林自仁和唐羽在《英烈传》编撰室如愿以偿地拿到了那本传得神乎其神的《伴虎行》，薄薄的一本小册子，蓝绢封面装订，纸页发黄，封皮皱卷。看上去一点也不出奇，以至于二人怀疑自己是不是拿错了？
唐羽捧在手中，细细地瞧了瞧书皮，上面确实用浓重的隶书体印着三个字《伴虎行》，标题下角还有一行朱红小字：了此残生。他又将书递给老林，说：“应该就是这本了。”
林自仁接过来，略略一翻：“字迹有点模糊，切口也较为粗糙，想来应该不是什么有名的书坊印制？”
“咱们先别忙着下结论，老林，找一个行家来看看如何？”唐羽征求伙伴的意见。
林自仁为人沉稳，自是别无意见：“那咱俩就去狮子街的笔啸轩……”
“听你的。”
笔啸轩在滁州最热闹的文华街与狮子街交汇处，门面并不大，几间古色古香的青砖建筑，雕梁画栋，飞檐翘角。朱红门窗，式样也极其古雅。进了门，却见柜台后面站着一个身高八尺的胖子，扫帚眉，蒜头鼻，厚厚的嘴唇层层堆叠。两只眼带睁不睁，头戴方巾，身穿圆领丝袍。
林自仁打头一拱手：“掌柜的，有礼了。”
胖掌柜醒过神，面色一振，连忙招呼：“有礼有礼，不知二位想买点什么？”随后又殷勤介绍说：“本店有最好的湖笔、徽墨、宣纸、歙砚，另外还代人修补古书、古画，鉴定瓷器玉器，不知你们想……”
唐羽从怀中掏出那本《伴虎行》，平放在柜台之上，亮了亮手里的腰牌：“我们是官府捕快，正在勘破一宗案子。这里带来一个重要的物证，请你费神，给瞧上一瞧？”
掌柜见两人甚有些官势气度，不敢怠慢，忙上前接过薄册子，认真地翻了几页，满脸堆笑：“不知二位官差要问什么？”
林自仁抬起眼，说：“据你看，这本书应该是哪家书坊刻印的呢？”
胖掌柜又瞥上两眼：“上差，这本书有些年头了？纸页松脆，如果鄙人没有看错，它应该是同文书馆刻制模子并付印的……”
“同文书馆？”
“不错。”胖掌柜一边说一边从柜台下拿出两本书，小心摊开来，“这是文华苑和齐宝斋印制的名人诗集。一码红绡装帧，锦缎封面，打开来，里面每一页都用五色光滑的斑石纹纸、黑红双色套印，不但漂亮、而且上档次。”说罢嘿嘿一笑，“当然这印书的价钱不菲，绝非一般老百姓所能承担……
“你所说的同文书馆在什么地方？”
“原来在老北市，掌柜的姓宋，因为他那里印出来的书品相不好，有欠精良，一般有钱的官宦和附庸风雅的文人学士很少光顾。所以只能招揽印刷一些为引车卖浆者流喜好的弹词、说部与稗官野史。”
“那现在呢？”唐羽问。
胖掌柜呲了呲牙，惋叹说：“倒闭了，关门歇业，已经有两三年的时间了。”
林自仁摇了摇头，开口问：“你可知道同文书馆宋掌柜的下落？”
“他呀，活的好好的，反正现在还没死。”胖掌柜咧开大嘴，呵呵一笑，“就在三天前，这个宋掌柜还夹着两本旧书来我的铺子，托我给他寄卖。瞧那样子最近混得不太好……”
“你给他寄卖了吗？”
“卖啥呀，他带的据自己说是宋版书，要是真的，这还能值十几两银子。可我打眼给他一瞅，赝品……这样的假东西在我这一两银子能买一堆。”
唐羽收起书，和颜悦色地说：“谢谢你，掌柜。耽误你这么长时间。只是还得帮我们一个小忙，你能不能告诉我那个宋掌柜住在哪儿？”
“老北市乌衣巷，你到那一问原来印书卖书的宋瘸子，喜欢喝酒，一日三醉。大家都知道。”胖掌柜谈吐爽朗。
“如此我们不打扰了。
林自仁与唐羽辞别掌柜，双双走出了笔啸轩。
老北市因邻近定远县，北接琅琊，交通颇为便利。在蒙古人统治时曾兴盛一时。后来随着大明建朝，新城南迁、重心转移，这里才逐渐衰落下来。
唐羽和林自仁骑着马，一前一后，赶往北市。进入街路，缓辔慢行。
整个老北市虽然已非黄金时代，但昔日繁华，框架犹在，一眼看上去仍然热闹非凡。道路两旁茶楼酒肆林立，街上人来人往。有摆摊卖东西的，有抽签算卦，有打把式卖艺的，还有人说书唱戏拉洋片。
街边的赌场喧嚣吵闹，妓院里传出妓女放荡的笑声。
林自仁下马，在路边向一个陶瓷店的铺主打听宋掌柜住处，那铺主指着街对面一个幽深的胡同，说：“你问他呀，进乌衣巷左转、最后一个门首便是。那是个酒仙，喝完就睡，你不买瓶酒放在他的鼻子底下，他是一时半会儿不会醒的？”
老林点头称是，在酒馆买了两坛上好的“梨花春”酒，又到旁边的熟食店花了三百大钱购置了一只熏得香气扑鼻的烧鹅。两手提着赶了回来。
唐羽不解：“你买酒和烧鹅干嘛？”
林自仁笑而不答。
二人穿街过道，进入乌衣巷。在一条弯曲幽暗的小巷中走了许久，才找到一个破旧的门脸。
唐羽用手一推，大门便吱呀一声，摇摇晃晃地开了。
屋子又暗又小，放着一些粗瓷的碗盘茶具，一个穿一条宽松布裤，袒胸露怀，棕色脸孔的男人躺在长条木凳上。
看到有人进门，他一下子睁开眼，跳将起来，两手叉腰