当他们来到镇政府门前的时候，却听说镇长去县里了，他们扑了个空。几个人心里着急，立刻赶往县里。
县里的情况比起镇里更严重，大街上一片萧条的气氛，一路走来，他们见不到几个人，顾济民还以为这是一座空城呢。直到发现不少居民楼的窗户人影憧憧，才知道不是没人，只是人家害怕得躲起来了。
本以为能够在县里得到一些情报，没料到扑了个空，镇长连同县长一起去市里开会了。几个村长见天色已晚，不敢在夜色里赶路，就一起去龙溪村村长刘建德的亲戚家里过夜。龙溪村是离顾家村最近的，刘建德的堂妹就是顾济民的媳妇，所以他俩的关系不错。
“老哥呀，这外面的情况咋这么乱呢，这可该怎么办才好呀。”刘建德亲戚家里是那种自己起的楼房，房间比较多，顾济民和刘建德住在同一个房间。顾济民一进屋子就忍不住问了起来。
“老弟，小心隔墙有耳。我们两个村离得近，关系一向不错，我也不跟你玩虚的，据我所知除了我们两个村的情况好点之外，其他几个村里都死了些人。他们离我们远，平时也不怎么走动。害人之心不可以，防人之心不可无。有什么等我们回去了再说。”刘建德紧张地关紧房门，低声说。
顾济民不敢说话了。正在这时候刘建德的亲戚准备好晚餐了，招呼大家一起吃饭。
看着桌上的饭菜，顾济民心里很不是滋味，已经到这个程度了吗？一锅煮得非常稀的粥，一盘没多少的蒸腊肉，一小碟咸菜，再没有其他。刘建德亲戚家的孩子在一旁吵闹着要吃腊肉，主人家不好意思地开口：“哎，没什么东西可以招待大家，大家别见怪，吃吧。”说着就夹了一片腊肉放在孩子的碗里，孩子哭闹声顿时止住了，开心地吃起碗里的肉。
饭桌上一片沉默，只有“呼啦”“呼啦”的喝粥声，大家都默契地不去夹那一盘肉，本来以为县城里大家的生活能够好些，没想竟然连农村都不如。
当晚，顾济民在黑暗中睁着眼睛怎么都睡不着。他问躺在身畔的刘建德：“老哥，你说这苦日子是不是已经到头了？”
刘建德沉默了很久，久到顾济民都要睡着了，才传来一声：“不知道呀！”
第二天，跟刘建德的亲戚告别后，他们商量着去找县长。当他们走到政府大门的时候却发现堵在那里的人不少，都是县下面的村镇代表，大家都急切地想知道现在什么个情况。
等了不久，县长就出来了。距离上次见到县长已经一个月了，没想到才一个月没见，他就如此憔悴。虽还是穿得整整齐齐，但整个人却显得那么疲惫，也多了很多白头发。在场的人不约而同地静默了。县长是个好县长，为人正派，作风清廉，是实实在在为老百姓着想的。县长经常下村体察民情，顾济民经常跟他打交道，见到平时意气风发的县长变成如今这样，他心里也多少有点伤感。
“乡亲们，我昨天去市里开了会了。现在情况好转，工厂过段时间开工，学校也准备开课了。军队会过来维稳，大家不用担心一切会好起来的。大家赶紧回去，千万不要错过春耕，有什么情况，我一定会尽快派人下去通知大家的。”县长的一番话，让大家的心安定下来了。知道再不能从县长这里得到什么消息了，慢慢地都散了。