“战斗愈加激烈，临沂万分危急！我该怎么办呢？……”庞炳勋反复思考着，几次拿起桌上的电话筒，想给第五战区司令长官李宗仁打电话求援，但又放下了。他明白，眼下川军正与矶谷师团在滕县地区浴血奋战；津浦路南段的桂军和东北军，正在淮河两岸与北上日军厮杀；第五战区兵力不够用，李长官此时实在难以抽出援兵哪！而他最怕的，则是被人们误认为，他保存实力，不肯死战。因此，他咬紧牙关苦撑着。
突然电话铃响了。庞炳勋拿起话筒，里面传来前敌总指挥马法五的声音：“军团长，敌人进攻太猛烈了，正面部队有些顶不住了，你看怎么办呢？”
庞炳勋说：“顶住！给我死死地顶住！”
马法五：“军团长，你能不能多少给我调一点兵？”
庞炳勋：“调什么兵？到哪里调？现在司令部里除了我，还剩下三名传令兵。”
马法五：“我……我这里已经没人了！”
“什么，没人了？怎么还有人给我打电话？”庞炳勋愤怒地说：“没有人你自己上，丢了阵地别回来见我！”说完，随即把电话筒扣在电话机上。
屋外，猛烈的枪炮声震得窗户晃动起来，屋顶上的土刷刷地直往下掉。
年老体弱的参谋长走进来，默默地站在一旁，待庞炳勋息怒后，他走近低声说：“军团长，日军已占领河对岸的东部制高点，山上一个营的弟兄们，已全部阵亡。”
庞炳勋长叹一声：“参谋长，看来这一次我们是真的完了？”
参谋长没有回答他的问话，建议说：“军团长，我看与其在这里等死，不如把剩余的人马拉出去，脱离战场，往西撤，也许还有一线生机。”
“撤？”庞炳勋瞪了参谋长一眼说：“不行！我今天撤下去，明天蒋委员长就会砍我的脑袋。再说，我身为将官，若不以死报国，对不起临沂的父老乡亲啊！”
参谋长默然无语。
庞炳勋沉思良久，说：“我现在没有别的选择了，只有战死在临沂。参谋长，趁现在还来得及，你赶快走吧，带上我的妻儿老小一齐走，把这里的情况，向徐州李长官禀报一下。”
参谋长脸色苍白，嘴唇哆嗦着说：“军团长……”
“走吧，去吧！”庞炳勋向他挥了挥手，无力地闭上了眼睛。
参谋长凄然泪下，久久不忍离去。
这时屋门“哐咣”一声被推开了。马法五披着一身战尘，突然闯进来。
“你……你身为前线指挥官……!”庞炳勋从椅子上跃起，满脸怒色。
“不，不，不！”马法五连连摆手，兴冲冲地说：“报告军团长，好消息！李长官派张自忠率59军驰援临沂，明天即可到达！”随即将电报给庞炳勋。
“派谁来？张自忠？”庞炳勋深感意外。
“是啊，是啊！”马法五激动地说：“派张自忠第59军来啦！”
庞炳勋展开电报，上面写道：“临沂。庞军团长：临沂为台、徐屏障，必须坚决保卫，拒敌前进。除已令张自忠部前往增援外，并派本部参谋长徐祖诒就近指挥。李宗仁。”
“果然是他！……”庞炳勋愣住了。
八年前，令他深感愧疚的一幕，立刻浮现在眼前……