他松开手，眼神中似乎闪过浓重的悲伤：“小豆蔻儿，你怎么会有这种想法？我是你父亲最好的朋友，我只想保护你。”
“我虽然还是想不起从前的事情，但假设你说的都是真的，那么我父亲死去也快十年了，这十年里你在做什么？如果你想保护我，为什么要等到十年之后才来？”阿狸心中的愤懑像是随时要爆开的炸药。
十年，人生中有几个十年。看他这装扮这面色，就知道这十年间，他吃得饱穿得暖，不过在闲暇之刻，偶尔举杯对月，缅怀一下她这个死去故人的倒霉女儿。
谢慎的表情随着阿狸咄咄逼人的话语，几多变化。
他与成年之后的阿狸接触并不多，但愈是接触愈能发现她和豆蔻儿完全是两个人，除了面容的七分相似之外，再也找不到共同点。
豆蔻儿是安静的，平和的，虽然有着妖冶的美貌，却性子淡然无争，很是表里不一，但阿狸不同，她骄傲激进，喜欢撒娇，性子执拗，十分要强。谢慎想，自己大概是错了，阿狸从来都不是鲜嫩纯真的小豆蔻儿，而是浑身带刺儿的野蔷薇。
这边厢谢慎陷入矛盾的思绪中，那边厢阿狸又接着道：“既然你姓谢，如果我没猜错，你应该和当今陛下是亲族吧。”
谢慎略微迟疑后，点了点头：“即便如此，我还是会尽我所能保你无忧。”
阿狸撇嘴道：“照你所说，我父亲是因为毒杀先帝中宫而被凌迟，你身为谢氏一族还能既往不咎，以德报怨。谢当家你还真是不一般的宽容啊。”
冷嘲热讽，咄咄逼人，得理不饶人，面前这个姑娘一脸戾气，谢慎在她身上完全找不到那个小时候拉着他衣角，软软地叫着“抱”的小女孩的影子。
这一场谈话终是不欢而散。
雨淅淅沥沥地下了一夜，谢慎亦是彻夜未眠，烛火都烧尽了，他还一动不动地坐在桌前，望着檀木盒子中雕了一半的木头狸猫。
时过境迁，他应该如何面对她……
待到清晨，雨丝缠绵中，崔斩玉急吼吼地推门而入：“小梨花在你这儿？”他很着急，连称呼都没加，便直接道明了来意。
谢慎满眼都是血丝，一夜未合眼的他也是精神恍惚：“她没在我这儿，她，”他像是忽然意识到了什么，猛地站起，“她不见了？”
“我方才去叫她吃早饭，她不在房间里。”崔斩玉边说着，边用余光扫着这屋子，看这姓谢的反应，倒不是说假话的样子。
就在两个男人翻天覆地地寻找着阿狸的时候，她早已经踏上去荆州的路了。
如果还有一个人知道她从前的事情，必然只有歌舒瑾无疑。
姓谢的人只提到歌舒瑾爱慕当今主上，并参与了当时捉拿逆贼司马呦的计划。别的隐情，也不知是他故意隐瞒，还是他亦是不知，他并没有多提。
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十日后，荆州，秋意已浓，落英满地。
紫陌长街，一辆精致的马车缓缓驶过。车里很安静，只有悬铃悠悠摇晃，细碎的声响，似有还无。
车边走过一个赤脚的小乞丐，步履蹒跚，饿得小脸发白。
忽的，小乞丐发现自己怀里落了一颗明珠。
“拿去买包子吃吧。”车中人道。
是道男子的声音，优雅的，凉薄的。
不等惊愕的小乞丐下跪叩谢，车子已经碾着遍地金黄的银杏叶，吱嘎吱嘎地缓缓继续前行了。
又有一道清朗的男声在车内笑道：“都说刺史大人宅心仁厚，乐善好施，今日一见，传言非欺我也。”
“乞丐饿极了可是会咬人的，我就亲眼见过，一个小乞丐为了两个包子咬人耳朵。活生生地撕扯下来，鲜血淋淋。”歌舒瑾笑着摇头，曾几何时，他也赏给一个小乞丐明珠一颗，如今又赏出去了另外一颗，可那最初让他心悸的女孩子，却被他亲手推开了身边。
忽然，“阿瑾……”
歌舒瑾一愣。车窗外传来细微的呼唤声，可待他再仔细去听，却又没有。他在那人惊诧的眼神中，猛地撩开车帘，云鬓凤钗，环佩叮铛，街头摩肩接踵，人头攒动，可并没有他相见的那个人。
他长叹一口气，正要放下帘子……
“阿瑾……”又是这个声音，并不像幻觉。
歌舒瑾大惊失色，一掀帘子，飞身跳下车。
“歌舒刺史？”车上那人也发现他不大对劲，便跟着下了车，“你这是怎么了？”
歌舒瑾满脸焦急：“你，你听到什么声音了么？”
“声音？”那人也看了下周围，“街头吵杂，不知刺史说的是叫买叫卖声，歌楼器乐声，还是……”
“不是，不是，”歌舒瑾越说越急切，人山人海，只觉眩晕，“是呦呦，是呦呦回来找我了。”
与歌舒瑾同乘的是京城来荆州监督秋闱的官员，名为谢非，是谢家庶出的一支。他到荆州前听说过很多关于歌舒瑾的描述，无非就是笑面虎，心思深沉，狡诈多诡，相处时需万分小心一类的话。然而，此时此刻，在他面前的，只是一个普通的，失魂落魄的男人罢了。
谢非也不敢上去搭话，只是垂手站立一旁，望着歌舒瑾的神情从急迫，到茫然，到失落，再回归平静。
银袍翩飞，歌舒瑾振袖上车，几多挣扎的表情尽数隐于眼底，一切慌乱似乎都未曾发生。
……
是夜，歌舒瑾做了一个极其瑰丽的美梦，梦见自己心爱的小姑娘又回来找他了。
他把她