慈喜的车队，由于事先预备充分，走的时候，倒是没什么意外。部队既有开路先锋军，又有护军，复有殿军，前后队伍整齐的很。虽然没有打出旗号，但是这么多部队随行，本身就很显眼。
等到出了京城，端王等人就敢打出太后的旗号，有了名义，路上就有虎神营、后军、左军的溃兵陆续加入，部队的规模逐渐庞大起来。随后就是文武大臣，得知太后所在之后，越来越多的臣工，带着家眷前来保驾。
扶老携幼，赶着大车，拉着自己的财物及女眷，实在看不出他们有什么保驾的能力。慈喜心里有数，不过是图着自己这边有兵，可以保个安全。说是保驾，谁保谁很难说。但这是人心，这些人来投，说明还支持自己这个太后，绝对要优待，不能驱逐，因此都下旨勉励。这样一来投奔者越来越多，队伍滚雪球一样越来越大。
以两宫御驾为核心，以部队、家丁、护院等组成的武力，光是战斗兵，就超过了六千人。加上文武官员及家眷，这个数字还要进一步提升。如此庞大的人力，在让人获得了心理上安全感的同时，另一个迫在眉睫的问题，却也暴露出来：粮水供应，已经出现困难了。
慈喜出宫，将宫中藏珍带出大半，已经由韩荣押车，运往保定方面，秘密储藏。她的车队里，又带了大批珍宝及贵重字画古玩，甚至还有一部分金银。这些东西价值连城，自不必说，或许拿出一件，都能震动古玩界。可问题是，他们千算万算，就是没人算到要带粮食。
洋人自津门方向杀来，西行路上的衙门，并没有被兵火波及，洋兵并没有攻取那些地方，衙门还在运转。圣驾所至，皇差是不可推卸的义务，支粮支米，都不为难，是以她初时并没有在意。可是等到队伍渐行到晚上，太监却接连报来几个很不妙的消息。
首先是因为飞虎团的肆虐以及洋兵即将到来报复的消息，让沿途百姓大规模逃亡，加上之前被杀害的，京畿附近，竟然百里无人。路边草丛里，总能看到累累白骨，让人不寒而栗。
其次，就是官府方面，府县官员，竟然携印而走，踪迹不见。以堂堂两宫之尊，竟是见不到一个百姓，也找不到一个官员接驾。直到此时，慈喜才知道，事态并不像她想象的那样尽在掌握，整个局面已经有些失控了。
官员们不肯支差，也是有道理的。自从飞虎团大兴以来，京畿腹地，盗匪横行，商贾的日子艰难，就只能远走。或过长江，或往山东，市面萧条，民生凋敝，民穷财尽，地方上正常的支应已经很为难了。
圣驾一至，两宫要备旗汉全席，各位王公大臣要备一品锅，几千人马要办军食马干，一算下来，就是几万两的开支。
如果是在太平年月，地方官都以办皇差为乐，花一万可以报三万，摊派地方，或是截留税费，都是极大的收益。
可是，现在这个年景，士绅手里也无银钱，派捐派不下去，根本办不起这样的差。一个准备不周，轻者丢官，重者丧命，思来想去，只好带着大印进京勤王。等到圣驾离开驻地，再行回任，总好过无力应承。
当然，他们能够准确的得到消息，与事先有人特意通知，也不无关系。但不管如何，总之是这些人得到了情报，然后及时脱离，皇差就派不下去。
这一变化太出意外，没有人办皇差，就没有酒席预备，这些人的饮食就大成问题。那些溃兵身上都带着银子，可是却没带干粮，只有武卫右军身上有干粮袋和水壶，如果征收军粮，倒不至于让两宫挨饿。但慈喜知道，这个时候，最重要的就是要体恤下情，安抚三军，否则兵变一生，后果不堪设想。
自己只要开了吃士兵干粮的口子，下面的王公大臣，必要变本加厉向士兵索取口粮。如此一来，军心动摇，人生恨意，马巍之祸就在眼前。她特意下了旨意，任何人不得讨要士兵口粮充饥，自己带头挨饿，也不夺士兵之粮，违者立斩。
懿旨一下，右军的军心倒是稳定下来，可是到了晚上宿营时，前来保驾的勤王军，却跑了几百人。这些无粮乱军连夜前行，趁着圣驾未至，找到人没跑光的村庄县城，大抢大杀，夺取粮食银两。以残酷的手段搜刮着所能抢得的一切，然后逃之夭夭。这支开路先锋在前，圣驾再想找到人提供粮食，就更成了做梦。
除去粮食以外，更要命的是没有水，往日在宫里，香茗珍酿，都是寻常之物。可是现在，想喝一口水，都已经成了奢求。
沿途的井里，基本都能看到赤身妇人的尸体，如何能饮？出宫的时候，后悔未将泰西香槟，贵州茅台带出来，否则倒是勉强可以解渴。这时实在渴的没有办法，就只能由太监摘一些秸秆，放到嘴里大嚼，以汁液权且解一时之急。
慈喜原本出宫时，还是和颜悦色，有说有笑，如同秋游远足，显示一切尽在掌握的气派稳定人心。可是到了这时，却开始落泪。等到了延庆州，情况就凄惨到了极处。
堂堂一个州城，居然一个活人都看不见，仿佛进了鬼域。空荡荡的街道，焚烧的房屋，空气中传来焦臭味道。右军的人马仔细搜寻，就只能看到一些死尸，以老人妇孺为主。想来多半是被残兵溃勇洗劫过，未曾走的，尽遭了毒手。不但粮水皆无，就连床板都找不到。
慈喜与天佑帝，两人只到了一条长板凳，娘两个脊背对脊背的靠在那里打盹