本以为,贫民区中的秩序会很混乱。因为怀特见过许多被饥饿扭曲甚至逼疯的脸庞,有时候为了一点面包屑,平日里再善良懦弱的人也会如野兽般抢夺、厮杀、甚至杀人。
可是,当他真正走进那里,却吃惊地发现一片从未见过的景象。虽然所有的人都是衣衫单薄、面露饥寒,居住的也是一些四处漏风的破屋,甚至有个别的老者已经只能匍匐在几处阳光照射的街角靠此取暖、苟延残喘,可是,却没有一个人的表情是狰狞,或者说绝望的。哪怕在寒风中瑟瑟发抖,肠胃咕嘟,但是在见到背着面包的怀特和特瑞希时,这些穷人却都是平和而充满微笑的。同样,在接过特瑞希送上的黑面包时,哪怕是五、六岁的稚童,也不忘礼貌地向两人鞠躬致谢。
“为什么会这样!?”怀特震惊于眼前的一切,仿佛见到的是梦中的世界。
“因为他们拥有了光明,便是进入了天堂。”特瑞希看着狼吞虎咽的孩童们,仿佛看到过往的自己,笑得满足而灿烂。
“光明的…天堂…吗?”怀特望着微笑的绿眸少女,再也无法移转目光。
之后,怀特便一直跟随特瑞希前往贫民区帮忙。甚至,他把摩里亚蒂留给他的大笔费用拿出,充作购买面包的资金。对此,绿眸少女未置一言,却对怀特展现出了更多的笑容。
有时,怀特还会在贫民区中见到帕格丽斯夫人。这位灵魂歌者通常披着一袭白色的粗布袍,带领着许多的孩童欢乐歌唱。怀特还从未听过那种歌声,与普通的舞台表演截然不同,自孩子稚嫩口中迸发出的袅袅童音和声,直有种让人泪流当场的冲动。每次,怀特都会在旁久久聆听,甚至禁不住跟随着哼唱。而渐渐的,孩子们也接受了这个新来的独臂陌生人。
“怀特,明天会有一位尊贵的客人来到福特堡。”
冬季才过去一半,但已有越来越多的穷人涌入平民区,单单靠少部分人的努力还不足以支撑,特瑞希也愈发焦急和憔悴。可是,这一天绿眸少女却笑容满面地对怀特道,仿佛一切问题即将迎刃而解。
“来的是什么人?”怀特有些奇怪。
“光明的使者,伯利恒大人!”
初见伯利恒,是在第二天随特瑞希来到贫民区时。
那是一个身材普通的中年男子,身着一件缀满补丁的粗麻袍,梳理着整洁的白发,目光深沉而悠远。
“且不必惊慌,通往天国的道路已经打开。看,阶梯就在你的脚下,随着光明的指引前行,一步一步,就可达到那至高无上的天堂。”
伯利恒跪坐在一个垂死老者的床头,轻轻握住那双已经油尽灯枯的双手,凑在对方的耳畔,轻声道。
不知道为什么,怀特只觉得有一种说不清的光芒在中年男子的身上浮动,清清澈澈,把一切的死亡阴霾驱散。而随着伯利恒的喃喃告慰,本来被死亡阴影逼迫的痛苦不堪的老人也逐渐恢复了平静,原本苍白的枯脸上竟也有温暖的红润印起,最后安然睡去。
直过了许久,中年男子才缓缓从死者的掌间脱出手,在自己的身前凭虚画出了一个十字,然后才站起身,转向两人:
“你好,特瑞希;很高兴见到你,迷惘的勇士,怀特。”(。。)