薛元蹙眉进了正堂，成北亦步亦趋地跟在后面，心里正感叹赵家这次的事儿又要吹了，却忽然见薛元偏了偏头，看着外面轿子边站着的两个十三四岁的女孩，不知道是不是这个年纪的女孩长得都像，这两个远远瞧着身形和姜佑竟有些相似。
成北眉眼通挑，一见薛元凝神，忙笑道：“督主好眼力，这两个虽年纪小了些，不比来了癸水的女人风情，但青涩些的也别有趣味，奴才听说好些欢场常客就喜欢这种年纪小的。”
薛元听了最后一句，眉梢微微动了动，又转头看了眼那两个女孩，随意点头道：“领过来瞧瞧。”
他这些年没对谁起过心思，近来对姜佑的念头却如星火燎原一般，他现在倒想试试，自己到底是不是也偏爱年纪小的孩子。
成北满面笑容地应了一声儿，将那两人领了过来，这两个女孩都穿着浅粉的的袄子，衬出青春明媚的脸庞。她们都是经过训练的，精通伺候人的门道，便是不中用的也能得些趣味
两人本以为要跟个阴阳怪气的公公，没想到却是这般风姿绰约的男人，一时之间也忘了他是公公的事儿，心里又惊又喜，一个在一旁端茶倒水，另一个就势就想偎进他怀里。
薛元见其中一个女孩直直地靠过来，一股粘腻的脂粉味扑面而来，他攒着眉头不动声色地避开，淡声问道：“你今年多大了？”
那女孩见他只问自己，心里一喜，展颜笑道：“奴婢名唤喜儿，虚岁十四。”
那跟姜佑倒也差不多，他抬眼看着那张涂脂抹粉的面庞，虽无十分的艳丽，倒也算得上有七八分妩媚，只是他越看越觉着不顺眼，脂粉味太重，面皮也不够细腻白净，就连发髻都挽的十分媚俗。
喜儿浑然不觉，又刻意媚笑着向她贴了过来，他心里却猛然浮现出另一张朗朗的笑脸，两相一对比，顿时觉得倒足了胃口，他方才怎么会觉得这两人像呢？
喜儿见他神色淡淡的，也不伸手来揽自己，心里不由得有些忐忑，低低唤了声：“厂公...”
薛元站了起来，看也不看着两人一眼，只是淡声吩咐道：“把人和物件都送回去，以后赵家的人再上门，直接打发回去。”
成北忙忙地应了个是，赶苍蝇一般的把人赶了出去，看薛元顺着抄手游廊走远，提步追了过去，讪讪笑道：“奴才还以为督主...”
倒不是他没眼色，薛元瞧不上的人，就是跪在勉强求他他都不会多看一眼，方才把人叫进来，分明是有些意动，却又命人冷着脸送出去，这到底是瞧上了还是没瞧上？
薛元蹙着眉头看着游廊外探进来的冬青，方才试也试了，这么看来还真是非小皇上不可？
他轻轻吐纳了一口，将这事儿暂且压在心底，转头问道：“太后那边可有动静？”
成北摇了摇头，拢着袖子呵腰道：“太后就是担心淑贵妃，一时只怕也赶不回来，不过咱们关了淑贵妃，只怕是把太后得罪狠了。”
薛元唔了声：“这倒是不怕，淑贵妃的罪名往大了说是蓄意谋害皇上，往小了说也是居心叵测，我没要她的命都算好的了，太后就是回来了也不能指摘什么。”
成北叹服地点了点头，跟在他后面走了几步，又想起什么似的道：“还有件事儿忘了告诉您，许美人前日自缢了，要不是今儿去送饭的人才发现她的尸首，她现在还悬在房梁上打摆子呢。”
薛元一哂：“她这个位分，便是死了也进不了太庙，只能在外面的坟地里当孤鬼儿，也好，也算是全了她的心愿。”他转了话头道：“还有几天就要过年，你们都提溜着精神，别再出这种晦气事儿了，便是要寻死，也给我忍到年后再死。”
成北精神一振，忙不迭地点了点头。
薛元回到屋里，还觉得身上粘了一身脂粉味，有人捧了巾栉，清水和香胰子过来，他反复梳洗了好几遍，又换了身衣服才觉得稍稍好些。
年节说来便来，不过几天的功夫就到了三十儿，按着规矩，宫里该举办场国宴，大宴群臣，还有年底要把各部的要事，堆积的折子，库存的银子都处理完，头年的事儿不能留到第二年，薛元为着这些个连着忙了，算算也有几日没见姜佑了。
他三十这天早早地去了乾清宫，想到一会儿要见到小皇上，心里隐约欢喜。
宫里面姜佑正拖长了腔不乐意：“...朕不涂这个，红艳艳的，跟喝了人血似的。”
香印柔声劝道：“这个是上好的胭脂，颜色淡淡的，一点也不重，您涂了保管好看。”她是想着姜佑头次住持这等大殿，还是打扮打扮，人瞧着也精神。
姜佑东躲西藏地不让她抹：“朕不涂这个，一会儿十二旒冠冕一戴，谁能看清朕的脸？”
薛元优雅地提着曳撒迈了进去，一边不慌不忙地道：“皇上这话可就错了，打扮好看点未必是给别人瞧，自己瞧着漂亮了，心里也高兴不是？”
姜佑虽然没反驳，但脸上的表情明显是不以为然，薛元伸手接了香印手里的白玉盒：“还是臣来服侍皇上吧。”
他说着眼风淡淡地扫过了香印，香印一眼瞧见，知道他的规矩，一般和皇上两人在的时候不爱留旁人，她心里犹豫，担忧地看了姜佑一眼，还是无奈地福身退了。
薛元低头细细瞧着：“皇上脸上的颜色好，用了脂粉反倒遮掩了好气色，依臣看，皇上只涂些口脂便可。”
只涂一样倒还能接受，