6月6日午后，在上海法租界一间会客室，宋美龄接见了陈纳德将军。没有翻译，他们直接用英语交谈。宋美龄说着一口标准的英语，陈纳德很是诧异。礼节性地交谈了几句后，转入正题。
宋美龄说：“陈纳德先生，我最近负责领导中国空军，我非常需要专业咨询，希望你能给予合作。”
陈纳德说：“非常愿意为夫人效劳，我会尽量满足夫人您的要求。”
宋美龄又说：“中国空军羽毛尚未丰满，这种现状我想陈纳德先生已略知一二，不知你有何高见？”
陈纳德谈了自己的想法，最后表示，要尽量建立一支现代化的空军。
“很好，请你写一份书面报告给我。”宋美龄问，“你需要多长时间？”
陈纳德想了想说：“三个月，怎样？”
宋美龄点点头。
陈纳德问：“我将以什么身份来调查中国空军现状呢？”
宋美龄说：“如果你能致函航空委员会的高级秘书，说明你的职责，我将正式任命你担任顾问一职。”
宋美龄顿了顿，又说：“我建议陈纳德先生，第一件要做的事情，是视察一下中国空军的设施。我和委员长，急需想了解中国空军的现状和作战能力等情况。由于各种原因，我们对自己的空军作战状况一无所知。
你可以先从南京开始。我已派中国空军舒伯炎少校作为你的翻译，负责为你与各机场和基地联系，还给你配备了两架bt13式教练机，至于视察组的其余人员，可由你自己挑选。”
结束谈话后，宋美龄给周至柔打电话说：“我给陈纳德上校已经谈过。他点名要中央航校的比利和路克两名教官作为他的助手，我已经同意了，还答应拨给他两架飞机。他后天就去南京工作。请你让人通知下去，务必全力协助陈纳德上校的工作。”
周至柔说：“请秘书长放心，我这就派人去通知。”
当晚陈纳德回到住处，在日记上写道：“她永远是我的女王！”
陈纳德与宋美龄一见如故，从此结下了毕生之交。陈纳德被宋美龄的女性气质所吸引，对宋美龄的直率和熟谙军事印象深刻。
陈纳德说：“她是世界上完美杰出和有决断的女人之一。她虽然仪态万方，具有十足的女性美，而在那战争爆发的沉闷日子里，她却全力从事工作。她担负起沉重的责任，对于当时空军所有的烦恼问题，沉着应付。她希望空军能赶快成立起来，成为一个真正能有所行动的中国空军。”
6月8日中午，陈纳德乘坐bt13式教练机去南京参加航空委员会的会议，商讨关于组建中国空军的问题。
与会者有：中央航校教官比利中将、路克中将、塞比少校、陈纳德上校、意大利顾问斯卡罗尼将军、航空委员会主任周至柔将军、副主任毛邦初将军、翻译舒伯炎少校等。
周至柔主持会议。会上各抒己见：一种意见主张先查清楚空军状况再定编制，另一种意见则主张先定下空军编制再查清现状，两种意见争持不下。
陈纳德询问：中国空军现有多少飞行员、多少飞机、各种机型飞机有多少？连空军顾问斯卡罗尼和航委会主任周至柔都不清楚。陈纳德感到很好笑：连这些都搞不清楚，还谈什么空军编制？会议开了半天毫无结果。
会后，陈纳德便进行实际调查。
陈纳德从未听说，哪个国家的空军会像中国这样复杂。军阀之间各自为营。
就说航校吧，******办笕桥航校、陈济棠办广东航校、李宗仁白崇禧办广西航校、阎锡山办山西航校、张作霖办南苑航校、盛世才办新疆航校，还有四川航校、云南航校等。航校飞行训练更是五花八门：南昌、笕桥航校是美国式训练，洛阳航校是意大利式训练。航空基地也是千奇百怪。南京政府成立后，陆续建立的杭州笕桥修理厂、南京航空工厂、上海虹桥航空工厂、武昌南湖修理厂等，这些厂规模不大，有的能仿造飞机，有的能简单修配零部件。
1934年至1935年，南京政府先后与美国合办了广东韶关飞机修理厂、中央杭州飞机制造厂，与意大利合办了中央南昌飞机制造厂，这三个厂规模比较大。与谁合办就生产谁的飞机，因为飞机改型快，将中国空军的机型弄得越来越复杂。
1937年夏天，陈纳德调查完意大利顾问团主持训练的洛阳航校后，发现存在两大问题：
一是每个空军学生只要学完驾驶员的训练课程，不问其能力如何都可以毕业，因而飞行员能力低技术差。而美国训练方法则是在初级训练中便淘汰不合格者，对于那些能力低技术差的学生不予毕业证书。二是装配出来大量菲亚特式战斗机性能差，实际上只能当轰炸机或运输机用，有些折损应该报废的飞机也不予注销。这两大问题在实战中是害人陷阱。
陈纳德还发现，意大利对中国空军已做过详细调查，为何中国航空委员会竟对此一无所知？陈纳德决定把这些真实情况写成电文发给中国航空委员会秘书长宋美龄，揭露意大利顾问团的阴谋。宋美龄看完陈纳德从洛阳发来的电文，怒不可遏，气得浑身发抖。
陈纳德在电文中，除反映上述两大问题外，并告诉宋美龄：名义上中国有大约1，400名航空员，其中有中央航校500人，南苑航校158人，广东航校398人，云南航校142人，东北航校100人，广西航校40人，四川航校23人。但多数是