“退下。”姚潜的声音很平静，却有种不容置疑的力量。
士兵们面面相觑，最后还是听令，退到了远处。
东平王另外拿出一个空杯，倒满了酒，又给自己满上，向他做了一个请的姿势。
姚潜席地坐下，举杯一饮而尽。
“丢了梁州以后，”东平王静静开口，“我一直在想，最后取走我这条命的人会是谁？没想到来的竟然是你。看来上天待我毕竟不薄。”
姚潜叹息：“大王为何不跟余维扬一起离开？”
东平王惨笑：“昭义和淮西现在恐怕正急于想办法和太后、太妃修复关系。残兵败部，就算勉强逃到那边，也不过是向别人贡献自己的项上人头。又何必再费这一番奔波？”说着，他闭上了眼：“还请姚兄下手快些。”
姚潜摇头：“大王谋逆，自有国法制裁。某不会对你动用私刑。”
东平王睁眼苦笑：“永远这么一身正气，不愧是姚峰鹤。”片刻后，他站起身，双手握拳伸出：“既如此，我也不令你为难。来吧。”
他起身前，姚潜分明看见有一个不足巴掌大的琉璃瓶被他收入袖中。然而姚潜只是犹豫了一阵，最终一言未发，只向不远处的几名士兵点头示意，命他们将东平王收押。
被押走之前，东平王忽然停住脚步：“我还有最后一桩心事，不知能否托付姚兄？”
“请讲。”
东平王向他招了下手。姚潜附耳过去数句以后，姚潜点头：“大王放心，某一定办到。”
东平王似乎舒了一口气：“多谢。”
“大王……”东平王再度迈步时，姚潜又叫了一声。
东平王没有回头，但是顿住了脚步，等待他的下文。
然而姚潜却只是摇了摇头：“没什么。”
本来想问一句，事到如今，他可曾后悔？可是转念一想，这句问话现在已经没有任何意义。
当日夜里，东平王在牢中服毒自尽。
***
京师顺利收复。昭义很快送来了余维扬的人头，以此乞求朝廷的原谅。然而太后一反往日的宽厚，对参与叛乱的藩镇表示了绝不孤息的态度。战争继续进行。在河北的强大攻势下，昭义、淮西颓势日显。朝廷的胜利不过只是时间问题。
又过了一个月，太后、徐太妃带着小皇帝风风光光地回返京城。
迎接她们的，除了姚潜，还有颜素、团黄和白露。
看见三人，太后和太妃都下了檐子，将她们亲手扶起。
“太妃……”起身后，颜素便想就当初被东平王套出子午关之事向徐太妃道歉，没想到话未出口就被徐九英制止。
“什么都不用说，”徐太妃亲切道，“平安就好。”
另一边，团黄和白露也向太后禀报了孙太妃自缢自亡的消息。
当初太后心软，只将她软禁却并未伤她性命。东平王占领京师以后也确实将她释放，并且给予她十分优厚的奉养。然而这份尊荣只持续了不到一年。姚潜攻破京师，孙太妃又惊又惧，终于选择结束自己的性命。
太后听完沉默良久，最后说了一句：“知道了。”
诸人诉完离情，徐九英才忽然想起，陈守逸直到现在都还没露面。这个人难道打算一直这么躲着她？
察觉到徐九英的疑惑，姚潜笑着说道：“监军正在太妃殿中。”
徐九英“哦”了一声，不再吱声。
倒是太后听见，拉起小皇帝的手，亲切道：“青翟，先去我那里吃果子好不好？”
小皇帝连忙点头。
接着她又叫上了颜素。做好这一切，她才给了徐太妃一个意味深长的眼神：