林放鹤叹了口气，道：“正是我们一次又一次对城西武馆的造访，引起了沈万山的警觉，这是个生性多疑的人，开始怀疑衙门里的人是不是拿陈宝珍的事借题发挥，来查察他们的贩私活动……”
春云闻听，惊诧不已，问：“沈万山涉嫌走私？这我不晓得，他什么都不和我说，只说自己一定要多挣钱，腰缠万贯。还说，一个男人如果没有一番作为，又怎么能在社会上有立足之地？”
“误入歧途。”林放鹤长长嘘了口气，说，“正是这个愚蠢、自以为是的决定，把他一步步送上了一条不归路。
叶芳吃了一惊，也问：“大人，如此说来，近一年来，沈万山的确在利用鸿源米铺的货船，从事走私活动？枉我对他的一番信任……”
林放鹤道：“多行不义必自毙，他已坠下了阿鼻地狱，再也不能在人间为非作歹了——不过叶老板委实也该自责，由于你的纵容大意，不仅使一个恶棍得以内外勾结、贩运私货、对抗朝廷法度，也几乎导致一向生意兴隆中规中矩的鸿源米行全面崩溃！”
叶芳检讨：“小人一定痛定思痛，彻悟前非。”
林放鹤沉默了半晌，才慢慢说：“沈万山在对本堂撒了一个极其蹩脚的谎言后，与另一个走私头目‘冯开山’匆匆出逃，赶往独山镇，以期迅速转移违禁物资。岂料这番举动，非但暴露了自己的行藏，也使他深深地卷入一场神秘的失踪杀人案而不能自拔……”
他转向春云，又问：“我猜沈万山最后冒险潜进城中，深入红泥巷，是为了接应姑娘一起外逃吧？”
春云神情不振，珠泪盈腮，回道：“当我大致收拾一下，匆匆赶往毗卢寺的时候，已找不见他的踪影……”
“自作孽，不可活。”方正斜眼觑着，嘿嘿冷笑了一声。
“方巡官如果早日这样爽利，不加遮掩，那具结此案亦并非难事了。”林放鹤口气冷淡，道，“你手里已犯下两条，不，三条人命，如此血债累累，你以为能逃脱刑法的制裁？”
高师爷变了脸色，问：“大人，这方正知法犯法，怙恶不悛，属下只知道他杀了陆根生，还有那个替死鬼容贤祖，您怎么说他竟还背负三条人命？”
林放鹤正色道：“另外一个，自然是沈万山。”
“沈万山不是在狱中服毒自尽的吗？”高师爷不解。
“这当然又是方巡官的杰作。”
林放鹤皱了皱眉头，冷冰冰地说，“陆根生的尸体在其家中卧室被发现，陈宝珍收押狱中，这让方正一时深感不安。因为此时稍有不慎，一旦押解大堂、三曹对案，陆陈氏这条防线若是无法坚守，全面崩决，也就意味着水落石出，案情将大白于天下。这时再联想到因为拒捕、刚刚被抓入狱的最大嫌疑人沈万山，一个移花接木的恶毒计划自然而然产生了。”
高师爷思索了半晌，摇了摇头：“我万万也想不到这只幕后的黑手，竟然是罗知县信任有加的方巡官，这也太可怕了。”
“其实这有什么可奇怪？每一个人都是善变的，不断地蜕变和腐化，只是平常人不易察觉罢了。”林放鹤微微一笑。
方正叹息一声，忍不住道：“我在这巡官任上，一干就是十年，兢兢业业，克勤克俭，一直也没有得到升迁。日子过得紧巴巴。连去市场称几斤肉都要计算。所以当那些人第一次把三千两的银票塞在我手中时，我犹豫了再犹豫，谨慎了再谨慎，盘算了又盘算，最后还是收下了……”
“贪婪和妄念就像是一对双生的魔鬼，只要被放出笼子，再要控制它就难乎其难。”林放鹤慨叹。
高师爷目瞪口呆，问：“这是多久以前的事？”
“我不想再谈这个问题。”方正不愉，扭过脸去。
林放鹤叹息再三，又道：“所以在大堂提审的前夜，你通过县衙女典狱，偷偷潜入了牢房，见到陈宝珍，面授机宜。要她反戈一击，死死咬定，把所有的罪行一股脑全推给沈万山！”
方正问：“大人这时已对我产生了疑心吗？”
林放鹤微微摇头，说，“还没有，其实一直到沈万山死去，我也模模糊糊地以为他是畏罪自杀。”
“那你是从什么时候开始彻底推翻了自己的想法？”
“在红泥巷见到春云和酒保之后。”
“这件案子怎么和他们又扯上了关系？”方正苦思冥想。
“这件案子一开始就和他们有关，甚至干系重大，只是你不了解其中的内情而已。”
“此话又怎讲？”
“也算谋事在人，成事在天。”林放鹤淡然一笑，说，“你千算万算，用尽心机，编造过程，却唯独遗漏了一件事……”
方正一怔，问，“哪件事？”
“作案时间。”
“什么时间，我不明白？”
“方巡官，你不愧干了多年的巡捕，熟稔律法，有本事将一套虚妄之词编得严丝合缝、滴水不漏，几乎连常年从事刑狱案事的本堂都瞒哄了过去。”
方正翻了翻眼睛，缄默不语。
林放鹤似乎余怒未消，又道：“但是当我从春云和酒保那里得知，那个恐怖的杀人之夜，七夕当晚，沈万山却不在犯罪现场，而在红泥巷春云酒店度过，我就知道自己从头到尾犯了一个可怕、愚蠢的错误，被人别有用心的误导……”
“这会儿你就想到了我，是吗？”方正转过身，满脸奸笑。
林放鹤淡淡道：“苍天有眼，