刘掌教收起拂尘，若有所思，随手在身边取了把长剑。
“钟少侠，你适才能发出剑芒，绝非寻常之事。来，你我过上几招，我好推断你这功力渊源何处。”刘掌教摆好起手式，脚步端凝，渊渟岳峙，显出一种非凡的宗师气度。“你先出手。”
钟蕴朗不敢怠慢，一招‘顺水推舟’向前递去。刘掌教为巩固钟蕴朗练剑效果，也不用其他招式，只以一招‘移花接木’相迎。
钟蕴朗真气急速外涌，碧水龙渊剑蒙上一层薄薄的光华，刘掌教只觉得一股凌冽剑意压来。忙使一招‘顺水推舟’将碧水龙渊剑逼回。
钟蕴朗手上加劲，眼中红光泛起，一招‘移花接木’横削而至，真气鼓荡，烈烈生风。
刘掌教随手架开，挡下这凛冽剑招，手中长剑却承受不住碧水龙渊剑的威力，‘噔’地一声，断为两截。
钟蕴朗手中剑芒未熄，缠绕碧水龙渊剑剑身，就似流火来回滚动，将剑身洗练的更为光华耀人。
“先天罡气！”
刘掌教抛开断剑，惊道：“这是先天罡气！钟少侠你……练过先天谱？你遇到我师父了么？”
钟蕴朗一愣，心道：“刘掌教的师父？哦，那是‘四神通’之一张伯端张真人。”见刘掌教神情急切，忙道：“晚辈从未遇到过张真人，更没习练过先天谱。”
“此话当真？”
“当真。”钟蕴朗这还是头一回见刘掌教如此惶急，不禁问道：“怎么了？掌教真人，这里有什么不妥么？”
刘掌教面色怅然：“没……没什么，我还以为是师尊将先天功传给了你，原来不是。还以为，能探听到师尊下落，没想到，空欢喜一场啊！”
钟蕴朗对他所言虽不甚明了，但这些天，听闻了不少陈年旧事，模模糊糊地还是知道一点。张伯端张真人，自当年澶州一战之后，便下落不明，再没回到望城观。适才刘掌教神情大变，定然是见了自己身负先天罡气，以为张真人踪迹再现，传了这先天功。
既然是望城观的伤心事，钟蕴朗倒不便细问。
当下两人都不做声，剑阁里一时静极，唯见红烛摇曳，照着两人的人影在楼壁上微微晃动。一个官袍少年，一个长须老道，两样的身影，一般的寂寥。钟蕴朗心中忽地生成一种异样感觉。
同病相怜。
钟蕴朗想要出言安慰，但望着眼前比自己大了许多年纪的老道，却又不知如何开口。
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耽于旧事，可不是修道之人当为。还是刘掌教率先定住心神，不再念陈年旧事。
“那可就奇怪了，你这先天罡气是从何而来？”
“晚辈不知从何而来，这先天罡气是前几日才发觉。而且似乎时有时无，难以捉摸。”钟蕴朗本不相信自己真会什么‘先天罡气’，但听刘掌教都这么说，自然不再怀疑。这先天谱本身就是望城观的绝世内功心法，刘掌教绝不会认错。
“时有时无？”刘掌教思索片刻，终于想到：“那是因你只练了这‘先天罡气’之故，先天谱本有十二章，最末章才是这先天罡气。你便好似建造高楼，房顶建成，却全无根基，这自然不成。每回只能是你真气激荡之时，才会偶然显出。”
钟蕴朗默然不语，自己不知何时得来的这先天罡气，虽然是时有时无，但已是莫大的惊喜。
“若是你对阵之时，能有这先天罡气，那么击败昆仑掌旗使，倒不是什么难事。”刘掌教再取一把长剑：“再来。”
两人又再比剑切磋，刘掌教不住指点钟蕴朗控制剑芒之法，以及及剑芒与剑法的配合。至于调息真气的要点，那不用教，钟蕴朗的六阳融雪功完全可以囊括。
这一番练剑，钟蕴朗真气虚耗严重，停停歇歇。刘掌教不住以自身真气护持钟蕴朗，也是消耗极大。但两人皆不知疲倦，直练到夜半，方才各自回去休息。
躺在厢房床上，钟蕴朗细细回想今夜所学，确实收获不小。明日比剑，或许真的可以一战而胜。仗着内功深厚，便可补招式之不足。
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五更天，天色未明，钟蕴朗便醒来了，身平第一次仗剑对敌，心情难免激动。
洗漱完毕，整齐衣冠，又将‘顺水推舟’和‘移花接木’演练了几遍，确认已练得纯熟，这才罢手。坐下呼吸吐纳，调节真气。经过这几日的练习，虽然九阴绝脉还是外泄真气，钟蕴朗已不再向先前那般触剑就倒了。一来是因为内力增进，二来控制内息的技巧也有提高。
“一次使剑，撑上七八招，倒还是可以的，再多只怕会真气虚耗，瘫坐在地，那可不太妙。”钟蕴朗盘坐在广场大钟旁，自言自语。
口中虽然说得是‘不太妙’，但心中还是十分欢喜的，毕竟从不能使剑到如今的七八招，已经是越过了一道天堑。钟蕴朗很是满足。
望城广场空空荡荡，除了钟蕴朗，再无半个人影。此时正值昼夜交替，东边已泛起一线耀目的朝霞，西边天上却还是挂着淡淡的群星。若有若无的晨风吹来，带着浅浅的清新气息，很是好闻。
明暗掺夹的光线，照向钟蕴朗，勾勒出一张棱角分明的脸。
钟蕴朗深吸深吐，似要将天地清气尽皆纳入胸中。也不知这般盘坐调息了多久，钟蕴朗再睁开眼时，天色已明。晨光洒在金黄古钟之上，泛起盈盈光华。望城观后辈弟子们整冠束发，手持长剑，正陆续赶来早课。
钟蕴朗伸展筋骨，摸了摸