太史慈见臧霸为人磊落，虽是匪首，却是可交之人，道：“此事我决断不得，你且稍候，我去问过大人。”
太史慈打马回来，诉说详情，姜述知道臧霸在历史上也是有名人物，但是如今是贼首身份，此间耳目众多，却是不好相见。心思一会，谓太史慈道：“子义，你与臧霸私言，为其留马一匹，至前方十里处相见。”
姜述如此做法，一来免得与贼众照面，以防被人利用惹出事端；二来却是考究臧霸胆量，若是臧霸敢来，则给他指条明路，若是不敢来，此人不收也罢。
太史慈策马去通知臧霸，未料臧霸一口应允，并无丝毫胆怯。臧霸让手下先行上山，等候众人过去，自与太史慈策马尾随于后。大约前去十里，姜述停驻下马，只留心腹在侧卫护，余人先到前方暂歇。
臧霸此时失了巢穴，早无往日意气风发，蓬头垢面，衣衫褴褛，依然不失英雄气色，与太史慈并马行近，见路旁众人簇拥着一位少年，下马拜见道：“久闻昌邑侯大名，如今沦落至此，得侯爷赐见，先行谢过。”
姜述道：“我为官身，你是贼首，不怕抓你归案？”
臧霸道：“昌邑侯年纪虽少，然声名传遍天下，此事不是不能，而是不屑。”
众人暗自点头，皆想此人果然是个人物。姜述放缓语气，道：“宣高一身武力，落草始终不是出路。”
臧霸道：“霸出身良家，如何想为贼？奈家父犯法，不得不救，乃至如此。”
姜述道：“可想归正？”
臧霸忙道：“若得归正，正合我愿。”
姜述道：“前期宣高不知控制，相邻郡县鸡犬不宁，又隔绝朝廷官道，本侯即便出力，现今也是难办。我观你有些手段，手下亦有不少健丁，姜家开拓海路，可想率众相从？三五年后，风头渐过，再设法赦免你等之罪。”
臧霸闻言大喜，叩首道：“敢不从命。”
姜述扭首对太史慈道：“子义留下为众人之首。”
臧霸再叩首道：“霸先行告辞，上山稍作收拾，专候子义大驾。”
姜述见臧霸行远，谓太史慈道：“子义统领其众，分批赴东莱安置。彼时相应事务，我自会安排人接洽。臧霸武勇有智，久后可为良将。你文武能力皆胜臧霸，因此委你重任。其众为贼已久，犯错者治以重罚，以酷法改其恶习，假以时日，或能练成一支劲旅。”
太史慈应声道：“诺。”
姜述仔细交代一番细节，又写数封书信，让太史慈依言行事。太史慈仔细记下，拜别姜述，去寻臧霸不提。
有荀攸、黄忠等人相助，又有情报系统通报信息，刘辩此时已经略有根基。姜述刚入京城，刘辩便派人来召，让姜述急赴太子府议事。等到姜述到府，刘辩亲自出门相迎，两人来到室内，刘辩不及客套，先催从人退下，道：“探得一件大事，特请述儿一同参详。”
姜述道：“愿闻其详。”
刘辩道：“史阿探得机密消息，冀州刺史王芬连结南阳许攸、沛国周旌等，欲在近期举事，立合肥侯为帝。”
姜述闭目沉思片刻，道：“王芬自不量力，必败无疑，殿下可以趁此良机建功。”
刘辩道：“如何行止？”
姜述不答反问，道：“王芬意欲何为？”
刘辩道：“父皇近日北巡河间，王芬彼时出兵。”
姜述又道：“倘若不得朝廷明旨，刺史如何调动大军？”
刘辩道：“以黑山贼猖獗，起兵平贼为名。”
姜述道：“殿下意欲何为？”
刘辩道：“既然闻知消息，为了避免发生变故，孤欲提前奏告父皇。”
姜述道：“倘若陛下问起，殿下消息从何而来？殿下如何回答？”
臣子私建情况系统，乃是大忌，刘辩想到这里，不由张目结舌。姜述又道：“私设情报素为上者所忌，倘若殿下如此行止，非但不能建功，反让陛下心生忌惮。”
刘辩点头道：“此言极是。”
姜述又问：“陛下北巡，何人随驾？”
刘辩道：“父皇已下令旨，孤与三公随驾，母后与舅父留守京都。”
姜述思忖片刻，道：“殿下常随陛下身侧，王芬上书奏请起兵剿匪，大将军必不敢自专。上书转奏陛下之时，殿下建言召王芬见驾，倘若其不敢来，此事立即败露。彼时只须请到查案旨意，可将谋逆者一网打尽。”
刘辩道：“述儿与公达之意暗合。”
姜述正色道：“公达智谋之士，不亚于我，平常可以倚重。唯有一事注意，公达出身世家，若有牵扯世家大族之事，莫与其相商，而与田丰商议。田丰性情刚直，言语为人不喜，但是急公好义，没有私心，可以重用。”
六月初三，灵帝北巡河间，上午圣驾启行，午时刚刚渡过黄河，大将军何进送转冀州文书。几乎同时，荀攸也接到情报，暗向刘辩通报。
刘辩遂到灵帝驻足之处问安，又问：“父皇，方才见有军中信使出入，可有紧急军务？”
灵帝点头道：“黑山贼攻掠郡县，其势甚大。王芬发来急报，请旨行军剿匪。”
刘辩故意停顿一会，忽道：“此事甚是蹊跷，父皇刚刚起驾，冀州便传来急报。河间距离黑山不远，其军倘若不去剿匪，而来河间呢？”
灵帝刚欲批复文书，闻言不由怵然一惊，停笔沉吟片刻，道：“车驾暂且缓行，来人，速去探听黑山贼动向。”
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