不一会儿来至大街上，林放鹤并不停留，加了一鞭，直奔西门。
唐羽不明白，便问：“大人，咱们这是去儿？”
林放鹤诡秘一笑：“上路。”
“上路？”唐羽跨在鞍上，甚为不解，“您不会就此要回滁州吧？罗知县可安排好了，今晚上请咱二人赴宴！”
林放鹤听了，不觉放声大笑：“难道你还惦记着什么城南‘瑶池乐苑’？”
“听说那里面的姑娘，个个长的跟天仙一样。”唐羽叹惋不已。
林放鹤勒定缰绳，止住了马，望了他一眼，神情又变得严肃，道：“你是没有吃过苦头，年少冲动，心向往之。不然避之唯恐不及——告诉你，如果不想让自己的钱袋瞬间变瘪、或者讨债的冤家把你的门拍得山响，切记切记，一定要远离那种风月场所……”
两个人从西门出了当涂县城，沿着一条黄土官道，在绿杨荫里放辔驱驰。
唐羽清了清嗓子，转过脸，说：“这说的好好，你为何不告而别，辜负了罗知县的一番美意。”
林放鹤笑了笑，平静地说：“罗应龙，我和他在刑部任巡检吏，同事五年，还能不熟悉他的脾气？这是个很喜欢玩的人。虽然不乏精明，将当涂县治理得的井井有条，但秉性fēng_liú、放浪形骸，对于钱财女人，一向很有诗仙李白的风度……”
“这话怎么说？”
“天生我材必有用，千金散尽还复来。”
林放鹤边说边笑：“当然，我这位同行确实有本事，能从富商、官绅、老爷们的手里搞钱！今天玩遍了‘瑶池乐苑’，明天又得去李白草堂，后天还要黄鹤楼吟诗、采石矶捞月，不耍个十天半月，他又怎肯撒手？”
唐羽在马上打了个哈欠，说：“那大人就随他去，玩个痛快。你自接替罗知县摄管衙务，勘破命案，扫毒缉私，于公于私，也都说得过去。并没有尸位素餐？”
林放鹤一手提着马鞭，两眼微眯着，问：“你以为罗应龙让咱们代管衙务，统率三班，是因为他无能，无法侦缉勘破这件案子？”
“我又没有这样说，当时他不是病了吗。”唐羽辩解。
“事实上，罗应龙推理断案的本领不在我之下。他的剧烈发作、时好时坏的头痛病，一半是真实，另一半也有虚伪做作。”林放鹤瞪着一双眼睛，悠然凝视着前方。
“大人的意思是说罗知县装病，故意离开——他为何要这样做呢？”
“因为那时有御史台的言官从中作梗，左右州衙知府大人，自上而下，施加压力。罗应龙留我在此的目的，不过借着‘刑部左侍郎’的招牌，扮演钟馗打鬼的游戏……”
“好像也对。还真是这么回事。”唐羽自言自语，说，“自从咱们来到当涂县大堂，查办此案，旷日持久，府衙倒是一次也没有派人过问。”
“那就是了。”林放鹤微微点头。
“那大人当时为什么没有拆穿他？”
“成年人之间，经常要打一些哑谜。”林放鹤淡然一笑，说，“彼此都懂，心照不宣而已。不是事事都要说明、摆在桌面上的……”
唐羽不满地嘟囔：“那罗大人乐苑摆酒，表达谢忱，只怕也出自于真心。我们这贸然一走，留下空位，不是让他脸上无光，觉得亏欠于咱们？”
林放鹤微笑道：“我听说人生最令人低徊不已的境界，是‘花看半开，酒饮微醺’，意思是赏花的最佳时刻乃含苞待放，喝酒则妙在半醉半醒。凡事只达七八分才有佳趣。人家那些有情趣有胸怀的文人墨客，可没说‘花要全盛、酒得烂醉’……”
“我不太懂。”唐羽摇摇头。
“常言月满则亏，水满则溢。”
林放鹤沉吟道：“勘察现场，收集证据，故布疑阵，破案缉凶，这些应该我们做的事都已经做完了。剩下呈文上报，lùn_gōng行赏，摆宴庆祝，自有罗应龙和县衙一干人等筹划，安排，咱们作为一个客人，只是路过，还掺和在里面干啥？有时候，进退之道，也是一种处世的艺术。”
唐羽似懂非懂，点了点头，说：“我就知道，本来好好的一顿金樽清酒，玉盘珍馐泡了汤！”
林放鹤哈哈笑出声来：“说来说去，你还是舍不得这顿饭。舍不得那个天上人间‘瑶池乐苑’。”
唐羽羞怯地低下头。
林放鹤叹了一口气，神色阴郁，双眉紧锁：“唉，这两天也不知怎么了，一闭眼，就会浮现陆爽那一对天真童趣、乌溜溜的小眼睛。你说我怎么喝得下那庆功之酒？”
唐羽深有同感：“的确这是一个可怜的孩子。小小的人，就失去了父母双亲，未来的路该怎么走？”
林放鹤目光忧郁，显得心绪不宁，说：“勘案之时，我一味穷追猛打，从无姑息，决不手软。可一旦案件侦破，罪犯招认，却又想将一切忘却干净——法场上恐怖、流血，人与人之间的残忍、杀戮，暴露出人本性中最丑陋最邪恶的东西。思之令人齿冷……”
唐羽一旁听了，以手加额，恍悟道：“我以前只觉得罪犯杀人越货、行凶放火，十恶不赦，就算被处死一千次也不值得同情。但是陈宝珍、方正这桩案子却给了我不同的启示，那些触犯法律之人，也有其不得已的理由，和循序渐进的犯罪轨迹，远比我了解的要诡谲复杂。”
林放鹤握住缰绳，摇头叹息：“不管怎么说，孩子无罪。人们在恣意胡为的时候，心中只惦记自己的得