新年刚过，长安便遣使来纳采、问名、纳吉、纳征，聘礼之奢华令人咋舌。璧玉一对，豹皮两张，锦彩六十匹，绢一百八十匹，羔羊一对，羊六只，犊四头，酒黍稷稻米面各二十斛，新婚从车六十乘……一应备置皆按一品官成例又有所增加。
之后媒人便来请期，亲迎之日定于三月初二，新郎在长安城外亲迎新妇。
鲜卑人起于北方游牧民族，原行抢婚之俗，富家厚出聘财，窃女而去；贫而不能备财者，盗女则去。孝文改制后，汉族之聘婚六礼逐渐在上层贵族中流行，渐至奢靡成风。但依然保留着一些鲜卑人传统的风俗。比如仪式并不习汉人在居所内举行，而是在屋外结青庐行交拜之礼，以沿袭游牧民族随逐水草，庐帐为屋的传统。
晚间父亲将我叫去，将礼单拿给我看，说：“宇文泰对你也算有心。以后应该不会亏待于你。”说着，他从书桌上端起一只木匣，说：“这件东西并未列在礼单之中，是宇文泰特意嘱咐单独交给你的。”
那是一只沉香木制的匣子，约两只手掌大，上雕半开莲花为装饰，掂在手中有些沉。
连匣子都如此贵重，不知里面是什么样的宝贝。
我打开匣子。只见里面红色的丝绒布上躺着一只奔马颈饰。同那日在兴关街上他用玉牌给我换的那只一模一样，四蹄腾空，头目低垂。只不过，这只是纯金的。
我默默无言。他此时送我这个，并不只是以一只纯金的颈饰来讨我欢心那么简单。
我略一思忖，这含义何其深刻。
鲜卑人成亲有一些不同于汉礼的风俗，比如催妇上车和乘马鞍出嫁。这是因为鲜卑人尚鞍马，又行先私通后抢婚，男子窃女而去时必催其上马，新妇入门时亦必在马鞍之上。而马鞍，亦有“平安”之意，是祥瑞之物。
虽他依从汉之六礼，但嫁鸡随鸡，他依然要求我遵从鲜卑人的习俗，跨马出嫁。
我一笑，关上盒子。
父亲又说：“听说他近日在长安丞相府的东南面，紧邻着正兴建一座宅院，取名为聆音苑。”
他还真是用心良苦。多方讨好，花样用尽。
父亲看着我，欲言又止，最后还是说：“皇上前日下诏了，准独孤信于七月间还长安。独孤信已经入朝谢过恩了。”
我心里一阵宽慰。总算他可以回去。困龙入海，来者犹可追。
只是往者已不可忆。
不可忆。
我转头望向外面黑沉空洞的庭院。一如我暗沉绝望的人生。
一个多月间，上门道贺的人络绎不绝。那些听说是已经多年不往来的旁系亲属也纷至沓来，恭维话说尽。
邹氏几代之上曾有选作后妃的女子，娶帝王公侯家女子为妻的亦不在少数。只是近两代都没有嫁得什么王公贵戚。因此我这一桩婚事，牵动了所有人的心肠，都要来看一看，让皇帝特意封了县主嫁给彼国丞相为妻到底是怎样的光景。
蓝氏摆出当家主母的气派，洋洋得意地迎来送往，通身闪光，扬眉吐气。
这一日来了一个妇人，带着一个十二三的女郎。听说是五叔家的叔母和嫡长女。
各自叙礼坐定，她们说明来意。原来五叔父多年来只得八班散骑侍郎一职，两个嫡子一个白身，一个三班公府正参军。倒是庶子邹桐自幼勤奋好学，又精于佛理，十七岁就被人举荐入朝，如今已是九班鸿胪卿，掌四夷朝贡宴劳、给赐送迎之事，乃至国之凶仪、中都祠庙，皆是他的职属。这两年长安数次遣使，也都是他接待的。
我大概知道她们的来意了。
说起来，一门当中，庶子压着嫡子，作为正妻，自然不痛快。然而眼看两个儿子耽于玩乐无力往上，又见着我们家的情形，遂转念也想将心思花在女儿身上。
“明音你看看，你这妹妹曦音，长得还算可人？”她面带讨好的笑，将那女郎往我跟前一送。
那女郎也乖巧，低低福了个身，声如娇莺：“曦音见过阿姊。”
曦音柳眉如春风初裁，杏眼含情，如烟雨蒙蒙。
关键是她还年轻。十二三豆蔻年华正好，将来的人生亦有无限瑰丽的可能性。
因此何不放手一搏呢？青春稍纵即逝无法长久保存，何不用青春美貌为自己挣个好前程，也可以提携自己的家族。这便是我们这样出身的女子的宿命吧。
我笑道：“妹妹确实美丽。只不知……叔母是何意。”
妇人促狭笑道：“明音如今被封了县主，要嫁给那长安的丞相。我虽孤陋寡闻，也听说那宇文氏年轻有为，如今是长安的顶梁柱呢。真是好大的福气，天赐的良缘……”
我不耐听到“良缘”二字，冷冷道：“叔母有话直说。”
妇人有些尴尬，期期艾艾开口道：“只……只请明音帮着在长安城里留意，有没有合适的公卿，或者……皇室子弟，是曦音可堪高攀的。”
哦，果然如此。我笑了一下，说：“叔母怎么舍得让曦音小小年纪嫁到那么远的地方。”
妇人还未开口，小女孩已经抢先说：“曦音自己也想去彼国见识一番。总好过一生守在这建康城里做井底之蛙。”
见识？在她的想象中，婚姻浪漫得像一场奇妙的探险一般吗？
我抬起眼，看着曦音那渴盼的眼神，轻轻说：“如今长安可不比汉时的恢弘，城中尽是夷狄，那些酒肆食馆里直到现在，还在半遮半掩地卖‘两脚羊’。曦音肯去么