三日后，突厥北面王阿史那.格里颉利率队返回漠北，其时，伊犁可汗亲自相送至王都喀什噶尔的郊外，众人开始北上。
行至岔口，有几十匹战马离开了队伍，直接向南奔驰而去。
大队簇拥着，两位王妃站在一起，望着马队绝尘而去。直到马蹄扬起的纤尘都重新落回地上，二人才回过神来。
“大王他……会很快回来吧？”乌尔日娜有些吞吞吐吐的说道。
“此去雁门关，快马加鞭，三两天的路程，大王让我们在巴尔喀什圣湖等他，我们先过去吧。”葛织说完这句却也没有动，继续看着草原上不知名的小丘陵——马队刚刚消失身影的地方。
当天傍晚，马队在当初婉贞与颉利相遇的漠西边界安营扎寨。
篝火点了起来，小帐篷也很快搭好了。颉利的十几名亲卫忙着埋坑造饭，手脚甚是利落。婉贞和赛燕换上了汉人男装，坐在篝火边上，整理随身的物件。
两匹骏马远远跑来，有人叫道：“王爷回来了。”
其中一匹红色骏马一直跑到婉贞面前，不用人呼喝，那马十分有灵性的放慢脚步，停在两个少女的面前。
“春天不好狩猎，只打了两只獐子，可能有点老，将就一下吧。”颉利说着，将挂在马鞍上的猎物抛给亲卫。
婉贞起身应道：“辛苦了。我不要紧，有的没的都行。”
赛燕向婉贞笑道：“我爱吃，这回可是沾了光了。王爷跑得老远，哪有不领情的？”说罢，还打趣地笑笑，惹得婉贞嗔道：“快到了，别再疯言疯语的了。”
颉利倒是不在意地坐下，一边拨弄着篝火，一边询问着婉贞身体恢复的如何。
用过晚饭后，众人散坐在地上。三三两两的闲聊。天上的繁星格外晶莹地点缀着墨色的天空，青草山花的芳香围绕身边，虽未饮酒，已然心醉。
颉利拨弄着脚边的小花。道：“野杜鹃已经开了，今年热得早，夏天可能要提前来。”
“哦，有什么不妥吗？”婉贞随口问道。
“节气长短对草原上的所有东西都有影响，夏天来的早。我们就要提前存储粮草，免得突然冷了没有准备。”
“你懂得真多。”婉贞笑道，“四体不勤、五谷不分，百无一用是书生，看来果真如此。”
颉利靠在卸下的马鞍上，敕勒悠闲地在旁边吃草。他望着天，自言自语般地说道：“我懂的，都是草原教给我的。”
“七岁那年，我被赶出王都，去了漠北荒原。名义上是王子。可在那里，生活艰辛得还不如王都的一个平民百姓吧……”
“幸好父汗临终之前还想到了我这个儿子，他让郁都先生来漠北找我，帮我立足建业。十年的时间，我拜师学习各种本领，十年后，我有了自己的势力……”
婉贞静静地听着，火星啪啦地溅开，情景有些模糊、仿佛：同样的七岁、同样的十年……
“又用了七年的时间，我收复了漠北。打出了自己的王号，并且还和柔然联盟，出兵乌孙使之臣服……消息传到王都，你知道图门说什么吗？”颉利似笑非笑地道：“他说。原来还活着啊？”
“是，我活下来了，不但如此还和我的臣民亲族一起活下来了，成为突厥最有势力的亲王。我的兄弟，是这草原上最结实最勇敢的汉子。在这片草原上，人们都是在吃前人祖先留下的基业。只有我们漠北，是一点一点开垦出来的……漠北虽然严苦，却也不如王都里的险恶。下雁门、打幽州，回王都这一来一往，我看到了很多，也眼花缭乱了，弄不清到底这是什么地方，我究竟要什么……幸好，我庆幸遇到了你，婉贞。”
“我……并没有做什么。颉利，你有贤惠的妻子、优秀的部下、忠诚的亲信，你自己本来就会成为贤明的君主，我衷心地期盼着。”婉贞认真地看着他，说道。
颉利笑了笑，有些调侃地道：“这大半年来，我做的唯一不后悔的事就是把你掳过来。我最后悔的事，就是答应放你回去。”
赛燕在一旁笑道：“现在反悔还来得及。”
颉利摇摇头，笑道：“我太自信了，也没想到会遇到这样一个铁石心肠的人。”
三人都笑了起来。婉贞道：“葛织和乌尔日娜都很好，你可要好好待她们。”
“这是自然。不然，都学了你跑回去，我岂不真成了孤家寡人？”颉利站起身来，拍拍敕勒的背，说道，“时候不早了，你们早些休息吧，明天还要赶路。”
婉贞道：“颉利，明天一早你们就回程吧。我和赛燕在一起，不要紧了，前面就是汉军的地界了……”
颉利打断道：“不行！我一定要亲眼看着你进到雁门关里，才回去。”他又笑道：“万一你又被谁掳了去，那人正好没妻妾，我岂不是颜面全无？”
婉贞知道他是在担心她，战乱刚定，世事难说。他却一定要调笑几句，婉贞也回敬道：“好，我回去就找找。看看颉利王如何才能颜面全失。”
“回去睡吧。”
“不忙。颉利，你愿不愿意听听我的事。”婉贞抬头看着他，微微笑着。
颉利一怔：“你……怎么……”
“公平么。”婉贞道，“你说了，我也要告诉你么。怎么样想听么？虽然你也能猜到很多。”
颉利笑着摇摇头，又重新坐了回去。
“十二年前，突汗之战时，汉军失利。朝中议论纷纷，更有要求临阵换将，陆尚书