“投靠凯瑟·穆尔希利？”
幕帘后传出大笑：“在当时或许是非常聪明的选择，只可惜还是押错了宝。”
王子苦声一叹：“是啊，谁让我眼光太浅，做梦也没想到事情会变成今天这样。旧主登临王位，陛下能想象我当时的恐慌吗？再度重投旧主，可是我也知道，想要获得原谅恐怕是不可能了。”
他说：“但是我没想到，吾王陛下对我的惩罚……哦，不不，应该说是考验更恰当。想来陛下也知道，如今的赫梯内忧外患四起，因此吾王交给我的任务，就是让我入埃及，想办法从国内搞乱他们，以求从赫梯撤兵。下臣……正是以奴隶的身份被卖到埃及去！”
王子微微一笑：“埃及军统帅拉美西斯被法老半路召回，不知陛下有没有听说？”
幕帘后一阵沉默，过了很久才再度传出声音：“听说了，但是我不相信你的鬼话！”
“陛下何出此言？”
“哼，以奴隶的身份卖到埃及去，一个奴隶能有多大能量？想要自由行动恐怕都是妄想，拉美西斯的确被召回，但我绝不相信这会和你有什么关系！”
王子又是一笑：“陛下想错了，召回拉美西斯，功不在我，而在吾王陛下。”
“这话怎么解释？”
王子冷声道：“在上为王，眼目自然遍及四方，埃及王城底比斯又怎会没有吾王陛下的手眼？真正的功臣是他们！而我……我已经说了，这是吾王陛下对我的考验，我在这件事中可有可无，我所效力的部分，换作别人也一样可以做，陛下只不过是借此来衡量，是否可以把我重新收归帐下！”
幕帘后又陷入沉默，王子目光闪动，接着说：“陛下知道吗，经此一事我才忽然发觉，原来所谓的善战，并非只有面对面的打打杀杀，赢得战争可以有很多种方式！吾王陛下之英明，实在要远胜当初的凯瑟·穆尔希利，能够重新被陛下所用，无疑是我莫大的荣光。我相信这一次再也不会错了，所以当陛下派人将下一个任务传达给我，就算是为了自身前程，我也定当全力以赴啊。”
“大胆！”
幕帘霍然拉开，走出怒气勃发的巴比伦王。亚流士厉声道：“你的下一个目标就是巴比伦？就是本王？是这个意思吗？底比斯有达鲁·赛恩斯的耳目，巴比伦王城又怎会没有？所以你们可以为所欲为，甚至公然登堂入室！赫梯的恶狼也未免太猖狂了！”
亚流士当即喝令卫兵：“拖出去砍了！把脑袋送回哈图萨斯！身体扔去喂狗！”
王子连忙露出惶恐表情，俯首道：“陛下息怒，这与埃及的情况截然不同，现在侵犯赫梯的是那伙盘踞摩苏尔的匪贼而并非陛下不是吗？吾王又怎会对陛下无礼？我奉诏出使乃是为与陛下结盟，是求共赢共生啊！”
王子递上密诏，恳声道：“陛下，在底比斯吾王派人命我备好这封书信，之所以由我担当使节，一则，是因为我了解在底比斯发生的状况，二则，也是由我，来全权表达吾王陛下对两年前那件事的歉意和悔过的诚意。”
宦官递上莎草纸书写的密诏，亚流士也不接手，就着宦官呈递的姿态浏览内容，不由一声冷笑：“要我立刻发兵围剿摩苏尔，为赫梯解围？这就是你们谋求的共赢共生？”
王子微微一笑：“说起来，吾王的处境与陛下实在有些同命相怜，虽然登临王位，但威胁隐患实在不胜枚举。以君王之名却不能掌握绝对权威，这是非常危险的，如果不能压制实力派武将权臣，让他们乖乖为王效命，则不要说王位，甚至连性命都可能随时不保。所以吾王陛下，才诚心诚意来求取结盟。”
这番话无疑说到亚流士心里去，他的怒气平息了，第一次开始仔细打量这个叫扈布托的使节，宽肩阔背，身材健硕，五官棱角分明，只是一脸浓密的胡须让人看不出年纪。亚流士看了很久，才自见面以来第一次命他起身。
亚流士冷哼道：“说是共赢共生，为何我在密诏上只看到赫梯人的利益？说吧，你们想谋求的到底是什么？”
王子不答反问：“陛下是如何看待摩苏尔叛军所占领的土地？又是如何看待他们在短短两年间发展壮大至此的事实？”
亚流士拂袖一甩：“你应该回去问你的主人，这不都是拜他所赐吗？”
王子一笑：“不错，摩苏尔叛匪能有今天，最关键的一局就是两年前的西北战役，他们纠集民众盗匪对抗吾王，结果把抢回来的土地据为己有。换言之，正是当初吾王陛下攻占的土地，为他们造就根基，才能步步为营发展到今天的势力！”
王子故意一声叹息：“其实，事情原本不该变成这样的。陛下还没有看明白么，是谁抢回来的土地，就会牢牢攥在谁的手里，可是那个时候巴比伦的守军都在干什么？如果当时是陛下的人马抢回失地，那现在的西北，又会是谁的天下？”
亚流士愣住了，王子接着说：“其实吾王陛下当时的作为不过是一个引子，造成今日局