在咸阳期间，宇文泰每日都很忙碌。他的胸中有一幅宏图，然而时势逼仄，不得不奋发。
东有高欢，他精力旺盛，野心勃勃，时人称他和宇文泰是乱世双雄，也不为过。他一年数次来犯，互有输赢，和宇文泰几乎打出了感情，直恨不得把酒言欢，惺惺相惜。
北边柔然本也出自大魏，本是匈奴后裔，而他们世袭统治的贵族却是鲜卑拓跋氏的一支。太武帝轻视他们，认为他们败多胜少，如智力低下的虫子，令全国军民改称他们“蠕蠕”。然而如今他们统治着辽阔的北方草原，伺机而动，虎视眈眈。
西边吐谷浑本是辽东鲜卑慕容氏后裔，西晋末年，首领吐谷浑率部西迁，又扩展疆域，吞并周边的羌氐而建国，后以祖先名为国号。虽目下吐谷浑与我们无犯，但来日亦未可知。领土，钱粮，女人，谁会嫌少呢？
而南边呢，萧衍虽已老迈无心北上，但长江以南富庶繁华，将来新主登位，若汉人思图光复中原，或又北伐。
我虽是汉人，但自小离开建康。得以以一种特殊的眼光打量南边的汉人。汉人很奇怪，他们和胡人完全不同。他们崇尚礼仪信义，但也惯于诈术并津津乐道。他们的性格都极为柔韧，但又在触底之后急速反弹，力道大得不可思议摧枯拉朽。他们不像胡人这般尊重女子。他们看不起女人，但不管是一家之小还是天下之大，很多时候，又都决于女人之手。他们冷落着枕边的妻子，却对自己的母亲展示出一个男人可以对一个女人奉献的全部温情。
汉家儿郎，我是真的看不明白。——
如今四面强敌围伺，想要突围生存下去都殊为不易，何况宇文泰的志向是逐鹿天下。
强军是唯一的道路，以一当百，以少蚕多，缓缓图之。
今日聚在咸阳的将领都是长安之最精锐，个个有奇谋大略，指挥得了千军万马。宇文泰要用他们，也要挟制他们。
进退方寸尺度，殊为不易。
而他，似乎游刃有余。
那晚之后，他一直都没有回来，也不知宿在哪里。
这晚回来了，穿着龙鳞铠，神采熠熠，闯进来，拦腰将我抱起，说：“跟我去潼关吧。”
潼关始建于东汉建安年间，为魏武帝预防关西作乱而设。北临黄河，南踞山腰，河在关内南流潼激关山。扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为汉末以来东入中原和西出关中的必经之地和关防要隘，历来为兵家必争之地。昔时魏武曾与马超在潼关大战，割须弃袍，亦是关陇健儿的一段佳话。近年，高欢也曾多次派兵进犯潼关。
宇文泰选择从此地开始东征，有他的用意。
八月丁丑日，宇文泰率着十二将开始了东征。我男装随行，跟在他的身侧。
彼时昏日苍凉，黄沙飞卷，西风烈烈，旌帜高飞。军士俱穿黑袍，将军着明光铠。我看着走在我前方一个马身的宇文泰，他雄姿英发，器宇轩昂。他才三十二岁，还有很多的事情要做。而如今，他迈出了重要的一步。
征途漫漫，如波澜汹涌的大海。
到潼关下正是夕阳斜照，我与他登上西门谯楼。危栏斜斜映在血红的夕阳晚晖中，天际归鸿落雁点点行行，一排排黑色的影子从赤色夕阳中优雅地掠过，从容不迫，壮美非常。
那些落雁归鸿，从来都知道要往哪里飞。
而我们，该往哪里去？
宇文泰凭风而立，一言不发看着远处荡阔朦胧的连绵群山，日落云霞，夕雾薄薄。不久，夕阳渐渐隐入山间，天地苍茫无声，只余一幅层叠渲染的水墨画，逐渐随夜色深沉——
天边渐升一轮孤月，又高又白，又冷又清。
他双手负于身后，目视着前方那渐渐隐没在夜幕中的远山，说：“真是江山如画——明音，我要从这里开始，为你挣一个天下。”
我无端心头一烫，似被滚水浇下。彼年彼时，彼人也曾说过这话。
此刻他正勒马城下，也在默默注视着远方。
是否也想起那年，在我耳边的呢喃细语？
我想为你挣一个天下——
我转头看着宇文泰，泪水忽然夺眶而出。
我要这天下做什么？
此时天地莽莽，夜色初临，天地间一片黑红蓝混杂的光晕。城下陈兵列阵，晚风中旌旗烈烈。宇文泰拔出佩剑，大声宣誓：“与尔有众，奉天威，诛暴乱。惟尔士，整尔甲兵，戒尔戎事，无贪财以轻敌，无暴民以作威。用命则有赏，不用命则有戮。尔众士其勉之。”
城下兵士的脸都混在凄迷夜色中看不清楚，只听到一片应和声：“奉天威，诛暴乱！奉天威，诛暴乱！！”
一时鼓角齐鸣，气吞山河。
夜色为他的脸染上一层肃穆神秘的光。头顶逐渐星斗阵列。他伸手牵住我的手，突然之间面色平静，褪去了武人的英气，变得无比祥和。
他看着我，那双眼在迷蒙晚色中分外清澈明亮。他说：“明音，这是我给你的山河。”
次日，宇文泰派于谨为前锋，率军先到了盘豆。东魏将领高叔礼守城不下，于谨挥军猛攻，不日，高叔礼降。于谨收编了千余名降卒，将高叔礼送到长安。
首战告捷，军情激昂。戊子日，大军到了弘农。
在弘农的战事有些不顺。东魏将军高干、陕州刺史李徽伯拒守城中，又连日天降大雨。宇文泰手中兵马不多，无法久战，于是命各路兵马冒雨攻