后来，司马睿便到了江南，顾荣等士族起初并不看好司马睿，但当作为司马睿代表的王导出现在他的面前，并且和他进行了一番深切的交谈之后，顾荣彻底的被王导的才华和人格魅力所折服了，从此以后，便领着江南士族开始支持司马睿，并且向司马睿提供人力、物力和财力，其中光在人才输送方面，就占了现有东晋朝廷官员的五分之一，而在重要职位上面，江南士族的成员更是和占了整个东晋朝廷要员的三分之一。
在西晋时代一直出于低迷状态下的江南士族，到了东晋时期，一下子像是活了过来一样，在东晋的朝廷里面一直表现的很活跃。可以说，东晋的建立，不仅让司马睿成为了皇帝，还唤醒了沉睡多年的江南士族。