那一日，老姬喜不堪冷清，带着一个老内侍与一队王室剑士乔装成林胡商旅。出了“王宫”巡视庶民生计去了。不料，走不到短短三条小街，老姬喜便沮丧得坐在地上不走了。老姬喜想到了襄平贫苦，可还是没想到竟有如此贫苦。虽是盛夏，可城内空旷得如同秋风扫过林木，落叶尽去，一片枯干萧疏。街市冷清，店铺几乎全部关闭。行人寥寥衣衫褴褛脚步匆匆。仿佛对一切都失去了兴致，纵然是他这一队尚算豪华的商旅招摇过市，也没有几个人回头看一眼。老姬喜终不甘心，硬着头皮走上了城头，要看看守军将士地军容。可还没走上城头，老姬喜便心头一片冰凉了。上城的石梯口与通往藏兵瓮城的上下甬道，连一个岗哨士兵也没有，他这一队商旅如入无人之境便登上了城头。城头更令人寒心。除了几杆红蓝色的“燕”字大旗插在垛口懒懒地舒卷着。士兵们一个没有，城头空旷得能过马队。老姬喜心有疑惑。好容易在箭楼藏兵室找到了一群士兵，却都在扯着鼾声呼呼大睡。喊起来一个士兵询问，衣甲破旧面色苍白地士兵却极是烦躁，闭着眼连连嚷嚷一番：“都快饿死了！谁有钱买你物事！走走走！老子要睡觉，不睡觉撑不到明日饭时。一天一顿饭，知道么！”说罢也还是没睁眼，倒头又蜷卧在青砖地面上呼呼大睡了。
老姬喜愤怒了，回宫连下三道王命，终于行了朝会。
朝会只来了六人，三位姬姓王族元老，三位城防将军。传送王命的御书回来禀报说，其余大臣将军不是不来，而是都带着族人们狩猎去了。王室流亡到襄平后，老姬喜对庙堂权力进行了重新整饬，大权悉数由王族元老执掌。老姬喜确信，只有血统高贵的周天子王族的后裔，才能在艰难之期恪守正道。目下这三位元老，一个是领政相国姬饶，一个是执掌土地财货地上卿姬椟，一个是执掌王城事务地姬椋。只要此三人到了，再加三个将军，紧要国事大体就说得清楚了。
于是，老姬喜无心多问，立即开始了朝会。老姬喜说，朝会只决两件事：其一，追究军粮为何不足，城防守军何以如此乏力；其二，冬季到来之前，要否退往高句丽。老姬喜话音落点，三位白发元老一如既往地默然着。三位城防将军却精神大振，立即一口声嚷嚷起来，说今日前来朝会，为的便是这件事，若再不能使将士们一日三餐，终究要作鸟兽散！老姬喜黑着脸要元老相国姬饶说话。姬饶大摇白头，连番罗列了燕国财富地二十余次大流失，掰着指头列出了襄平五年地种种支付，末了涕泪唏嘘说，东燕至多只能撑持半年，若要将士们一日三餐，只怕支撑三个月都难。老姬喜大是震惊，厉声追问执掌王室财货的元老大臣姬椟，原本藏匿在辽东几处秘密洞窟的丰厚财货何处去了？姬椟一则惶恐一则愤然，黑着脸提醒老姬喜说，那年将太子丹头颅献给了秦王，燕王又下令厚葬太子丹，仅殉葬财货就用去了秘藏的一半；后来又斡旋林胡东胡，赏赐两胡头领又用去许多；再后来是建造襄平王宫。向胡人买马成军、打造兵器等等；更有一宗，太子丹余部逃散，裹挟财货不可计数，凡此等等，王室秘藏财货早于一年前便所剩无几了。
一番折冲，根底大白，所有人都不说话了。
“卿等以为，该当如何？”终于。老姬喜开口了。
“臣启我王，”相国姬饶苍老的声音渗透着忧伤，“襄平荒僻贫苦，高句丽有过之而无不及。老臣以为，复国之路只有一途：北投匈奴，燕代胡三方合纵，相机南下收复失地。舍此，不困死襄平。便困死高句丽。”
“东燕实力尽失，匈奴会收留我等？”姬椋很是沮丧。
“匈奴已经强盛，今非昔比了。”姬椟思忖道，“然匈奴与燕国，并无深仇大恨。若我王能将王宫百余名嫔妃侍女。分给尔等一半，再凑得些金玉丝绸，大约不会有碍。”
“或者，只能如此也。”相国姬饶点头了。
“惜哉！如花似玉地女人也！”姬喜无限惆怅地叹息了一声。
“左右我王用不上了。闲着也是闲着。”姬椋嘟哝了一句。
“不能！我王不