中年人迈步上前，微微一笑，说：“自我介绍一下，姓朱，名遗尘。乃是这洞庭西山水寨里的二当家。”
又摆了摆手，闪出身后的少年女子：“这是我的义女玉莲。”
熊耀华连忙翻身站起，满脸堆起笑容，嗯嗯啊啊：“原来是二当家的，久仰久仰。在下这厢有礼了……”
唐羽也跟着起身。
二当家朱遗尘又问：“你们既是从吴县来，不知道梁总兵和知县章大人最近一向可好？”
“什么什么总兵、大人，我们完全不晓得。我俩只是前来投靠的无名小卒而已。”熊耀华沉着应付。
朱遗尘脸面微仰，双眼一眯，道：“少来胡扯。你们两个是官府中的人物必定无疑！用意无非来窥测虚实。”
熊耀华、唐羽同声叫屈：“冤枉！”
朱遗尘退后一步，作色说：“别以为凭你们的微末伎俩，胡说八道，就能骗得过老夫？我垂怜于你，前来探问，尔等如无诚意，推三阻四，休怪我一个恼怒，马上叫人把你们推出去就地正法……”
熊耀华扬起脖子，绝不改口：“你就算把我们杀了，脑袋落地，颈子上也不过多了一个碗大的疤。总算是来到水寨，断送于好汉之手，想一想，也不后悔！”
“来人！”朱遗尘厉声一喝，门外立刻走进了几个荷枪持刀的人。当头一个脸上有刀疤的汉子上前，抱拳问道：“请问二当家的有何吩咐？”
朱遗尘不动声色，徐徐说道：“你等退出，在十丈以外守候。没有我的命令，任何人都不许靠近。”
刀疤汉子应道：“遵命。”回头带人退出洞内。
几枝火把插在岩壁上，松油烧得噼啪作响。岩洞之内只剩下了四个人。朱遗尘转过头，呵呵一笑，笑容神秘而诡异：“这么说，你们真不是梁总兵和章大人派来的信使？”
熊、唐二人一时如坠五里云雾：“当然不是。我们刚才不是说了吗，只是两个前来投奔的无家可归之人？”
“撒谎，你们还在撒谎。”朱遗尘目光清明，洞若观火，“如果不是二位大人的手下，那你们就一定是从别处来此查案缉私的六扇门捕快。”
唐羽面露不屑，说：“我俩乃是刀头舔血、做没本生意的一对生死兄弟，只因在滁州犯了人命案子，走投无路，不得已才上了洞庭水寨。打算混一条生路——谁知一到岛上，立即遭遇两位当家的百般刁难，推三阻四，反而疑心我们为官府的探子！想想真令人齿冷。你们平日就是这般延揽四方英雄吗？”
“小小顽童，徒逞口舌之利。”
朱遗尘心不在焉地点了点头，眉峰一拧，两眼闪出一道寒光：“老夫蛰居山乡，披阅人世，几十载早已炼就一双火眼金睛。你们假托来投，实为窥探，岂能瞒过我的巨眼？”
熊耀华扬起脸，拍了拍胸膛，满不在乎地说：“二当家的若是执意不信，也不必多言。还是把我们推了出去砍头吧！”
朱遗尘抚须微笑：“好，倒有两分骨气。”
又说：“其实你们就算是官府的人又何妨？我们马上就要成为一家人了。一家人不说两家话，这两天正是等待官府的来人等得我好不心焦……”
熊耀华懵懂，一时摸不着头脑：“你这是说的哪里话，把我们都听糊涂了？”
朱遗尘挪开身子，身后暗影里那个少年女子玉莲显出身形。她伸出细长柔嫩的手指，轻拂云鬓，低声道：“一切都因为我义父已经答应了梁将军、章大人，决定率部归顺官府，接受招安……”
“招安？”熊、唐二人暗自一惊。
“不错，招安。”朱遗尘长长地叹了口气，乃说，“想我当年，不过一介书生，只因为恶霸横行乡里，豺狼遍布公门，不得已才步入江湖。眼下虽然势单力薄，但旗下也聚集了几百名兄弟。在我有生之年，总得为他们寻一条出路，不能这辈子总背着一个‘贼寇’的恶名。”
熊耀华恍悟，拍了拍脑门：“既是这样，二当家的深明大义，一声令下，何愁洞庭水寨的部下不望风披靡？”
“唉，你是不知道。”朱遗尘叹息一声。
熊耀华又问：“莫不是还有什么阻碍不成？”
玉莲淡淡一笑，接过话来：“让你们说对了。本来我义父已在暗中与官府接洽，商谈纳降的条件。谁料想，就在前几天，一个叫骆不凡的人突然上岛，竟带来了一纸任命和一万两白银，让那个大当家的飞天将军做了什么先锋部将。”
“这却又是谁的命令？”唐羽似乎未察觉玉莲的不安。
玉莲有些担忧，道：“这个飞天将军没有明说，只是从那天起，他对于官府招安之事似乎冷淡了许多。整日与那个阴阳怪气的骆不凡搅在一起，嘀嘀咕咕……”
熊耀华在一边忍耐不住，也问道：“难道那一路人就不是官府吗？”
朱遗尘言辞坚定：“决对不是。”
“二当家的为何如此肯定？”唐羽对这件事也发生了浓厚的兴趣，张口问，“罢，罢，再怎么说，我们只不过是个过路之人，一言不合，天大地大，兴许就另投他处。您和我们说这些有什么用？”
“你们既然来了，怎么可能会轻易走掉。”朱遗尘言之凿凿。
“敢是二当家的要扣留我们吗？”
“不是我要扣押你们。适才我的属下偷听到了飞天将军和三当家铁蜈蚣的对话，言说你们来路不正，行踪可疑，要一刀杀之……”
“竟有此