冬日，邺城郊外，漳河边。
无风无雪的天气，但是很冷，空气里氤氲着一层薄雾，有一种朦胧的神秘，而且让人觉得更冷了。
这一段漳河河面并不十分得宽阔，也不十分得深广，如浅溪般蜿蜿蜒蜒地伸向远方不知道什么地方去。再往远处看，极远处是一重又一重的山，深深浅浅，像是水墨画出来的。山的再远处就是天，天高地阔，不知更远处是什么世界。
高澄站在河边眺望着远处的山和更远处的天，一动不动。
高王宠姬郑氏在一乘华丽的马车里。微微掀起车帘的缝隙，郑大车看到立于她眼前不远处高澄的背影。她并不是个心思重的人，但这时也觉得心情复杂。
这一段的漳河，沿岸边是一株接着一株金叶榆，只是叶子都落光了，只剩枯枝，而且每一株都还很细弱，点缀在漳河岸边倒是很别致。
黄门侍郎崔季舒穿着官服，有点抗不住寒冷，但也不敢乱动，远远地站着。他看了一眼眼前稍远处立于河岸边、金叶榆树下的大将军高澄，那高大挺拔的身影也同他一样是官服在身，却态然自若一点不怕冷似的。
眼看着太阳将要落山了，柔然公主的车驾按理说早就该到了，可直到现在也不见踪影，也不知道是有意摆谱让人久等，还是真的出了什么意外，崔季舒的心里实在是舒服不起来。
就为这个柔然公主，他之前自以为是地给大将军出了那个蠢主意，违逆了大将军的心思，让高澄迁怒于他，这次可千万不能再犯这样的错误了。
这时远处有一队人马匆匆而来，高洋第一个先抬起头去看。他站的地方尤在崔季舒后面，谁都别想看到他的表情，他却能把所有人都看在眼里。
可这不像是柔然公主的车驾。
等到近了才看出来，原来是高澄的心腹，散骑常侍，中军将军陈元康。陈元康是被高澄遣去寻找柔然公主车驾的，看样子是无功而返了。所有人都看到陈元康至高澄面前下马，上前几步伏在高澄耳边低语，大将军凝神细听，然后突然又回过身来扫视了一眼，不知道是在寻找什么人。
苍头奴刘桃枝看到郎主的神情甚是肃然，他料定是有事，便走上来等吩咐。
“柔然世子走了多久？”高澄低声问了一句。
“回郎主，已经走了一个时辰。”刘桃枝记得清楚。
高澄沉吟不语。秃突佳去迎他的妹妹一直没回来；陈元康是他遣去找人的，也没找到，究竟出了什么状况？可千万别在这个关键时刻出问题。
“来了！来了！大将军……”不知是谁喊道。
高澄及他身后的所有人几乎都闻声便抬头而望。果然看到柔然世子秃突佳骑着马不紧不慢地已经往这边来。他身后是大批的柔然人，中间簇拥着一乘气派华丽的车马，想必就是柔然公主的车驾了。
郑大车不知什么时候已经下了车，正立于高澄身后沉默不语地仔细观望。她心里并不把这个柔然来的公主放在眼里，不过倒真想看看这个即将正位嫡妃的主母是什么样子。
柔然人越来越近，高澄清楚地看到秃突佳是满面轻松的样子，知道并没有什么意外，他心里总算也放心了。只有快点把这个小公主送进他父王的洞房，他就算是交卸了责任，没他的事了。至于以后怎么哄着这个小公主开心，别让柔然人有不满，那就全是他父王的事了。
“小郎君！”秃突佳下了马，不急不慢满面笑意地走过来，一边大声唤高澄。
“贤弟，殿下在车中？”高澄迎上秃突佳，同时在间隙扫了一眼那乘马车。其装饰之华丽，也可明白这位柔然公主在朔方郡公阿那瑰心里的地位和阿那瑰对这次和亲的期许。至少也是心里甚为满意吧。
“阿叔！”突然从车里传来一个稚嫩的声音，又清脆又响亮，好听极了。
这声音明显是个小女孩，听得高澄心里一颤。记得秃突佳告诉过他，他的妹妹年过及笄，不应该听起来声音这么稚嫩。
别人也都怔住了。
这时车帘忽被掀起，一个七、八岁的小女孩身姿灵巧地一跃而下，红通通的脸蛋可爱极了，一双眼睛黑得发蓝，很有神地扫一眼眼前的场面。小女孩突然蹦蹦跳跳便走到高澄面前，看着高澄笑道，“高王是来迎接我姑姑吗？”
高澄这才想起来这小女孩刚才叫秃突佳“阿叔”，那显然并不是要嫁给他父王的那个柔然公主，而是要嫁给他九弟步落稽的小公主叱地连。高澄心里一下子轻松下来，又觉得这女孩甚是可爱。
还没等高澄说话，也没等秃突佳阻止，叱地连在目不转睛地看了高澄半天之后带着兴奋笑道，“高王如此美丽，姑姑一定喜欢。”
秃突佳轻责道，“不可无礼，此乃高王世子、大将军，尔夫君步落稽的大兄。”
小女孩惊讶地睁大眼睛看着高澄似乎有点不敢相信。
高澄身后那几个人看到叱地连的误会，个个心里别有深意。
郑大车自然是觉得这柔然公主还是嫁给高澄最好，这样麻烦就到了不她自己身上。如今连娄妃都要避居，更别说她只是妾室。
高洋是觉得，大兄千方百计地要把这个柔然公主推出去，将来必要自食其果。
崔季舒则是在心里感叹不已。
高澄看到这女孩不知怎么忽然想起了元仲华小时候的样子，便觉得亲切，难得竟放下姿态问道，“尔姑姑可在车中？是否劳累了？请殿下出