂市儿里搬运货物。杂市儿的人越来越多，都是奔着招工来的。也真让赵顺说着了，这帮人好多也不图别的，就是在关内过不下去了想去闯关东。
赵顺在杂市儿也混得风生水起，他本就会说几句俄语，这两天又跟招工的两个俄罗斯人混了个脸熟，帮着忙里忙外，来找活儿干的都知道有他这么一号人的存在。这人也确实有点能耐，一张嘴能把死人说活了，甭管是哪儿来的，以前干嘛的，他都能跟人侃上半天。
招工结束的第二天，林省身他们就动身上路了。走的时候林省身不动声色的跟在了赵顺的身后，他想这人能靠一张嘴把这么多人摆平，也是有些本事的，况且在杂市儿这几天也只见他帮人，倒没见他坑谁，可知这人的心肠不坏。关东那地方人生地不熟，跟着这样一个人，总不至于太吃亏。
一群人浩浩荡荡的出发了，刚开始精神头还都挺足，有的还扯开嗓子唱上两句，荒腔走板的给林鸿鸣听得直乐。队伍里有人问赵顺，“关东那么大，咱到底是要去哪儿啊？”
赵顺压低声音说，“老毛子说了，咱们要去的地方是哈尔滨。”
“哈尔滨？”那人想了半天，“在哪儿啊，听都没听过啊？”
“在松花江边上”，赵顺说，“我也没去过，只听说是个小地方，都是些村子屯子。”
“这老毛子怎么想的”，那人挠了挠头发，“修铁路找这么个鸟不拉屎的地方修。”
“你管他怎么想”，赵顺说，“他们又不傻，还能让自己赔了？”
“说的也是哈”，那人看了看队伍前面那几个俄罗斯人，“这老毛子一个个都精着呢。”
赵顺瞄了眼身后的林省身，脚步慢了下来，和他们爷仨儿并排走着。林省身转头看他，“有事儿？”
赵顺思量了一下开口说，“我听你们爷仨儿这名起得像读书人，怎么就……”
“祖上有人做过官”，林省身说，“不过到了我这儿，也就能识得几个字了，这俩小子倒是念过几年私塾，让你见笑了。”
“这有什么见笑的”，赵顺说，“这年头，能吃饱不饿死就不错了。”
“我那天听见你会说老毛子的话？”林省身说，“难不成以前家里也有做官的？”
赵顺笑笑摆摆手，“没有，老毛子在西伯利亚修铁路，人不够招工，我爹带着我就去了。那边天寒地冻，没几年，我爹就病死了，再后来我和几个人偷偷跑了回来。”
林省身皱着眉头，他们爷仨儿去东北是没有办法，而这赵顺明知道这一趟凶险非常，怎么还要往火坑里跳？
“你想问我为什么去找死？”赵顺笑笑，“这趟不是找死，是找活。”
“赵叔，关东那边真的能冻死人吗？”林鸿鸣凑过来问。
“能啊”，赵顺笑着说，“一到三九天，街上都是冻掉的胳膊腿儿。”
林鸿鸣吓得目瞪口呆，林省身拍了拍他脑袋，“傻小子，逗你玩呢。”
“我说呢”，林鸿鸣往林省身那边靠了靠，“哪能那么冷呢？”
赵顺微微眯着眼睛端详着林省身的两个儿子，大儿子跟林省身一样，浓眉大眼，又高又壮，不过和他爹比起来，他的话实在是太多了。倒是那小儿子，也不知道随谁，眼睛也不小，可眼尾却细而略弯，身子骨有些单薄，跟林省身一样沉默寡言。
“冷不冷的，得看和哪儿比，和老毛子的西伯利亚比，关东倒也不算冷了”，赵顺紧了紧身上的破布衫，虽然从那儿逃回来好几年了，但一想起来，即便是在夏天，也忍不住地打冷颤。
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1中东铁路工人工资状况参考《俄国对华政策的演变与中东铁路的修筑》，作者马蔚云，《俄罗斯学刊》，2013年2月
2此处所说银元为光绪年间铸造的“光绪元宝”，每枚含银七钱二分。而当时流入中国的卢布（其中一种称为羌帖