两魏对峙以来，河南州郡成了两魏之间的必争之地。对河南的控制权，决定着谁胜谁负，谁存谁亡。
宇文泰一直对河南州郡虎视眈眈，高澄则是几得几失，又几失几得。他已经不是小关之战时初次统兵征伐的那个领兵将帅了，难得在此次开局不利的情况下，高澄居然还能保持镇定、冷静。这一点，久在他身边的陈元康、刘桃枝感觉很明显。
西魏军凭借东魏叛将高仲密占据虎牢的优势，立刻便有车骑将军于谨统兵楔入，像是在河南腹地扎入了一根尖锐的锥子。凭此冲突口，又迅速地攻陷柏谷，抢占了洛阳和金墉城。
从整个布局来看，北有王思政守玉壁以防晋阳军南下。中路是大丞相宇文泰派遣的柱国大将军、司空李弼守潼关。南边武关、上洛、蓝田关，皆有重兵把守，以防东魏军从此而过，以抄长安之背。
长安城，被层层防护。西魏军这一次是真正深入到了东魏腹地，东魏军在事出突然的情况下便要应付突如其来的战势，在内线拒敌。
东魏豫州刺史、司徒侯景，得了大丞相高欢那带秘密印记的书信，这一次倒真是一点迟疑都没有，迅速率兵去擒叛臣高仲密。只是等他接到书信时，高仲密已经和于谨合兵一处攻下了洛阳城和金墉城。
侯景是个聪明人，他当然不会就此罢休。
大丞相高欢，亲率大军从晋阳沿汾水南下，在玉壁与王思政形成了对立。
真正布局的自然是大将军高澄。命西道大行台慕容绍宗奇袭潼关以截西魏军后路。高澄自己则率重兵从上党南下直扑河桥之北的北中城。另外还有一个杀招，命西南道大都督高岳在河南的一片乱局之下迅速抢占了阳州。
慕容绍宗是前燕帝室后裔，曾是天柱大将军尔朱荣的部将，后来归附于渤海王高欢。只是不知为什么，大丞相高欢一直对慕容绍宗不那么感兴趣，基本没有重用过他。
就在慕容绍宗郁郁不得志的时候，没想到威势渐起的大将军高澄看上了他。
放开河南战势去攻潼关可以说是一步险棋，也是一步活棋，需要一个懂得应变之人。攻潼关可以说是亦真亦假。如果是真，在潼关之东有恒农作为屏障，想取潼关必须先攻下西魏军重兵防守的恒农。如果是佯取潼关，便要留意北边的玉壁和东边的河南，随时策应。
慕容绍宗接了重任心有所感，自然是马不停蹄地遵命而去了。
高岳，论起辈份是大丞相高王的族弟，大将军高澄的族叔。只是从前高澄从未将高岳当族叔看，甚至未对之假以辞色过。
高岳，更亲近的是太原公高洋，也是双堂议政时常常在场的座上宾。只是他没想到，这次一向不太理睬他的大将军高澄居然对他有所重托。或许，这是给自己的亲弟弟扶持势力，或许是一种试探，这一点高岳自己并没有想明白。他倒是得了命令之后一门心思想着如何利用阳州挟制西贼。
阳州，在洛阳和金墉南侧。如果高岳占住了阳州，就是抄了西魏军的后路，必然会对欲得河桥的西魏军形成一种牵制。西魏军虽然在河南腹地撕开了一个破口利用洛阳、金墉、柏谷、虎牢连成一线，但高澄如此布局等于是把深入河南的西魏军包抄在内。
当然，前提是慕容绍宗得了恒农、潼关；高岳守住了阳州，高季式守住碻磝；大将军自己保住了河桥。
上党军南下直扑孟津河桥北岸的北中城。北中城本来一直就是东魏军重点把守的要塞。更别提高澄早就命在北中及南岸的河阴重兵把守。然而此时的河南已成一团乱麻。
上党南下的东魏军刚刚到了北中城，就传来消息，南岸的河阴城居然被西魏骠骑大将军于谨攻克了。开局不利，形势可危。如果西魏军一举过河桥，夺北中城，那么东魏社稷便真是岌岌可危了。
瓮城的城头上，旌旗飘扬，一个巨大的“高”字格外显眼。从北中城的城墙上向远处眺望，在深秋的季节里格外荒芜。衰草枯黄，连片铺展，一直到天边，不见其它景致的变化，单调得几乎让人发了疯。
天空倒是湛蓝一片，这时连一丝云都没有。秋风又冷又硬地刮过来，半人高的荒草被吹得低服而下。此外就不再见有活物。附近没有村落，没有田野，只有荒野景致。
没有普通的闲杂人等，东魏军死守在内，西魏军并未露面，因此城外除了野兔、野狐，一个活人不见。人虽没有，气氛格外紧张。
大将军高澄立于城头上向河桥的方向眺望。尽管从这儿看不到河桥，只能看到荒草连天一成不变。从高澄脸上看不到有一点的焦虑、紧张，倒像是闲适得很，仿佛他即将面临的不是一场大战，而是郊游狩猎之类的闲杂活动。
武卫将军侯和，远远地倚着垛口，看到高澄的心腹，右丞陈元康向高澄走过去。
侯和心里满是无奈。他多年被扣留在高王身边做人质，总是一种心惊胆颤的感觉，慢慢就形成了耽于享乐的心态，觉得乐得一时是一时，前途难料。他的父亲侯景，明知道儿子在国都为质，但做事几乎不会顾忌他。
侯和的母亲是侯景的元配，糟糠之妻。原先他的母亲还在世时，父亲似乎还稍有顾忌。现在母亲故去，父亲反倒是放开了。侯和想，也许大将军高澄每次出征在外总把他带在身边也是想以他为质，制约其父侯景的意思。侯和暗自感叹，真要有事，大将军恐怕会气急